Als die Einkommensteuerbehörde (IT) am Freitag Razzien auf 40 Grundstücken von DMK-Minister Senthil Balaji und seinen Mitarbeitern in Chennai und Coimbatore durchführte, stieß sie auf den Widerstand der Unterstützer des Führers. Dienstfahrzeuge wurden an einigen Orten angegriffen und Durchsuchungen wurden ebenfalls abgebrochen.
Diese Welle der Unterstützung – etwa 200 DMK-Mitarbeiter stellten sich den I-T-Beamten in seinem Wahlkreis Karur entgegen – vermittelt einen Eindruck von der Bedeutung, die Balaji im Laufe der Jahre im Westen Tamil Nadus aufgebaut hat, und des Einflusses, den er in der politisch bedeutsamen OBC Goundar-Gemeinde hat gehört zu.
Balaji, 47, der in einer armen Bauerngemeinde geboren wurde, hält den Strom und Verbrauchsteuerportfolios im Kabinett von Ministerpräsident M. K. Stalin. Als viermaliger MLA gab er 2006 sein Wahldebüt mit einem AIADMK-Ticket. Zwischen 2011 und 2015 gehörte er auch dem Kabinett des ehemaligen CM J Jayalalithaa an. Drei Jahre später trat er der DMK bei.
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Seine Amtszeit als AIADMK-Anführer war geprägt von seiner Treue zu Jayalalithaa. In dieser Zeit hatte er für Aufsehen gesorgt, weil er besondere Pujas abhielt, Unmengen von Lampen anzündete, eine Kopfbedeckung trug, die das Parteisymbol darstellte, und Kokosnüsse brach, um seinen Anführer und die Partei zu ehren. Balaji war der Stratege hinter der Amma-Wasserinitiative von 2013, die darauf abzielte, erschwingliches Trinkwasser bereitzustellen. Er hatte sich sogar den Kopf rasiert, um die ehemalige CM zu unterstützen, nachdem sie 2017 in einem Fall wegen unverhältnismäßiger Vermögenswerte freigesprochen worden war.
Doch anschließend kam es zu einem Streit zwischen den beiden und er verlor 2015 seinen Kabinettsposten und seine Verantwortung als Karur-Bezirkssekretär der Partei. Während der Unruhen in der Partei nach Jayalalithaas Tod im Jahr 2016 unterstützte er die VK Sasikala-TTV Dhinakaran-Fraktion.
Balaji wechselte 2018 zur DMK. Auch er schaffte es schnell, die Leiter der DMK hinaufzusteigen und wurde nun zu einem Schlüsselgesicht in der Stalin-Regierung.
Aber es ist sein Heimatgebiet Karur, wo er die wahre Kontrolle ausübt. Lokale Führungskräfte sagen, dass die von ihm organisierten Jobmessen und Blutspendecamps ihm eine große Anhängerschaft beschert haben. Im Jahr 2021 hatte er dem Indian Express gesagt, dass die Projekte wichtig seien, um die Unterstützer an seiner Seite zu halten. „Die Leute sollten die Möglichkeit haben, mich direkt zu kontaktieren“, sagt er. hatte er gesagt.
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Balaji wird auch die Einrichtung von E-Seva-Zentren in Karur zugeschrieben, über die die Öffentlichkeit auf kostenlose Regierungsdienste zugreifen kann. Viele Jugendliche im Parteikreis des Bezirks tragen sein Bild auf ihren Handybildschirmen, Hüllen und T-Shirts.
Die DMK befindet sich seit den IT-Razzien in der Defensive, die sie als „politischen Rachefeldzug zur Einschränkung Balajis“ betrachten. 8217;s Einfluss.“
Parteiquellen behaupteten im Gespräch mit The Indian Express, die Razzien seien politisch motiviert. Quellen behaupteten auch, dass „Balaji und (ehemaliger Finanzminister) Palanivel Thiaga Rajan seit der Rückkehr der DMK an die Macht die Hauptziele der BJP waren“.
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„Rajan wurde erfolgreich ins Visier genommen. Der nächste ist Balaji“, sagte ein DMK-Führer. „Wir werden ihn auf jeden Fall unterstützen … denn die BJP kann keine politische Arbeit leisten und nutzt nur zentrale Agenturen, um Führer zu verunglimpfen“, sagte ein Führer.
„Die Durchsuchungen könnten darauf abzielen Balaji oder seinen Bruder Ashok vor den Wahlen 2024 inhaftieren. Die BJP weiß, dass sie keinen Sitz in West-Tamil Nadu gewinnen kann, solange Balaji an der Macht ist“, fügte er hinzu
„Im Jahr 2017 ging die IT gegen M. R. Vijayabaskar vor, einen mächtigen AIADMK-Minister aus Karur. Was ist passiert? Nichts. Bei den meisten ihrer aktuellen Razzien handelte es sich um Räumlichkeiten, die sie bereits in den Jahren 2019 und 2021 durchsucht hatten. Balaji in Karur wird von diesen Razzien nicht betroffen sein,” sagte eine Quelle in der Nähe von Balaji.
Die IT-Beamten ermitteln gegen Balaji im Zusammenhang mit einem Cash-for-Job-Betrug. Sie haben auch einen Mangel an Transparenz in der Funktionsweise der Tamil Nadu State Marketing Corporation Limited geltend gemacht, die ausländische Spirituosen im Staat verkauft.
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Balaji war in der Vergangenheit auch in einen angeblichen Betrug verwickelt. Im Jahr 2013 war er dem Zorn der Opposition – einschließlich des Stalins – wegen des Betrugs mit Fahrkartenautomaten in Höhe von 200 Crore Rupien ausgesetzt.
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