Der Zauber des Babas: Warum in einem Wahljahr alle Wege zu einer MP-Tempelstadt führen

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Chaos bricht jeden Nachmittag wie am Schnürchen an den Bahngleisen unter einer Fußgängerbrücke in der Nähe des Dorfes Garha aus.

Railway Protection Force (RPF)-Polizist RS Faujdar und sein fünfköpfiges Team beziehen Positionen und warten auf Ein Personenzug fuhr nach Gorakhpur. Auf dem Papier hält dieser Zug nicht am nur wenige Meter entfernten Bahnhof Duriya Ganj, aber die Beamten wissen, was sie erwartet, wenn sich der Zug der Brücke nähert. Die Geschwindigkeit nimmt ab, der Zug kreischt über die Gleise und kommt abrupt zum Stehen.

Die heiße Nachmittagsluft wird von Gesängen von Jai Shri Ram als Männern und Frauen unterbrochen, während ihre Kinder Hanuman in Miniaturform tragen Gadhas, strömt aus den Abteilen und rennt zur Brücke.

Anhänger verneigen sich, als sie Bageshwar Dham betreten mandir

„Sie hören uns nicht zu.“ Seit mindestens sechs Monaten ziehen Passagiere direkt unter der Brücke die Notbremsen. Ich habe versucht, diese Anhänger festzuhalten, aber sie warfen Steine ​​auf uns“, sagte er. sagt Faujdar.

Die Anhänger machen sich auf den Weg nach Bageshwar Dham — im Dorf Garha im Bezirk Chhatarpur von Madhya Pradesh — um an der „divya durbar“ teilzunehmen; von „Baba Bageshwar“ Dhirendra Shastri.

Politiker stehen Schlange

Umgeben von niedrigen Hügeln ist Bageshwar Dham mit seinen Shiv- und Hanuman-Tempeln ein fester Bestandteil der Pilgerreise von Bundelkhand, entwickelt sich aber mittlerweile schnell zu einem politischen Brennpunkt.

Mit dem Staat an der Spitze Bevor in ein paar Monaten eine Wahl ansteht, stehen parteiübergreifende Politiker Schlange, um Shastri zu treffen, den 26-jährigen „Peethadhish“ oder Oberpriester von Bageshwar Dham, der behauptet, Gedanken zu lesen und Geister auszutreiben, und sich darüber nicht schämt Unterstützung für einen „hinduistischen Rasthra“.

Werbung Eingang zum Bageshwar Dham.

Während seiner jüngsten Reisen nach Bihar und jetzt nach Gujarat zeigte Shastri sein politisches Gewicht in vollem Umfang, wobei sich Führer, vor allem die BJP, an ihn wandten. In Patna kamen die Unionsminister Giriraj Singh und Ashwini Kumar Choubey zu seinen Sitzungen vorbei und der BJP-Abgeordnete Manoj Tiwari fuhr ihn zu dem Hotel, in dem er wohnte.

Auch in Gujarat sind BJP-Führer zahlreich erschienen, um seine Durbars zu unterstützen. Bei Shastri's Durbar am Freitag in Surat stand der BJP-Präsident von Gujarat, C. R. Paatil, zusammen mit Kabinettsminister Mukesh Patel und den BJP-Abgeordneten Sangita Patil, Sandeep Desai und Manu Patel auf der Bühne. In Rajkot war der ehemalige CM Vijay Rupani bei einer Veranstaltung im Vorfeld von Shastri's Durbar im nächsten Monat in der Stadt anwesend.

Shastri, dessen Predigten in einem Fernsehsender ihm während der Pandemie Aufmerksamkeit verschafften, sorgte kürzlich für Schlagzeilen, als er Berichten zufolge einer Herausforderung auswich, die ihm von einem Rationalisten gestellt worden war. Er soll aufgestanden und gegangen sein, als Shyam Manav, Mitbegründer einer Anti-Aberglauben-Organisation mit dem verstorbenen Narendra Dabholkar, ihn in seinem „Divya Durbar“ aufnahm. in Nagpur im Januar. Doch erst als ihn der Ministerpräsident Shivraj Singh Chouhan, der Innenminister Narottam Mishra und der hochrangige Kongressabgeordnete Kamal Nath Anfang dieses Jahres unter anderem trafen, wurde Shastri zur politischen Legitimität katapultiert.

