Les lauréats régionaux du Commonwealth Short Story Prize ont été annoncés, revenant à un écrivain des cinq continents : Agnes Chew (Singapour, Asie), Hana Gammon (Afrique du Sud, Afrique), Kwame McPherson (Jamaïque, Caraïbes), Himali McInnes (Nouvelle-Zélande, Pacifique et Rue Baldry (Royaume-Uni, Canada et Europe).
L'écrivain indien Vidhan Verma's A Groom like Shahrukh, Khicheenk ! de l'écrivain pakistanais Usama Lali, Deficiency Notice de l'écrivain bangladais Arman Chowdhury et Principles of Accounting de l'écrivain sri-lankais Rukshani Weerasooriya Wijemanne sont les auteurs du sous-continent. