In de race van Zuid-Korea om een ​​van de grootste wapenhandelaren ter wereld te worden

0
79

Zuid-Korea gebruikt een wapendeal van 13,7 miljard dollar met Polen – Seoul's grootste ooit – om de basis te leggen voor een militair-industriële moloch die de twee naties zullen aangaan. defensiebedrijven hopen Europa's honger naar wapens tot ver in de toekomst te kunnen stillen.

De wapenverkopen van Zuid-Korea zijn in 2022 gestegen van $ 7,25 miljard naar meer dan $ 17 miljard in 2022, volgens zijn ministerie van defensie, terwijl westerse landen zich haastten om Oekraïne te bewapenen en de spanningen opliepen in andere hotspots zoals Noord-Korea en de Zuid-Chinese Zee.

De wapenovereenkomst met Polen, een belangrijk NAVO-lid, omvatte vorig jaar honderden Chunmoo-raketwerpers, K2-tanks, K9-zelfrijdende houwitsers en FA-50-jachtvliegtuigen. De waarde van de deal en het aantal betrokken wapens zorgden ervoor dat het zelfs tussen de grootste defensiespelers ter wereld opviel.

Zuid-Koreaanse en Poolse functionarissen zeggen dat hun partnerschap hen zal helpen de Europese wapenmarkt te veroveren, zelfs na de oorlog in Oekraïne, waarbij Seoul sneller hoogwaardige wapens levert dan andere landen en Polen productiecapaciteit en een verkooppijplijn naar Europa biedt.

< p>Reuters sprak met 13 bedrijfsleiders en overheidsfunctionarissen, waaronder degenen die direct bij de deal betrokken waren, die zeiden dat de overeenkomst een blauwdruk vormt voor het gebruik van internationale publiek-private partnerschappen en consortia om het bereik van Seoul uit te breiden en zijn ambitie om een ​​van de 's werelds grootste wapenleveranciers.

< p>“Tsjechië, Roemenië, Slowakije, Finland, Estland, Letland, Litouwen en anderen dachten erover om defensieproducten alleen in Europa te kopen, maar nu is het meer bekend dat je tegen een lage prijs kunt kopen en het snel geleverd door Koreaanse bedrijven,” zei Oh Kyeahwan, een directeur bij Hanwha Aerospace die betrokken was bij de deal met Polen.

Zuid-Koreaanse bedrijven maken de eenheidsprijzen voor hun wapens niet bekend, die vaak samen met ondersteunende voertuigen en reserveonderdelen worden verkocht.

p>

Volgens onderzoek van NH Research & Effecten.

Advertentie

De deal bracht consortia tot stand van Zuid-Koreaanse en Poolse bedrijven die de wapens zullen bouwen, de straaljagers zullen onderhouden en het raamwerk zullen bieden om uiteindelijk andere Europese staten te bevoorraden, zei Lukasz Komorek, directeur van het Export Projects Office van de Polish Armaments Group, eigendom van de staat. PGZ).

Dat omvat onder meer het bouwen van Zuid-Koreaanse wapens op vergunning in Polen, zeiden functionarissen in Seoul en Warschau. Volgens plannen moeten vanaf 2026 500 van de 820 tanks en 300 van de 672 houwitsers in Poolse fabrieken worden gebouwd.

“We willen niet alleen de rol spelen van onderaannemer, aanbieder van technologieoverdracht en koper,” zei Komorek. “We kunnen zowel de synergie creëren als onze ervaringen gebruiken om de Europese markten te veroveren.

Advertentie

Sash Tusa, een defensie- en ruimtevaartanalist bij het in Groot-Brittannië gevestigde Agency Partners, zei dat hoewel beide landen een gevestigde defensie-industrie hebben, de langetermijnplannen op hindernissen zullen stuiten. Politieke winden zouden kunnen verschuiven, zei hij, waardoor de vraag naar wapens zoals houwitsers en tanks afneemt.

Lees ook | C Raja Mohan schrijft: In het licht van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne een kans om de Indiase defensie-industrie te moderniseren.

Zelfs als de productie en de vraag op peil blijven, zouden Europese landen zelf deals willen sluiten met Zuid-Korea in de trant van wat Polen heeft gedaan — coproductieovereenkomsten die banen kunnen creëren en de industrie kunnen stimuleren, zei Tusa.

“Het kan voor sommige landen werken bij een heel, heel laag volume,” voegde hij eraan toe dat Zuid-Koreaanse wapenverkopen via Poolse bemiddeling plaatsvonden, waarbij hij de uitdagingen besprak waarmee de gezamenlijke operatie te maken zou kunnen krijgen.

Snelle levering

In een Hanwha Aerospace-fabriek in Zuid-Korea& #8217;6 enorme geautomatiseerde robots en meer dan 150 productiemedewerkers zijn 47-tons K9's aan het produceren die bestemd zijn voor Polen.

De zelfrijdende kanonnen gebruiken NAVO-standaard 155 mm-munitie, hebben geautomatiseerde vuurleidingssystemen, zijn ontworpen om gemakkelijk te integreren in commando- en controlenetwerken en bieden prestaties die vergelijkbaar zijn met duurdere westerse opties. Grote mogendheden zoals Australië en India gebruiken ze.

Om aan de vraag te voldoen, verwacht het bedrijf ongeveer 50 extra werknemers en meer productielijnen toe te voegen, zei productiemanager Cha Yong-su tijdens een recente rondleiding . De robots nemen ongeveer 70% van het laswerk op een K9 voor hun rekening en zijn de sleutel tot uitbreiding van de capaciteit, zei hij. Ze werken gemiddeld acht uur per dag, maar kunnen indien nodig de klok rond werken.

Advertentie

“Kortom, we kunnen elk gewenst aantal bestellingen verwerken,” zei Cha.

Het aanbod van Zuid-Korea om sneller dan bijna iedereen wapens te leveren, was een belangrijke overweging, zeggen Poolse functionarissen. De eerste zending van 10 K2's en 24 K9's arriveerde in december in Polen, slechts enkele maanden nadat de deals waren getekend, en sindsdien zijn er nog minstens vijf tanks en 12 extra houwitsers geleverd.

Advertentie

Daarentegen moet Duitsland, een andere grote wapenfabrikant, nog geen van de 44 nieuwe Leopard-tanks leveren die Hongarije in 2018 heeft besteld, zegt Oskar Pietrewicz, senior analist bij het Polish Institute of International Affairs.

Leopard 2 gevechtstanks. (Foto: AP)

“Landen’ de belangstelling voor het aanbod van Zuid-Korea zal mogelijk alleen maar toenemen gezien de beperkte productiecapaciteit van de Duitse defensie-industrie, die een belangrijke wapenleverancier is in de regio. zei hij.

Advertentie

Leidinggevenden in de Zuid-Koreaanse wapenindustrie zeggen dat dit een verkoopargument zal zijn voor toekomstige klanten.

Een nauwe band tussen het Zuid-Koreaanse leger en zijn wapenindustrie stelt hen in staat binnenlandse bestellingen te herschikken om maak ruimte voor exportproductie en breid de productie uit in de sterk geïndustrialiseerde productiebasis van het land, zeiden functionarissen.

“Ze zetten dingen in elkaar in weken of maanden waar wij jaren over zouden doen,” zei een directeur van de Europese defensie-industrie, sprekend op voorwaarde van anonimiteit vanwege de gevoeligheid van de zaak.

Constante spanningen met Noord-Korea betekenen dat de militaire productielijnen van het Zuiden draaien en dat de wapens zijn ontwikkeld , getest en geüpgraded onder hoge druk, aldus Cho Woorae, vice-president Global Business and Strategy bij Korea Aerospace Industries.

Lees ook | Zal meer NAVO-steun de spanningen in Azië doen toenemen?

Zuid-Korea had voor de oorlog zijn wapens naar Polen gepromoot, maar de invasie van Oekraïne – die Rusland een “speciale operatie” – verhoogde de interesse van Polen, zei Kim Hyoung Cheol, adjunct-directeur bij de Defense Acquisition Program Administration (DAPA).

Na het bezoek van de Poolse minister van Defensie in mei 2022 om Zuid-Koreaans te observeren wapens, en Yoon Suk Yeol een ontmoeting had met de Poolse president Andrzej Duda aan de zijlijn van de NAVO-top in juni van dat jaar, was het toneel klaar voor de enorme deal die een maand later werd afgerond, zei Kim.

