Circa un secolo fa, quando fu posta la prima pietra dell'originale Palazzo del Parlamento, l'edificio era un ripensamento. Nella nuova capitale di Delhi, il fulcro della finanza e dell'attenzione era la casa del governatore generale (presidente).
La casa del consiglio è stata costruita per ospitare una legislatura appena creata. Le istituzioni legislative hanno una lunga storia in India. In base allo statuto concesso dal governo britannico nel 1601, gli ufficiali della Compagnia delle Indie Orientali avevano il potere di legiferare. Un consiglio di alti funzionari della società ha svolto l'amministrazione della società a Bombay, Madras e Calcutta. Questi insediamenti erano indipendenti, ciascuno con il suo comitato, e la loro sede di riunione era una stanza chiamata Camera del Consiglio nelle rispettive città.
Le fortune dell'azienda sarebbero diminuite e nel 1833 gli inglesi, per legge, avrebbero privato l'azienda dei suoi diritti commerciali . Questa legge separerebbe anche le funzioni esecutive e legislative del Consiglio e istituirebbe un Consiglio legislativo per tutti i territori britannici in India. Un altro cambiamento legale nel 1861 formerebbe un corpo legislativo “centrale anche se rudimentale”.
La sede delle riunioni di questo organo legislativo era la Camera del Consiglio al primo piano del Palazzo del Governo a Calcutta. Il codice penale indiano del 1860, che definisce i crimini e le punizioni nel paese, è stato discusso e approvato in questa Camera di Consiglio. Gli inglesi costruirono un'altra Camera del Consiglio nella residenza vicereale di Shimla per le riunioni del consiglio legislativo quando il governo si trasferiva nella città collinare in estate. Nel 1911, il re Giorgio V annunciò che la capitale dell'India britannica si sarebbe trasferita a Delhi e pose la prima pietra per una nuova capitale. La mossa ha portato all'aggiunta di una camera del Consiglio legislativo nell'edificio del segretariato del governo nella vecchia Delhi.
Ha anche sollevato la questione se ci sarebbe stato un edificio separato per le riunioni del Consiglio legislativo nella nuova capitale . Fino ad allora, il Consiglio legislativo era un organo unicamerale e il numero dei suoi membri era salito a 60 nel 1909. Le sue riunioni si tenevano nelle grandi sale del consiglio di Calcutta, Shimla e Delhi.
Idee per la Camera del Consiglio Legislativo di Nuova Delhi
Durante la fase di pianificazione della costruzione della nuova capitale Delhi, gli inglesi non avevano intenzione di avere un edificio separato per il Consiglio Legislativo. Nel 1912, un parlamentare della Camera dei Comuni mise in dubbio questa mossa. Nella sua risposta, il sottosegretario per l'India, Edwin Montagu, ha affermato che il Consiglio legislativo si sarebbe riunito in una sala in un'ala separata della residenza ufficiale del governatore generale. Tuttavia, Montagu preferiva un edificio separato. Jane Ridley, la pronipote dell'architetto britannico Edwin Lutyens, scrive nella sua biografia che sia Lutyens che Montagu avevano sollecitato Lord Hardinge, il primo governatore generale dell'India, per un edificio separato per il Consiglio legislativo. Hardinge aveva rifiutato, affermando: “No – io, come Governatore Generale con il mio consiglio, governo l'India, quindi deve essere a casa mia!”
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Il primo ministro Modi colloca lo storico “Sengol” nel nuovo edificio del Parlamento, onora coloro che lo hanno costruito
Di conseguenza, nel 1913, quando Lutyens e Herbert Baker firmarono per diventare gli architetti della nuova capitale Delhi, il loro incarico includeva solo il progetto della “Casa del Governo (l'attuale Casa del Presidente)” e “Due blocchi principali di Segretariati del governo indiano e edifici annessi (blocco nord e sud)». Come parte del Palazzo del Governo, dovevano progettare una Camera del Consiglio Legislativo, una biblioteca e una sala di scrittura, una galleria pubblica e sale del comitato.
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Un disegno del proposto edificio legislativo imperiale a Delhi.
