Un operatore umanitario belga imprigionato in Iran e un diplomatico iraniano imprigionato in Belgio sono stati liberati venerdì in uno scambio mediato dall'Oman, hanno affermato entrambe le parti.
L'operatore umanitario Olivier Vandecasteele è stato arrestato durante una visita in Iran nel febbraio 2022 e condannato a gennaio a 40 anni di carcere e 74 frustate con l'accusa di spionaggio.
Il diplomatico iraniano Asadollah Assadi è stato condannato in Belgio nel 2021 in relazione a un complotto sventato in Francia e condannato a 20 anni di carcere. Entrambi i paesi hanno respinto le accuse contro il loro cittadino come inventate.
“Mentre parlo, il belga Olivier Vandecasteele è in viaggio per il Belgio. Se tutto va secondo i piani, sarà con noi questa sera. Finalmente libero,” Lo ha detto venerdì il primo ministro belga Alexander De Croo. “Ieri sera Olivier è stato trasportato in Oman dove è stato assistito da una squadra di soldati e diplomatici belgi. Questa mattina è stato sottoposto a una serie di visite mediche per valutare il suo stato di salute e per consentirgli di rientrare nelle migliori condizioni possibili”, ha aggiunto De Croo.
La TV di stato iraniana ha riferito che Assadi era tornato a Teheran e lo ha mostrato seduto con funzionari tra cui il portavoce del governo Ali Bahadori Jahromi.
Il ministro degli Esteri iraniano Hossein Amirabdollahian ha descritto Assadi in un post su Twitter come “ il diplomatico innocente del nostro paese che è stato arrestato illegalmente contro il diritto internazionale”, e ha detto che sarebbe tornato presto in Iran.
Il Consiglio nazionale della resistenza iraniana in esilio (NCRI), la cui manifestazione vicino a Parigi era l'obiettivo del complotto della bomba, ha affermato che il rilascio di Assadi 15 anni prima della fine della sua condanna ha incoraggiato il terrorismo. Ha anche affermato che il suo rilascio ha violato la sentenza della Corte costituzionale belga secondo la quale il governo doveva informare le vittime prima del trasferimento in modo che avessero la possibilità di portarlo in tribunale.
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Il ministero degli Esteri dell'Oman ha dichiarato in precedenza che è stato raggiunto un accordo in base al quale i prigionieri sono stati rilasciati e trasportati da Bruxelles e Teheran a Muscat, la capitale dell'Oman, venerdì in preparazione del loro rimpatrio. Il paese arabo del Golfo ha buoni rapporti sia con l'Iran che con i paesi occidentali e ha agito in precedenza come mediatore per le due parti estranee su questioni come lo scambio di prigionieri. Il sultano dell'Oman Haitham bin Tariq al-Said dovrebbe recarsi in Iran domenica per una visita di due giorni.
Il ministro della giustizia belga ha affermato, al momento della condanna di Vandecasteele, che si basava su prove fabbricate e rappresentava una punizione per la pena detentiva inflitta ad Assadi.
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