Werbung Anhänger warten auf Divya Durbar

Im vergangenen Jahr begann Shastri, sich für die Sache der extremen Hindu-Rechten einzusetzen, indem er sich selbst als „hinduistischen Rashtra Yodha“ (Krieger) brandmarkte und in seinen Predigten forderte, dass Indien zum „hinduistischen Rashtra“ erklärt wird. 8217;. Unter seiner Leitung veranstaltete das Bageshwar Dham auch „Ghar Wapsi“-Festivals. Ereignisse.

In Patna hatte Shastri gesagt: „Wenn auch nur 5 Millionen der 13 Millionen Einwohner von Bihar Tilak anwenden und auf einen Marsch gehen, wird Indien auf dem Weg sein, ein hinduistisches Rashtra zu werden.“ Als Reaktion auf Shastri‘ Äußerungen hatte Bihar CM Nitish Kumar gesagt, dass das Land eine Verfassung habe und niemand „den Namen unserer Nation ändern“ könne.

Shastri stand häufig im Mittelpunkt aktuelle politische Themen — vom Widerstand gegen den Shah Rukh Khan-Hauptdarsteller „Pathaan“; dazu, offene Drohungen auszusprechen, wie er nach den Unruhen in Khargone verkündete: „Alle Hindus vereinen sich und lassen Bulldozer auf die Häuser der Steinwerfer los.“

Lomesh Garg (39), Shastris Cousine, die während ihrer Zeit zusammen blieb Teenager-Jahre.

Im Moment wird Shastri sowohl von der regierenden BJP als auch vom Oppositionskongress umworben. Während BJP-Sprecher Hitesh Bajpai sagte, die Partei „respektiert hinduistische Heilige und sie dürfen nicht politisiert oder dazu missbraucht werden, bei Wahlen Stimmen zu gewinnen“, sagte BJP-Sprecher Hitesh Bajpai. sein Kongresskollege Piyush Babele sagte: „Kamal Nath hat sich mit Dhirendra Shastri getroffen, weil er ihn respektiert.“

Allerdings behaupten Insider beider Parteien, dass sie versucht haben, die wachsende Popularität von Shastri im ganzen Staat auszunutzen, um ihnen bei den bevorstehenden Wahlen zu helfen.

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Ein hochrangiger BJP-Führer sagte: „Dhirendra Shastri ji ist im ganzen Staat äußerst beliebt, insbesondere in der Region Bundelkhand.“ Er hat sich auch bei den Jugendlichen für unsere zentralen ideologischen Themen eingesetzt. Wir warten ab und beobachten, wie sich dies in Zukunft entwickeln wird. Er ist jung, aber sein wachsender Einfluss kann nicht außer Acht gelassen werden.”

Ein Kongressleiter sagte: „Dhirendra Shastri wurde von unseren Führern in Chhatarpur bemerkt.“ Wir haben ihn finanziert, seine Reisen bezahlt. Wenn die Zeit gekommen ist, wird er von Jai Shri Ram zu Jai Kamal Nath wechseln.”

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Doch trotz aller provokativen Äußerungen und steigenden politischen Wertes von Shastri sieht er genauso aus wie der 26-Jährige, der er ist. Er ist glattrasiert und in farbenfrohe Gewänder gekleidet, trägt stilisierte Turbane und Sonnenbrillen und seine Reden sind oft mit gewagtem Bundelkhandi-Humor gespickt.

Wenn sich Garha heute um den Bageshwar Dham und seinen berühmtesten Bewohner dreht, sagen die Einwohner das war nicht immer so.

Tage des Kampfes bis zu schwindelerregendem Ruhm

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Mit rund 3.000 Menschen sind die Ahirwars der eingetragenen Kaste die größte Gemeinschaft in Garha, gefolgt von der beträchtlichen Bevölkerung der eingetragenen Stämme und einigen Brahmanenhaushalten wie dem der Gargs.

Ein Einzimmerhaus, in dem die Das Haus, in dem die Familie Shastri einst wohnte, ist verlassen, die blaue Wandfarbe ist längst verblasst. Der einzige Bewohner ist jetzt ein Wasserbüffel, den seine früheren Bewohner hier zurückgelassen haben.

Hier wurde Shastri als „Dhirendra Krishna Garg“ geboren. an Ram Kripal Garg und Saroj Garg, aus einer Familie von Oberpriestern des Bageshwar Dham.

Bis Shastri groß herauskam, war sein berühmtestes Mitglied sein Großvater Setu Lal Garg, der Bageshwar Dham leitete und dafür bekannt war, ähnliche Behauptungen über Gedankenlesen und andere Wundertaten aufzustellen.