Sei anni dopo, le riforme costituzionali raccomandate da Montagu (e da Lord Chelmsford, il Governatore Generale succeduto a Hardinge) portarono all'approvazione del Government of India Act 1919. Questa legge prevedeva una legislatura bicamerale con un Consiglio di Stato di 60 membri e un assemblea legislativa eletta con una forza di 140 membri. Ha posto ai progettisti di Delhi il problema di trovare un edificio adatto dove il legislatore bicamerale potesse tenere le sue deliberazioni.
L'amministrazione di Delhi ha avanzato due proposte per alloggi temporanei per l'istituto di recente creazione. Il primo era stravagante, che doveva ospitare l'assemblea legislativa in una shamiana (tenda). Gli ufficiali che hanno deciso la questione, tuttavia, hanno respinto la proposta.
L'altro suggerimento era di ristrutturare un edificio esistente per ospitare il legislatore. L'amministrazione ha accettato questa proposta e ha costruito una camera di riunione più ampia nell'edificio del segretariato a Delhi, e il Consiglio legislativo ha tenuto le sue riunioni nella vicina Metcalf House. Si trattava di disposizioni temporanee e Baker fu incaricato di progettare la nuova Council House. Il nuovo edificio doveva ospitare tre camere legislative, l'assemblea, il consiglio e un consiglio dei principi (Narendra Mandal), stabilito da un proclama reale dopo la legge del 1919.
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The Original Plan
Il comitato responsabile della costruzione della capitale Delhi ha deciso che il nuovo edificio sarebbe stato situato alla base di Raisina Hill, sotto North Block. L'appezzamento di terreno per la nuova Casa del Consiglio aveva una forma triangolare. La necessità di ospitare tre camere e la forma del lotto hanno portato Baker a progettare un edificio triangolare. Il suo progetto mostrava le tre camere legislative come le tre ali dell'edificio collegate da una cupola centrale.
A questo punto, la disputa in corso sulla pendenza della strada che portava alla Government House aveva deteriorato il rapporto tra Lutyens e Baker. E, nel 1920, quando Baker presentò al comitato il suo progetto triangolare per l'edificio del Consiglio legislativo, Lutyens si oppose aspramente e volle una struttura circolare.
In una lettera alla moglie, descrisse il procedimento come: “Non ho dato fiducia a Baker e il design che ha proposto non si adattava al sito… Una facciata era una disposizione spaventosamente disordinata e la sua scusa era che non ci aveva lavorato ma che sarebbe andato tutto bene. Sono andato da lui e ho detto alla commissione che Michelangelo non poteva farne nulla né Dio stesso se non avesse operato per miracolo e contro le leggi che governano il mondo.”
Pianta originale del Parlamento di Baker. Se fosse passato, l'India avrebbe avuto un edificio del Parlamento di forma diversa.
Baker ha presentato un lungo memorandum al comitato, difendendo il design triangolare. Ha anche suggerito un sito alternativo lontano da Raisina Hill per l'edificio del Consiglio legislativo. Ha scritto: “La critica alla precedente pianta triangolare era che la sua forma era stata dettata meno dalla natura degli edifici che dai limiti geometrici del sito. La critica si applica con uguale, se non maggiore, forza al presente piano circolare… ed è una questione da considerare se questa forma circolare di edificio, per quanto bella possa essere realizzata in sé, darà una netta impressione al sentimento del Parlamento nazionale che l'India cercherà in questo edificio.”
Alla fine, Lutyens ha convinto il comitato per una completa riprogettazione da un edificio triangolare a circolare. Un esultante Lutyens ha scritto: “Ho l'edificio dove lo voglio & la forma che voglio.” Un panettiere abbattuto usando una metafora del cricket disse a Lutyens che il comitato gli aveva dato “fuori” e aveva rifuso il suo disegno triangolare alato per adattarlo a un cerchio. Il progetto definitivo prevedeva tre camere semicircolari e una grande sala centrale per la biblioteca.
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Il duca di Connaught, il principe Arthur, pose la prima pietra dell'edificio della Council House nel 1921 e gli scavi delle sue fondamenta iniziarono un anno dopo. L'edificio completato ha un diametro di 570 piedi. Ha una base di arenaria rossa, alta 22 piedi. Su questa base si erge un colonnato di 144 colonne, ciascuna alta 27 piedi.
