Environ 25 soldats de maintien de la paix de l'OTAN défendant trois mairies dans le nord du Kosovo ont été blessés lors d'affrontements avec des manifestants serbes lundi, tandis que le président de la Serbie a placé l'armée au plus haut niveau d'alerte au combat.
La KFOR, la mission de maintien de la paix dirigée par l'OTAN au Kosovo, a condamné la violence.
“Alors que contre les franges les plus actives de la foule, plusieurs soldats du contingent italien et hongrois de la KFOR ont fait l'objet d'attaques non provoquées et de blessures traumatiques avec fractures et brûlures dues à l'explosion d'engins incendiaires,” dit-il dans un communiqué.
Le ministre hongrois de la Défense, Kristof Szalay-Bobrovniczky, a déclaré que 7 soldats hongrois avaient été grièvement blessés et qu'ils seraient emmenés en Hongrie pour y être soignés. Il a dit que 20 soldats ont été blessés. Des soldats italiens ont également été blessés lors d'affrontements.
“Ce qui se passe est absolument inacceptable et irresponsable,” a déclaré l'Italienne Giorgia Meloni dans un communiqué. “Il est vital d'éviter de nouvelles actions unilatérales de la part des autorités kosovares et que toutes les parties concernées prennent immédiatement du recul pour apaiser les tensions.”
Des soldats hongrois servant dans la force de maintien de la paix KFOR dirigée par l'OTAN gardent un bâtiment municipal dans la ville de Zvecan, nord du Kosovo, lundi 29 mai 2023. (AP)
Le président serbe Aleksandar Vucic a déclaré que 52 Serbes avaient été blessés, dont trois grièvement.
Le président du Kosovo Vjosa Osmani a accusé son homologue serbe Aleksandar Vucic de déstabiliser Kosovo.
“Des structures illégales serbes transformées en gangs criminels ont attaqué la police du Kosovo, des officiers de la KFOR (maintien de la paix) & journalistes. Ceux qui exécutent les ordres de Vucic de déstabiliser le nord du Kosovo doivent faire face à la justice,” Osmani a tweeté.
Des structures illégales serbes transformées en gangs criminels ont attaqué la police du Kosovo, des officiers de la KFOR & journalistes.
Ces actes de violence inacceptables doivent être condamnés par tous. Ceux qui exécutent les ordres de Vucic de déstabiliser le nord du Kosovo doivent faire face à la justice.
— Vjosa Osmani (@VjosaOsmaniPRKS) 29 mai 2023
Vucic a accusé le Premier ministre kosovar Albin Kurti de créer des tensions. Il a appelé les Serbes du Kosovo à éviter les affrontements avec les soldats de l'OTAN.
La situation tendue s'est développée après que les maires de souche albanaise ont pris leurs fonctions dans la zone à majorité serbe du nord du Kosovo après les élections que les Serbes ont boycottées – une décision qui a conduit les États-Unis et leurs alliés à réprimander Pristina vendredi.
À Zvecan , l'une des villes, la police du Kosovo – composée d'Albanais de souche après que les Serbes ont quitté la force l'année dernière – a pulvérisé du gaz poivré pour repousser une foule de Serbes qui ont franchi une barricade de sécurité et ont tenté de pénétrer de force dans le bâtiment de la municipalité, ont déclaré des témoins.
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Des manifestants serbes à Zvecan ont lancé des gaz lacrymogènes et des grenades assourdissantes sur des soldats de l'OTAN. Les Serbes ont également affronté la police à Zvecan et peint à la bombe des véhicules de l'OTAN avec la lettre “Z”, faisant référence à un signe russe utilisé pendant la guerre en Ukraine.
#Déclaration de la KFOR pic.twitter.com/kfYybyqC2G
— Force de l'OTAN au Kosovo – ; KFOR (@NATO_KFOR) 29 mai 2023
À Leposavic, près de la frontière avec la Serbie, des soldats de maintien de la paix américains en tenue anti-émeute ont placé des barbelés autour de la mairie pour la protéger des centaines de Serbes en colère. Plus tard dans la journée, des manifestants ont jeté des œufs sur une voiture garée appartenant au nouveau maire de Leposavic.
Vucic, qui est le commandant en chef des forces armées serbes, a relevé la préparation au combat de l'armée au plus haut niveau, a déclaré le ministre de la Défense Milos Vucevic aux journalistes.
"Cela implique qu'immédiatement avant 14h00 (12h00 GMT, 17h30 IST), les forces armées serbes" Le chef d'état-major général a publié des instructions supplémentaires pour le déploiement des unités de l'armée dans des positions spécifiques et désignées. Vucevic, sans donner plus de détails.
Les casques bleus de l'OTAN ont également bloqué la mairie de Zubin Potok pour la protéger des Serbes locaux en colère, ont déclaré des témoins.
Igor Simic, chef adjoint de la Liste serbe, la le plus grand parti serbe du Kosovo soutenu par Belgrade, a accusé le Premier ministre kosovar Albin Kurti d'attiser les tensions dans le nord.
“Nous sommes intéressés par la paix. Les Albanais qui vivent ici sont intéressés par la paix, et lui seul (Kurti) veut semer le chaos,” Simic a déclaré aux journalistes à Zvecan.
Gaz lacrymogène
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Les Serbes, qui constituent une majorité dans le nord du Kosovo, n'ont jamais accepté sa déclaration d'indépendance de 2008 vis-à-vis de la Serbie et considèrent toujours Belgrade comme leur capitale plus de deux décennies après le soulèvement des Albanais du Kosovo contre la répression Règle serbe.
Les Albanais de souche représentent plus de 90 % de la population du Kosovo dans son ensemble, mais les Serbes du Nord exigent depuis longtemps la mise en œuvre d'un accord de 2013 négocié par l'UE pour la création d'une association de municipalités autonomes dans leur région.
Les Serbes ont refusé de participer aux élections locales d'avril et des candidats de souche albanaise ont remporté les mairies de quatre municipalités à majorité serbe, dont le nord de Mitrovica, où aucun incident n'a été signalé lundi, avec un taux de participation de 3,5 %.
< p>Les Serbes exigent que le gouvernement du Kosovo retire les maires de souche albanaise des mairies et autorise les administrations locales financées par Belgrade à reprendre leur travail.
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Vendredi, trois des quatre maires de souche albanaise ont été escortés dans leurs bureaux par la police, qui a été bombardée de pierres et a répondu avec des gaz lacrymogènes et des canons à eau pour disperser les manifestants.
Les États-Unis et leurs alliés , qui a fermement soutenu l'indépendance du Kosovo, a réprimandé Pristina vendredi, affirmant que l'imposition de maires dans les zones à majorité serbe sans soutien populaire sapait les efforts de normalisation des relations.
Kurti a défendu la position de Pristina, en tweetant après un appel téléphonique le week-end avec le chef de la politique étrangère de l'Union européenne : “Souligné que les maires élus fourniront des services à tous les citoyens”.
Le ministre serbe des Affaires étrangères, Ivica Dacic, a déclaré à la RTS qu'il n'était “pas possible d'avoir des maires qui n'ont pas été élus par les Serbes dans les municipalités à majorité serbe”.
Après avoir rencontré Kurti, l'ambassadeur américain au Kosovo Jeffrey Hovenier a déclaré aux journalistes : “Nous sommes préoccupés par les rapports d'aujourd'hui sur la violence contre la propriété officielle.”
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Nous avons vu des photos de graffitis contre des voitures de la KFOR et des voitures de police, nous avons entendu sur les attaques contre les journalistes, nous condamnons cela, ce n'est pas une réponse appropriée.”