Die Familie behauptet & #8220;Die Göttlichkeit hat nicht gewählt” Shastris Vater, Ram Kripal, der von Spenden lebte und auf seinem ein Hektar großen Feld arbeitete. Die Armut machte der Familie bald zu schaffen und Shastri hatte keine andere Wahl, als einzugreifen, sagte seine Familie.

Mit dem Erfolg von Shastri haben das Dham und seine Wunder viele Antragsteller innerhalb der Großfamilie gefunden.

Eingang zum Bageshwar Dham.

Dinesh Garg, 42, der älteste Cousin von Shastri, konkurriert mit ihm um Augäpfel und behauptet, auch er habe eine Verbindung zu den Göttern.

In safranfarbenen Gewändern trifft er auf Besucher, die sich vor seinem Haus in Ganj, einem Dorf neben Shastri’s Garha, anstellen. Unter seinen Besuchern ist ein Traktorunternehmer, der ein BJP-Ticket für die bevorstehenden Parlamentswahlen haben möchte. „Ich bin verzweifelt, Maharaj ji“, sagte er. er fleht. Dinesh schaut den Besucher direkt an und fragt: „Rajpath chahiye?“.

Dineshs jüngerer Bruder Lomesh Garg, 39, stöbert in einer Almirah voller religiöser Bücher. „Ich lese die gesamte religiöse Literatur, aber ich habe nicht die göttlichen Kräfte, die Dinesh und Dhirendra haben.“

Ein weiterer Cousin von Shastri, Dhipendra Garg, 23, verbringt die meiste Zeit damit, mit seinem Smartphone im Internet zu surfen, während ihm ältere Männer und Frauen ihre Ehrerbietung erweisen. Dhipender, dessen Stirn mit Chandan-Paste verschmiert ist, kann sich beim Sprechen kaum von seinem Telefon lösen. „Die Wunder, die wir vollbringen, sind ein Familienmerkmal, das von Generation zu Generation weitergegeben wird.“

Wie die meisten Kinder in Garha ging Shastri zu Madhyamik Shiksha Vidyalaya, wo er bis zur 8. Klasse studierte. Später zog er in das Dorf Ganj, wo er die 12. Klasse abschloss, besuchte aber „aufgrund seiner finanziellen Situation“ nie das College, sagt seine Familie.

Anil Ahirwar, 26, ging mit Shastri in Garha zur Schule. Die beiden Jungen spielten Cricket und verbrachten ihre Abende damit, in einem örtlichen See zu schwimmen. „Als er in der 5. und 6. Klasse war, war er ein geborener Geschichtenerzähler. Ich erinnere mich, dass er an den meisten Tagen nur eine Packung Kekse zu essen hatte.“ Der Tempel brachte damals nicht viel Geld ein“, sagte er. sagt Anil.

Hemraj Shiv Hare, 51, war Shastris Hindi-Lehrer und spielt gerne Videos ab, in denen sein mittlerweile berühmter Schüler seinem Lehrer für seine Artikulationsgabe dankt.

In seinem Haus, das mit riesigen Postern von Shastri geschmückt ist Hare sagt: „Als er jung war, war nichts Bemerkenswertes oder Göttliches an ihm.“ Aber er war immer sehr wortgewandt. Er stammte aus einer Familie von Kathavachaks, daher war das Sprechen für ihn eine Selbstverständlichkeit.”

Um 2010 gingen Shastri und sein Cousin Lomesh durch das Dorf Ganj und organisierten Sitzungen von Bhagwat Katha, Hanuman Katha und Sundar Kand Sitzungen.

An diesen Stellen wird über die Freundschaft von Shastri mit dem 33-jährigen Scheich Mubarak ohne jeden Anflug von Ironie gesprochen, trotz der „Baba“-Beziehung. schrilles hinduistisches Yodha-Bild.

Es ist bekannt, dass die beiden viele Stunden miteinander in der Nähe von Garha und Gunj verbracht haben, wobei Mubarak sogar eine Predigt in seinem Churaran-Dorf, 22 km von Garha entfernt, organisierte und bezahlte für Shastris erstes Sangeet-Programm.

Zu Shastris Hindutva-Rhetorik sagt Mubarak: „Er spricht zu einem Publikum, um relevant zu bleiben.“ Ich weiß, was er persönlich ist. Er ist überhaupt nicht so. Politik ho raha hai ab.”