La costruzione ha richiesto 3,75.000 piedi cubi di pietra estratta da Dholpur nel Rajasthan e portata a Delhi in treno. Un percorso circolare attorno all'edificio ha avvicinato la pietra al sito. All'interno dell'edificio, il marmo utilizzato proveniva da Gaya (Bihar) e Makrana (Rajasthan). Il legname proviene dall'Assam, dalla Birmania e dalla parte meridionale del paese.
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Baker ha anche prestato particolare attenzione all'acustica nelle camere legislative. Una collaborazione tra architetti, accademici, un fisico vincitore del premio Nobel e un ingegnere di origine spagnola ha portato chiarezza acustica all'edificio. Quarantamila tegole acustiche sono state importate dagli Stati Uniti e attaccate al tetto delle camere legislative.
Mentre la Council House stava sorgendo a Delhi, un edificio più piccolo veniva costruito anche nella capitale estiva, Shimla. Era destinato alle sessioni dell'Assemblea legislativa che si tenevano in città nei mesi estivi. L'edificio è stato inaugurato nel 1925 ed è ora sede dell'Assemblea Legislativa dell'Himachal Pradesh.
The New Circular Building
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L'edificio circolare molto più grande di Delhi fu inaugurato nel 1927 dal governatore generale Lord Irwin, che lesse un messaggio del re Giorgio V. In esso si affermava: “La nuova capitale che è sorta custodisce nuove istituzioni e una nuova vita. Possa resistere per essere degno di una grande nazione e possa in questa Casa del Consiglio saggezza e giustizia trovare la loro dimora. Baker ha regalato a Irwin una chiave d'oro per aprire la porta dell'edificio all'inaugurazione. E il giorno dopo l'inaugurazione, l'Assemblea Legislativa ha iniziato a funzionare da questo edificio.
Costruzione in corso presso il sito del vecchio edificio del Parlamento. Credito: Royal Institute of of British Architects/Archives
La Council House di nuova costruzione sarebbe rimasta senza spazio in meno di due anni. All'edificio circolare sarebbe stato aggiunto un piano sottotetto in gesso (per risparmiare denaro) destinato agli uffici per il crescente personale di montaggio. L'animosità che Lutyens nutriva per Baker avrebbe risollevato la testa dopo l'inaugurazione di New Delhi. La biografia di Lutyens menziona che si sarebbe vendicato di Baker manipolando la pubblicità a casa.
Un giovane scrittore di viaggi, Robert Byron, fu assunto da due influenti riviste britanniche per recensire gli edifici di Delhi. Byron, che non era né un architetto né uno storico dell'architettura, avrebbe criticato severamente il progetto di Baker della Council House. Ha descritto l'edificio come “un'arena spagnola, che giace come una ruota di mulino caduta accidentalmente su un fianco”.
Nuovi nomi per il vecchio
Quando l'India iniziò il cammino dell'indipendenza, la Council House divenne un centro di attività. La biblioteca al centro dell'edificio è stata ribattezzata Constitution Hall. Sono state aggiunte panchine per accogliere gli oltre 300 membri dell'Assemblea costituente, che avrebbero redatto la Costituzione del paese in questa sala a cupola. Nella camera dell'assemblea legislativa, i membri dell'Assemblea legislativa costituente si sono riuniti per emanare leggi per una nuova India indipendente.
Ingresso della sala centrale del Parlamento. Foto d'archivio Express di RK Sharma, settembre 1991
La nascita di una nuova nazione richiede spazio per le sue istituzioni. La camera dei principi fu trasformata in un'aula di tribunale, e la Corte federale, e successivamente la Corte suprema, vi si sedettero fino al 1958. alcuni anni prima di trasferirsi nel 1952.
L'indipendenza significò anche un cambiamento nella terminologia e la Council House divenne la Parliament House. Ci sono stati altri cambiamenti. Dopo che l'Assemblea costituente ha completato i suoi lavori, la Constitution Hall è diventata la Central Hall, un luogo in cui i parlamentari possono interagire e appianare le divergenze davanti a tè e caffè. E, nel 1954, i presidenti delle due Camere cambiarono il nome della Camera del Popolo in Lok Sabha e del Consiglio di Stato in Rajya Sabha.
