Appena mezz'ora prima di essere ucciso a colpi d'arma da fuoco da sospetti militanti nell'Anantnag del Kashmir lunedì, Deepak Kumar, 26 anni, aveva fatto una telefonata a casa sua nel villaggio di Bilaspur nell'Udhampur di Jammu per informa il fratello maggiore di aver inviato 3.000 rupie alla sua famiglia.
Kumar lavorava da quasi sette anni con una compagnia circense privata. Secondo i residenti del villaggio di Bilaspur, si è sposato l'anno scorso e sua moglie, Sakshi, è incinta di otto mesi.
Lunedì, Kumar e i suoi colleghi erano impegnati a smantellare il “Manoranjan Park” della troupe ad Anantnag, preparandosi a spostare l'attrezzatura a Kupwara, dove intendevano allestire il campo successivo. Quando ha iniziato a piovere, sono rientrati in una tenda e hanno guardato la finale dell'IPL. Quindi, Kumar è uscito per andare a prendere l'acqua in un recipiente di plastica.
A circa 20 metri fuori dal parco, è stato colpito più volte da uomini armati non identificati.
“Stava piovendo e avevamo acceso un falò per riscaldarci quando ho sentito quattro spari”, ha detto Manoj Singh (44) del Bihar, che lavora come guardia di sicurezza per il parco. “Abbiamo rapidamente bloccato l'ingresso del parco con tavoli di legno. Avevamo paura…”
Mentre Singh e altre guardie di sicurezza stavano discutendo di cosa sarebbe potuto accadere fuori, un ragazzo è arrivato di corsa e ha detto loro che qualcuno era stato colpito. “Non avevo idea che Deepak fosse uscito”, ha detto Singh. “Avevamo paura di andare a scoprire chi è stato colpito. Poi, con un gruppo di circa 10-12 uomini, siamo usciti. Siamo rimasti scioccati nel trovare Deepak in una pozza di sangue. Kumar lascia sua moglie, suo padre di 70 anni, Mashu Ram, che è ipoudente, e suo fratello maggiore, Raju, che è ipovedente.
Raju, che è sposato e ha due figli bambini, ha perso la vista dopo aver contratto un'infezione agli occhi circa cinque-sei anni fa. Da allora, Kumar ha sostenuto la famiglia di Raju oltre che la sua.
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Ha lavorato per i fratelli Seri, che da 12 anni gestiscono parchi divertimento in tutta la Valle. Uno dei fratelli Seri, Ashish, ha detto: “Era uno dei ragazzi più anziani. Era ben addestrato e avrebbe gestito tutte le attrezzature. Ashish ha detto che Kumar veniva pagato tra le 8.000 e le 10.000 rupie al mese.
Quando Kumar ha chiamato lunedì per informare Raju che aveva mandato dei soldi a casa, ha anche promesso che ne avrebbe mandati altri non appena avesse ricevuto lo stipendio, secondo Kewal Sharma, un residente locale.
Il vicegovernatore di J&K Manoj Sinha ha annunciato un sollievo di Rs 5 lakh per i parenti più prossimi di Kumar.
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Secondo i residenti locali, in mezzo alla povertà a casa, diversi giovani del villaggio di Bilaspur erano andati a lavorare con la compagnia del circo negli ultimi sette anni . Sono tutti tornati dopo l'uccisione di Kumar.
Mashu Ram, il padre di Kumar, si è trasferito con la sua famiglia a Bilaspur dall'adiacente Billawar Tehsil del distretto di Kathua circa 15 anni fa per lavorare come operaio. A quel tempo, Kumar e Raju erano minorenni e gli abitanti del villaggio permisero a Mashu Ram di erigere una casa kutcha di una stanza vicino al tempio locale. La famiglia vive ancora in una casa di una sola stanza e viene aiutata da alcuni abitanti del villaggio che di tanto in tanto forniscono loro la razione.
Martedì, la gente del posto si è riunita a casa per salutare Kumar, noto a loro come Deepu. Quando sua moglie incinta, Sakshi, ha portato il suo corpo a casa, le emozioni sono aumentate. La gente ha anche lanciato slogan anti-pakistani durante il corteo funebre. Il vice commissario di Udhampur Sachin Kumar Vaishy e l'SSP Vinod Kumar hanno visitato la famiglia in lutto e hanno assicurato tutto l'aiuto possibile.
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Ad Anantnag, Ashish Seri ha detto che una profonda paura, che non esisteva fino al giorno in cui Kumar è stato ucciso, si era instaurata con i suoi dipendenti. “Ormai sono molti anni che veniamo qui, ma non abbiamo mai avuto paura. Non siamo mai stati bersagli”, ha detto. “Ma da ieri qui tutti hanno paura. La maggior parte delle persone (provenienti da fuori) che avevano allestito le loro bancarelle se ne sono andate la mattina presto.”
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