De wapens van Zuid-Korea zijn ontworpen om compatibel te zijn met Amerikaanse en NAVO-systemen – nog een verkoopargument. Het land is de op twee na grootste leverancier van wapens aan de NAVO en haar lidstaten, goed voor 4,9% van de wapenaankopen, volgens het Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI).

Dat is ver achter op de Verenigde Staten. Staten, goed voor 65%, en Frankrijk voor 8,6%.

Gezamenlijke productie

Ambtenaren in Seoul vertelden Reuters dat ze Polen hadden gepitcht om daar Zuid-Koreaanse wapens te produceren om het gemakkelijker te maken om aan Europese klanten te leveren.

“De Koreaanse regering bevordert militaire diplomatie en defensiesamenwerking, zodat de relatie met het kopende land kan uitgroeien tot verschillende samenwerkingsverbanden die verder gaan dan alleen een verkoper-koperrelatie,” Dat meldt het Zuid-Koreaanse ministerie van Defensie in een verklaring.

Het Poolse ministerie van Nationale Defensie heeft niet gereageerd op een schriftelijk verzoek om commentaar.

Oh zei Hanwha Aerospace heeft succesvolle regelingen voor het delen van technologie in India, Egypte en Turkije. “Daarom denk ik niet dat er veel zorgen zijn over de capaciteit,” zei hij.

De wapendeal van 2022 begon toen Zuid-Koreaanse bedrijven een raamovereenkomst ondertekenden met de Poolse regering. Die bedrijven vormden consortia met PGZ en haar dochterondernemingen, die de definitieve deal met de Poolse regering tekenden, zei hij.

“We hebben slechts één entiteit, één groot consortium dat het hele project vertegenwoordigt vanuit het perspectief van de industrie,” Komorek, erop wijzend dat de deal veel projecten omvatte.

‘Agenda voor een decennium

In het afgelopen jaar heeft Zuid-Korea heeft zijn eerste zelfgekweekte ruimteraket gelanceerd, zag de eerste vlucht van zijn in eigen land ontworpen KFX-jager en kondigde miljarden dollars aan deals aan.

“Voor de meeste andere landen zou dat een agenda voor tien jaar zijn,” vertelde een leidinggevende van een Europees defensiebedrijf aan Reuters, anoniem sprekend vanwege de gevoeligheid van de zaak. “We hebben Korea lange tijd onderschat.

Yoon vertelde vorige maand aan Reuters dat Zuid-Korea zijn steun aan Kiev zou kunnen uitbreiden tot meer dan humanitaire en economische hulp als Oekraïne onder een grootschalige burgeraanval.

Lees ook | India blijft 's werelds grootste wapenimporteur, het aandeel van de Russische invoer daalde tot 45 procent: SIPRI-gegevens

Seoul heeft sindsdien ten minste enkele Zuid-Koreaanse wapencomponenten goedgekeurd voor gebruik in Oekraïne.

De verkoop van het land in Azië – volgens SIPRI goed voor 63% van zijn defensie-export van 2018-2022 – komt voort uit regionale wapenopbouw als gevolg van bezorgdheid over de veiligheid en de rivaliteit tussen de VS en China.

Zuid-Korea ontwikkelt samen met Indonesië zijn KFX-straaljager en de Poolse leiders hebben belangstelling getoond voor dat project. Maleisië kocht dit jaar voor bijna $ 1 miljard aan FA-50's en Seoul maakt kans op een deal van $ 12 miljard voor de levering van het volgende infanteriegevechtsvoertuig van Australië.

Lees ook

Zoon premier Japan neemt ontslag na publieke verontwaardiging over privéfeestje op kantoor…

Van hoogtepunten naar dieptepunten, Everest recordbreker ziet 'geen toekomst' in Nepal

NAVO-soldaten gewond in Kosovo botst met Servische demonstranten

< /figuur>Rusland lanceert derde aanval op Kiev in 24 uur; 1 doden, 4 gewonden

“Aziatische landen zien ons als een zeer aantrekkelijke partner voor defensiedeals, aangezien we ons allemaal proberen in te dekken tegen de oplopende spanningen,” zei een diplomaat in Seoul. “We zijn een bondgenoot van de VS, maar niet de VS.