Ritratti sul Muro
Quando fu costruita la Casa del Consiglio, le sue pareti erano spoglie poiché non c'erano quasi budget per la sua decorazione. Il primo Presidente del Lok Sabha, Shri GV Mavalankar, nominò un comitato per raccomandare un progetto per la decorazione dell'edificio. Il comitato ha raccomandato di dipingere le pareti del piano terra dell'edificio con murales raffiguranti eventi del ricco patrimonio culturale del paese.
Nell'ambito delle sue discussioni, il comitato ha anche considerato di collocare le statue dei leader nazionali nelle 50 o più nicchie al piano terra e al primo piano del Parlamento. A seguito del rapporto del comitato nel 1953, iniziarono i lavori sui murales. Artisti provenienti da tutto il paese hanno dipinto 58 murales che mostrano l'idea dell'India dal suo inizio all'indipendenza.
1/9
L'I.N.A. netaji Subhas Chandra Bose (1897 – 1945 d.C.)2/9
Raffigurante Gurudev Rabindranath Tagore (1861-1941 d.C.)3/9
Rani Laxmi Bai di Jhansi e Tantya Tope, entrambi cavalcano fianco a fianco (XIX secolo d.C.)4/9
Akbar, Todarmal, Tansen e Abul Fazal, Faizi e Abdur Rahim Khan -i-Khana in una scena di corte (XVI secolo d.C.)5/9
Raffigurante Chhatrapati Shivaji Maharaj (1627 – 1680 d.C.) e Swami Samarth Ramdas (XVII secolo d.C.)6/9
Raffigurante Guru Nanak Dev Ji (1469–1539 d.C.) e Guru Gobind Singh Ji (1666–1708 d.C.)7/9
Gopala eletto re dal popolo (IX secolo d.C.)8/9
La marcia dei dandi, guidata dal Mahatma Gandhi (1930 d.C.)9/9
L'innalzamento del tricolore al Red Fort, Delhi
Il Palazzo del Parlamento è anche pieno di ritratti e statue di personalità che hanno plasmato la storia del paese. Nella camera di Lok Sabha, di fronte alla sedia del relatore, c'è il ritratto di Vithalbhai Patel, il primo presidente indiano dell'Assemblea legislativa centrale. Allo stesso modo, la camera di Rajya Sabha ha uno del dottor Sarvepalli Radhakrishnan, il primo presidente della Camera. Le lobby di entrambe le Camere espongono le foto/ritratti del presidente della rispettiva Camera.
La Sala Centrale del Parlamento funge anche da galleria di ritratti. Il primo ritratto ad adornarlo è stato quello del Mahatma Gandhi nel 1947, e l'ultimo nel 2019 è stato quello del primo ministro Atal Bihari Vajpayee. Tutti i dipinti sono doni di privati o associazioni che hanno raccolto denaro per questo scopo. Ad esempio, i parlamentari hanno contribuito con denaro per il ritratto del primo ministro Jawahar Lal Nehru, dipinto dall'artista russo Svetoslav Roerich.
Ci sono 50 statuti nel complesso del Parlamento, forse il massimo al di fuori di un museo nel paese. Prima del 1993, solo cinque statue (Motilal Nehru, Gopal Krishna Gokhale, BR Ambedkar, Lala Lajpat Rai e Sri Aurobindo) erano nei suoi recinti. Nel 1993, durante il mandato del governo di minoranza del primo ministro Narasimha Rao, il portavoce di Lok Sabha Shivraj Patil ha rilanciato il precedente piano di collocare statue in Parlamento.
Il presidente S Radhakrishnan preme il pulsante per svelare un ritratto del defunto dottor Rajendra Prasad nella sala centrale del Parlamento a Nuova Delhi il 5 maggio 1964. Si vedono anche il primo ministro Jawaharlal Nehru e il vicepresidente dottor Zakir Hussain. Foto Archivio Express
Ha annunciato che un comitato di parlamentari di alto livello aveva raccomandato l'insediamento di figure dei “grandi figli e figlie dell'India”. Il primo ad essere svelato nel 1993 è stato quello del Mahatma Gandhi. Questa statua di 16 piedi del Mahatma in una posa meditativa è il luogo preferito delle proteste dei parlamentari durante una sessione parlamentare. Da allora, le statue dei leader di tutto lo spettro politico sono state installate in Parlamento.
