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Time Shelter, l'histoire d'une clinique magique pour les patients atteints de la maladie d'Alzheimer, remporte l'International Booker Prize 2023

May 26, 2023

Time Shelter de Georgi Gospodinov, traduit par Angela Rodel, est devenu le premier roman bulgare à remporter l'International Booker Prize 2023, racontant l'histoire d'une “clinique du passé” qui offre un un traitement peu orthodoxe aux malades d'Alzheimer en leur permettant de visiter l'iconographie de plusieurs décennies sur ses différents étages.

Sur l'œuvre, la présidente du jury et écrivaine franco-marocaine Leïla Slimani a déclaré dans une déclaration, « [Ce roman est] plein d'ironie et de mélancolie. C'est une œuvre profonde qui traite d'une question très contemporaine : que nous arrive-t-il lorsque nos souvenirs disparaissent ?”

Elle ajoute : « Dans des scènes à la fois burlesques et déchirantes, Gospodinov interroge la manière dont notre mémoire est le ciment de notre identité et de notre récit intime. Mais c'est aussi un grand roman sur l'Europe, un continent en mal d'avenir, où le passé se réinvente et où la nostalgie est un poison. Il nous offre une perspective sur le destin de pays comme la Bulgarie, qui se sont retrouvés au cœur du conflit idéologique entre l'Occident et le monde communiste.”

Time Shelter de Georgi Gospodinov, traduit par Angela Rodel. (Source : The Booker Prize)

Le jury comprend également Uilleam Blacker, un traducteur ukrainien de premier plan ; Tan Twan Eng, un écrivain malaisien présélectionné par Booker ; Parul Sehgal, critique littéraire au The New Yorker ; et Frederick Studemann, rédacteur littéraire au The Financial Times.

Gospodinov, qui est également un poète et scénariste prolifique, a déclaré dans le communiqué de presse : « Mon envie d'écrire ce livre est venue du sentiment que quelque chose avait mal tourné dans les rouages du temps. Vous pouviez capter l'odeur de l'anxiété suspendue dans l'air, vous pouviez la toucher avec votre doigt. Après 2016, nous semblions vivre dans un autre monde et une autre époque. La désintégration du monde avec l'avancée du populisme et jouer la carte du “grand passé” aux États-Unis et en Europe m'a provoqué. »

“Le Brexit a été l'autre déclencheur”, a-t-il ajouté. «Je viens d'un système qui a vendu un« avenir radieux »sous le communisme. Maintenant, les enjeux ont changé et les populistes vendent un « passé radieux ». Je sais par ma propre peau que les deux chèques rebondissent, ils ne sont soutenus par rien. Et c'est pourquoi j'ai voulu raconter cette histoire sur les “référendums du passé”.

Rodel a déclaré : « Toute traduction est un duo dont la vraie beauté ne serait pas possible sans la rencontre des deux voix ou des deux mélodies. Gagner le prix mettrait également en lumière la littérature bulgare, qui a longtemps eu l'impression d'être reléguée au « second violon » sur la scène littéraire mondiale.«Il semble malheureusement y avoir une croyance chauvine dans le monde anglophone selon laquelle les traductions sont un« second violon », en quelque sorte moins ou moins souhaitable que les œuvres originales en anglais, reléguées à la section «fiction traduite» ou «films étrangers»… l'International Booker remet en question cette hypothèse anglo-centrée à courte vue et démontre que nous avons la responsabilité morale d'entendre des voix au-delà de notre propre zone de confort », a-t-elle ajouté.