Shastris Leben soll sich verändert haben, als der MLA des Kongresses von Chhatarpur, Alok Chaturvedi, ihn während einer seiner Predigten entdeckte und ein dreitägiges Programm organisierte, das wurde rund um den Lockdown im Jahr 2021 auf einem Fernsehsender ausgestrahlt.

„Das erste Mal, dass er in den Medien Beachtung fand, war, als wir seine Sendung auf dem Aastha-Kanal organisierten.“ Danach ist er richtig durchgestartet. Ich freue mich für ihn. Er war immer talentiert. Ich habe nichts dagegen, dass BJP-Politiker ihn umwerben. Babas sind unpolitisch,” Sagte Chaturvedi.

Shastris Kern-Unterstützerbasis war weit über Garha und Bundelkhand hinaus gewachsen, angetrieben durch seine wachsende Präsenz in den sozialen Medien (5,16 Millionen YouTube-Abonnenten, 4,4 Millionen Facebook-Abonnenten, über 500.000 Instagram-Nutzer und mehr). a 100.000 Twitter-Follower).

Keshav K Mehta, der das Social-Media-Team von Shastri leitet, sagt: „Dank seiner Kultpersönlichkeit sind wir in der Lage, Gurujis Anhängerschaft dramatisch zu vergrößern.“ „Das Wachstum war enorm, es gibt kein künstliches Wachstum der Follower“, sagte er. sagte er.

Vorwürfe der Selbstherrlichkeit

Garha ist seit seinem ersten Fernsehauftritt im Jahr 2021 in Shastri’s Bild geprägt in schwindelerregende Höhen.

Die handbemalten blauen Lehmhäuser im Weiler sind Gebäuden aus rotem Backstein und Beton gewichen, von denen einige zu Gastfamilien umgebaut wurden, um die Gläubigen unterzubringen.

Behelfslokale auf Bambusstelzen stehen überall das Gebiet. Geschäfte, die Kleidung und religiöse Utensilien wie Anhänger, Hanuman-Fahnen und Prasad verkaufen, sind auf dem Weg zum Dham wie Pilze aus dem Boden geschossen. Jedes einzelne Lokal hier trägt ein lebensgroßes Poster von Shastri.

Das neue Zuhause des Baba ist ein zweistöckiges, orange gestrichenes Gebäude. Gläubige kommen zu diesem Hausheiligtum, verneigen sich auf seinen Stufen und machen Selfies, während ein Team von Sicherheitsleuten ein wachsames Auge darauf hat und die Bilder der CCTV-Kameras überwacht.

Trotz seiner gottähnlichen Statur und seiner Geschwindigkeit Berühmtheit, Shastri hat sich den Zorn einiger weniger in Garha zugezogen, als Vorwürfe wegen Landraub und Eigenmächtigkeit des Dham aufkommen.

Sein schärfster Kritiker ist der ehemalige BJP-Abgeordnete RD Prajapati aus Chattarpur, der mehrere Anträge bei der örtlichen Polizei eingereicht hat, um gegen die Dham-Behörden vorzugehen, mit der Begründung, sie hätten in Regierungsgrundstücke, darunter einen Hügel, ein Krematorium der Ahirwar-Gemeinde und einen See, eingedrungen.

“Dies ist ein rückständiger Bezirk, in dem die Menschen immer noch an Geister und schwarze Magie glauben. Shastri hat das zu seinem Vorteil genutzt. Er ist erst 26 Jahre alt und hat die Menschen in Bundelkhand in seinen Bann gezogen. Jetzt hat sein Ashram illegal in Regierungseigentum eingedrungen, hat sogar die Einäscherungsstätte der Ahirwars zerstört, einen Hügel umgegraben und Abfälle in den See geworfen“, sagte er. sagte Prajapati.

Beamte des Finanzministeriums haben in der Vergangenheit mutmaßliche Eingriffe in Regierungsland rund um Bageshwar Dham gemeldet.

Auf die Frage nach den mutmaßlichen Eingriffen sagte der zusätzliche Bezirksrichter Namah Shivay Arjaria, dass es zwar Vorwürfe über Eingriffe in der Gegend gegeben habe, Bisher gibt es nur eine formelle Beschwerde. „Wir haben eine Beschwerde gegen die Behörden von Bageshwar Dham erhalten.“ „Ich kann Ihnen versichern, dass wir die Beschwerde untersuchen“, sagte er. sagte er.