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Aggiorna, migliora
Oltre alle opere d'arte e agli statuti, dopo l'Indipendenza, anche l'edificio del Parlamento ha ricevuto un aggiornamento tecnologico. Un nuovo sistema audio e un'illuminazione più luminosa sono state le prime cose ad essere installate. E, nel 1957, le due Camere si dotarono di una macchina automatica per il conteggio dei voti. A causa della vicinanza dei posti a sedere dei parlamentari in Parlamento, il sistema è stato progettato in modo tale che i parlamentari dovessero usare entrambe le mani durante il voto, con l'idea che i parlamentari non dovrebbero essere in grado di premere i pulsanti di voto dei loro colleghi che potrebbero non essere presente.
Prima che la nuova macchina per il voto potesse essere utilizzata, è stato segnalato al Presidente un problema. Uno dei parlamentari era diversamente abile e aveva una sola mano, e la macchina richiedeva l'uso di entrambe le mani. La soluzione fornita dal presidente era che un funzionario della Camera avrebbe aiutato il voto del deputato. In questo caso, con grande dispiacere del presidente, piuttosto che attendere l'assistenza dell'ufficiale, i colleghi legislatori hanno aiutato il deputato a esprimere il suo voto.
L'iconico edificio circolare riceve la massima attenzione. Ma non è l'unico edificio del complesso del Parlamento. Dopo l'indipendenza, c'è stato un aumento dell'attività legislativa e il Parlamento aveva bisogno di più spazi per uffici e sale per le commissioni. In risposta, il Segretariato del Parlamento ha avviato la costruzione di un nuovo edificio chiamato Sansadiya Soudha (Dependance del Parlamento).
Il nuovo edificio è stato posizionato a nord del Parlamento attraverso Talkatora Road. Il presidente VV Giri ha gettato le fondamenta di questo edificio nell'agosto 1970. Intervenendo in occasione dell'occasione, il ministro per l'edilizia abitativa e lo sviluppo urbano, KK Shah, ha ricordato che il presidente Ganesh Vasudev Mavalankar aveva proposto per la prima volta l'idea di un nuovo edificio per uffici nel 1952.
Shri Shah ha detto: “Il suo [Shri Mavalankar] era un piano fantasioso per tre edifici separati su tre lotti adiacenti al Palazzo del Parlamento: uno per i partiti/gruppi parlamentari e i singoli membri, il secondo per la biblioteca e l'auditorium parlamentari, e un terzo per ospitare le sale del Comitato e i loro uffici e il Segretariato per le due Camere, tutte facenti parte del patrimonio del Parlamento.”
Nel suo voto di ringraziamento, il presidente GS Dhillon ha rivelato che durante la fase di progettazione dell'edificio annesso, c'era un piano per costruire una metropolitana sotto Talkatora Road e collegarla al Parlamento. Il primo ministro Indira Gandhi ha approvato la proposta. I progettisti hanno anche studiato la fattibilità di avere una monorotaia o un percorso mobile all'interno della metropolitana. Il primo ministro Indira Gandhi ha inaugurato l'edificio annesso nel 1975.
Il piano della metropolitana non si è mai concretizzato ei parlamentari hanno dovuto attraversare la strada trafficata per accedere a entrambi gli edifici. Dopo l'attacco al Parlamento del 2001, il tratto di Talkatora Road che separava i due edifici è stato incluso nel parco del Parlamento.
Nel 1987, il primo ministro Rajiv Gandhi pose la prima pietra del prossimo edificio nel complesso del Parlamento chiamato Sansadiya Gyanpeeth (Biblioteca del Parlamento). Il presidente KR Narayanan l'ha inaugurata nel 2002. La Biblioteca del Parlamento, situata nell'edificio circolare, si è spostata in uno spazio moderno appositamente costruito in questo nuovo edificio. Anche le copie originali calligrafate della Costituzione, conservate in custodie ermetiche riempite di azoto nell'edificio circolare, sono state spostate in una stanza speciale all'interno dell'edificio della biblioteca. Quando lo spazio per uffici nell'Annesso si è esaurito, è stato costruito un ampliamento e il primo ministro Narendra Modi l'ha inaugurato nel 2017.
