Sydkorea lanserade framgångsrikt en satellit av kommersiell kvalitet för första gången i torsdags som en del av sitt växande rymdutvecklingsprogram, när rivaliserande Nordkorea driver på för att placera sin första militära spionsatellit i omloppsbana.< /p>
De två Korean, tekniskt sett i ett krigstillstånd, har inga egna militära spaningssatelliter och båda är ivriga att äga dem.
Den sydkoreanska uppskjutningen på torsdag kommer sannolikt att hjälpa dess ansträngningar att utveckla ett rymdbaserat övervakningssystem.
Den inhemskt byggda Nuri-raketen i tre steg lyftes från en uppskjutningsanläggning på en södra ö med en nyttolast på åtta satelliter, inklusive en huvudsatellit av kommersiell kvalitet vars uppdrag är att verifiera radaravbildningsteknik och observera kosmisk strålning i en omloppsbana nära jorden. .
Vetenskapsminister Lee Jong Ho berättade senare på en tv-sänd presskonferens att uppskjutningen var framgångsrik och sa att den bevisade raketens tillförlitlighet och Sydkoreas potential att driva olika satelliter och utforska rymden .
Lee sa att sju av de åtta satelliterna inklusive den huvudsakliga släpptes ut från raketen. Han sa att det krävs mer tid för att bekräfta släppandet av den åttonde satelliten.
Nuri-raketen sitter på sin uppskjutningsramp vid Naro Space Center i Goheung, Sydkorea, Tisdagen den 23 maj 2023. (Korea Aerospace Research Institute via AP)
“Idag bekräftade vi att drömmar kan gå i uppfyllelse”, skrev Sydkoreas president Yoon Suk Yeol på Facebook.
“Jag hoppas att våra framtida generationer har en stor dröm och utmaning när de tittar på Nuri-raketen som flyger upp i rymden.” Uppskjutningen stärkte Sydkoreas hopp om att komma ikapp asiatiska grannar som Kina, Japan och Indien i en regional rymdkapplöpning.
Annons
Lee, vetenskapsminister, sa att Sydkorea planerar att genomföra tre mer Nuri raketuppskjutningar senast 2027 och kommer att försöka utveckla mer avancerade uppskjutningsfarkoster.
Läs även | Sydkorea, amerikanska trupper håller stora övningar med levande eld nära gränsen till Nordkorea
Uppskjutningen var ursprungligen planerad till onsdag men sköts upp i sista minuten på grund av ett tekniskt problem.
Förra året använde Sydkorea en Nuri-raket för att placera en “prestandaverifieringssatellit” i omloppsbana, och blev världens tionde nation som skickade en satellit ut i rymden med sin egen teknik.
Annons
Men den uppskjutningen var i första hand utformad för att testa raketen.
Många experter säger att torsdagens uppskjutning också kommer att hjälpa Sydkorea att ackumulera teknik och kunskap för att driva militära spionsatelliter och bygga långdistansmissiler.
Sydkorea förväntas skjuta upp sin första spionsatellit senare i år. Den förlitar sig för närvarande på amerikanska spionsatelliter för att övervaka nordkoreanska anläggningar.
Lee Choon Geun, en hedersforskare vid Sydkoreas Science and Technology Policy Institute, noterade att satelliten som lanserades i torsdags är designad placeras i en solsynkron bana, som vanligtvis används för spaningssatelliter.
Sydkorea har redan missiler som kan nå hela Nordkorea. Men experter säger att det behöver långdistansmissiler för att förbereda sig för framtida säkerhetshot från potentiella motståndare Kina och Ryssland.
Annons 
Spänningarna på den koreanska halvön är fortfarande höga efter Nordkoreas störtflod av missiltester sedan början av förra året. Några av testerna visade dess potentiella förmåga att sätta igång kärnvapenangrepp på USA:s fastland och Sydkorea och Japan.
Nordkoreas ledare Kim Jong Un försöker utveckla mer sofistikerade vapensystem, inklusive en spionsatellit, för att klara av vad han kallar intensifierade fientligheter i USA och Sydkorea.
Annons
Analytiker säger att Kim vill använda en utökad vapenarsenal för att vinna större eftergifter från Washington i framtida affärer.
“Nordkorea måste vara så oroad över den sydkoreanska satellituppskjutningen på torsdag eftersom mycket av Kim Jong Uns intresse nu är att äga en spionsatellit”, säger Moon Seong Mook, analytiker för det Seoul-baserade Korea Research Institute för Nationell strategi.
Annons
“Han har en stark önskan att skjuta upp en spionsatellit innan Sydkorea gör det.” Nyligen genomförda kommersiella satellitbilder av Nordkoreas huvudsakliga uppskjutningscenter i nordväst visar aktiviteter som antyder “en ny nivå av brådska för att göra platsen redo att ta emot satellituppskjutningar”, sa 38 North, en Nordkorea-fokuserad webbplats. onsdag.
Det stod att bilderna indikerar att framstegen på en ny startplatta går framåt “i en anmärkningsvärd takt.” Förra veckan undersökte Kim en färdig spionsatellit och godkände en plan för dess uppskjutning under ett besök hos landets flyg- och rymdorganisation.
Spionsatelliten som avslöjas i nordkoreanska statliga medier gör det inte verkar sofistikerade nog att producera högupplösta bilder.
Läs även
Serbien sätter trupper i hög beredskap på gränsen till Kosovo efter sammandrabbningar
Indien-födde USA-domaren Amit Mehta ger en dressing till grundaren av far-ri…
Lagstiftning infördes för att göra Diwali till en federal helgdag i USA
Kina förväntas bevittna en ny covid-våg med 65 miljoner fall per vecka…
Men Lee, experten vid Science and Technology Policy Institute, sa att det sannolikt kommer att kunna övervaka utplaceringen av amerikanska strategiska tillgångar som ett hangarfartyg och rörelserna hos sydkoreanska krigsfartyg och stridsflygplan.