Beamte des Finanzministeriums sagten, die Beschwerde beziehe sich auf angebliche Drohungen, Land zu übernehmen, das einem Anwohner gehört.

Aber es ist der angebliche Eingriff in ihr Einäscherungsgelände, der mehrere Mitglieder der Ahirwar-Gemeinschaft in Bedrängnis gebracht hat gegen den Dham.

Am 11. Februar 2023 erschien Shastris jüngerer Bruder, Shaligram Garg, 23, zur Hochzeit von Kallu Ahirwars Tochter und sorgte angeblich durch Winken für Aufruhr eine Pistole auf die Gäste.

Shaligram wurde von der MP-Polizei gemäß den IPC-Sektionen im Zusammenhang mit der Äußerung obszöner Worte und krimineller Einschüchterung sowie gemäß dem SC/ST-Gesetz angeklagt.

Die Polizei sagte, dass es bei dem Streit um die Lieder ging, die am Veranstaltungsort der Hochzeit gespielt wurden. Allerdings hat Kallu eine andere Geschichte zu erzählen. „Wir haben keine Leute aus Bageshwar Dham zu unserer Hochzeit eingeladen“, sagte er. sagt Kallu, 53, und fügt hinzu, dass seine Familie von den Behörden von Bageshwar Dham geächtet wurde.

Auf die Frage nach den Vorwürfen sagte Dham-Sprecher Keshav K Mehta: „Wenn jemand gute Arbeit leistet, tauchen auch Gegner auf.“ Wenn wir etwas falsch machen, wird die Öffentlichkeit uns nicht verschonen.”

‘Ich werde außer Reichweite sein, mein Lieber’

Pappu Ram, 25, trägt einen leuchtend gelben Lungi und ein schmutziges Hemd. Eine lange Kette schlängelt sich um seine Hände und Beine und fesselt ihn an eine Stange.

Ram, der im Siwan-Bezirk von Bihar als Fachkraft für medizinische Grundversorgung ausgebildet wurde, litt unter depressiven Episoden und neigte zu Wutausbrüchen. Seine Familie hatte versucht, ihn auf einer vom örtlichen Arzt verschriebenen Schlaftablettendiät zu halten, aber frustriert über die mangelnden Fortschritte hatten sie ihn nach Bageshwar Dham gebracht, nachdem sie sich Shastris Exorzismusvideos angesehen hatten.

Ritam Kumari, 20, die jüngere Schwester von Pappu Ram, sagte: „Ich habe sein YouTube-Video gesehen und dann war mein Feed mit Videos von Bageshwar Dham gefüllt.“ Ich hatte das Gefühl, dass dies der richtige Ort war, um meinen Bruder zu behandeln.”

Jeden Dienstag und Samstag besuchen über eine Lakh-Anhänger aus ganz Bundelkhand Shastris Durbar. Heute, ein Donnerstag, ist kein Durbar-Tag, aber Shastri beschließt, den Hunderten Gericht zu halten, die über 12 Stunden lang auf einen Blick auf Baba warten.

Gegen 18.15 Uhr kommt sein weißer SUV endlich an, Shastri winkt seinen Anhängern durch das Schiebedach zu. Die Menge bricht in Gesänge von „Jai Shri Ram“ aus. Als Shastri in einem bunten Gewand das Auditorium betritt und zu lokal produzierter Bageshwar-Dham-Musik rockt. Er holt seine charakteristische Sonnenbrille hervor und setzt sie auf, bevor er seinen Platz einnimmt. „Cooler Baba Ki Jai“, schreit er ins Mikrofon und die Menge bricht in lauten Jubel und Klatschen aus.

Nachdem er ein paar Shlokas gesungen hat, beginnt Shastri seine Predigt damit, dass er Atheisten, Wissenschaftler und „Intellektuelle“ angreift, die, wie er behauptet, Kommentare abgegeben haben gegen hinduistische Heilige und nannte sie „Pakhandi (Fälschung)“.

“In sabki pant gili kardenge (Sie werden ihre Hosen nass machen),” Shastri erzählt es dem Publikum. Noch mehr Jubel und Klatschen.

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Er wechselt dann zu Englisch und kündigt an, dass er bald nach Gujarat, Delhi reisen und möglicherweise sogar ins Ausland gehen wird. „Mein Ashram wird in den kommenden Wochen außer Reichweite sein, mein Lieber“, sagte er. er sagt.