Un homme de Floride a plaidé non coupable à des accusations de trafic d'êtres humains dans une affaire liée à la découverte l'année dernière d'une famille de quatre migrants indiens retrouvés morts de froid à quelques pas de la frontière canado-américaine, selon les médias.< /p>
Steve Shand, 48 ans, a renoncé à la lecture de l'acte d'accusation avant de saisir le plaidoyer par vidéoconférence dans le cadre d'une mise en accusation brève mais attendue depuis longtemps à Duluth, Minnesota. Shand est accusé d'avoir amené illégalement des migrants indiens aux États-Unis pendant une nuit glaciale de janvier 2022, a rapporté le journal Grand Forks Herald.
“Non coupable,” Interrogé par le magistrat du Minnesota, le juge Leo Brisbois, Shand a déclaré comment il plaidait pour les accusations – un chef d'accusation d'amener illégalement des personnes aux États-Unis et de les transporter à l'intérieur du pays.
Il a été arrêté en janvier 2022 à une région reculée du nord du Minnesota, où des agents frontaliers américains l'ont rencontré avec deux ressortissants indiens dans une camionnette de location.
Juste de l'autre côté de la frontière au Manitoba, à environ 12 mètres de la frontière canado-américaine, la Gendarmerie royale du Canada (GRC) a découvert les corps de quatre personnes qui, selon les autorités, sont mortes de froid alors qu'elles tentaient de se faufiler aux États-Unis sans être détectées, selon l'agence de presse La Presse canadienne. signalé. Des proches ont identifié les victimes comme étant Jagdish Patel, 39 ans, sa femme Vaishaliben, 37 ans, et leurs deux enfants : sa fille Vihangi, 11 ans, et son fils Dharmik, trois ans.
Trois personnes en Inde font face à des accusations dans la mort de la famille Patel. La famille de quatre personnes est morte d'exposition. Les autorités ont également trouvé cinq autres Indiens marchant dans des conditions dangereuses le long de la même route. Shand a été arrêté.
L'un d'eux portait un sac à dos contenant des vêtements pour enfants, des jouets et une couche qui, selon lui, appartenait à une famille de quatre personnes qui s'était séparée du groupe au cours de leur odyssée nocturne de 12 heures.
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Shands risque jusqu'à 20 ans de prison s'il est reconnu coupable.
Un procès devant jury était prévu le 17 juillet à Fergus Falls, mais Brisbois – qui n'a pas encore statué sur un certain nombre de découvertes et de productions requêtes – a déclaré que la date finale dépend du juge du procès.
Les autorités américaines soupçonnent que l'affaire est liée à une plus grande opération de trafic d'êtres humains – un problème associé depuis longtemps aux activités le long de la frontière sud avec le Mexique, mais qui, selon certains législateurs de Capitol Hill, prend de plus en plus d'ampleur dans le nord.
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L'agence américaine des douanes et de la protection des frontières a signalé 11 583 ” rencontres ” ; avec des citoyens non canadiens le mois dernier à ou près de la frontière nord, contre 5 317 en avril 2022.
Pour l'exercice 2023, les rencontres similaires totalisent déjà 76 471, plus que les 68 935 enregistrées au cours des 12 mois de l'année 2022 exercice fiscal.
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En avril de cette année, 8 personnes, dont on pense qu'elles appartenaient à deux familles d'origine indienne et roumaine, se sont noyées alors qu'elles tentaient de traverser illégalement le fleuve Saint-Laurent vers les États-Unis depuis le Canada.