Segni del tempo
L'edificio del Parlamento è giunto al suo 97° anno e ha iniziato a mostrare segni visibili di età e abbandono. Per molti anni ci sono state modifiche non pianificate alla struttura. Gli spazi vuoti sono stati convertiti in uffici, rivendicati per deposito o sono diventati discariche per materiale non necessario. Le condizioni erano molto peggiori al piano superiore dell'edificio, lontano dagli occhi del pubblico. L'ex segretario generale di Rajya Sabha, Vivek Agnihotri, si è detto “sbalordito dalle condizioni in cui diversi ufficiali di livello inferiore e membri del personale erano alloggiati al secondo piano dell'edificio principale”. Ha affermato: “L'intero ambiente sembrava in qualche modo vandalizzato a causa di varie aggiunte ad hoc e dei cosiddetti miglioramenti apportati alla struttura interna”.
Anche la mancanza di una corretta manutenzione ha contribuito al disagio dell'edificio. Nella sua relazione del 1986, una commissione parlamentare è stata aspra nelle sue critiche al Dipartimento centrale dei lavori pubblici, che è responsabile della manutenzione e della manutenzione della struttura del patrimonio. Il comitato ha osservato: “In un periodo di meno di 60 anni, che è un breve lasso di tempo nella vita di un edificio storico e prestigioso della statura del Parlamento, l'edificio ha sviluppato brutte cicatrici se visto minuziosamente. Sebbene l'imponente struttura massiccia sembri ancora molto robusta dall'esterno, è stata scossa fino alle fondamenta dall'inesplicabile e imperdonabile negligenza, apatia e incuria mostrata dal CPWD nella sua corretta e tanto necessaria manutenzione. Il comitato è quindi uscito per dettagliare i seri problemi relativi all'edificio.
Riparazione e lavori di ristrutturazione in corso al Parlamento di Nuova Delhi in vista di un nuovo mandato di Lok Sabha. Express Foto di Tashi Tobgyal, maggio 2019.
Ma quello che era noto solo agli addetti ai lavori ha iniziato a uscire allo scoperto dopo una serie di disavventure. Nel giugno del 2009 è crollata una parte del soffitto dell'ufficio al piano terra del ministro del Petrolio Murli Deora. L'incidente è stato causato dal deposito di bombole di GPL per la mensa al piano sopra l'ufficio. Questo giornale ha riferito che il vicepresidente di Rajya Sabha ha osservato: “È motivo di grave preoccupazione e negligenza che nel Parlamento, un edificio storico, sia stato permesso che questo tipo di incidente accadesse”. Ha continuato affermando: “Allo stesso modo, anche il danno alla struttura dovuto alle infiltrazioni d'acqua è un problema serio e se non viene intrapresa un'azione immediata per spostare la mensa e l'area di lavaggio, potrebbe avere serie implicazioni, inclusa la sicurezza del occupanti degli uffici al piano terra.”
Nel corso degli anni si sono verificati anche piccoli episodi di incendio e molteplici episodi di cattivo odore dovuti all'ostruzione delle linee fognarie e dei condotti dell'aria condizionata. Più recentemente, nel 2012, i lavori del Rajya Sabha sono stati interrotti per mezz'ora a causa di un fetore in casa. Questi incidenti portarono Meira Kumar, l'allora oratore di Lok Sabha, ad affermare che l'edificio del parlamento “piangeva”. Il prossimo Presidente, Sumitra Mahajan, ha fatto eco a opinioni simili quando ha scritto al Ministero dello Sviluppo Urbano che l'iconico edificio circolare mostrava “segni di angoscia”.
Il Palazzo del Parlamento di circa 100 anni è ora pronto per passare il testimone alla sua nuova controparte accanto. Questa volta le cose sono un po' diverse. Il nuovo Parlamento è il fulcro di tutti gli occhi e il fulcro della riqualificazione di Central Vista. Si spera che continuerà a essere un forum di dibattito appassionato per i prossimi cento anni.
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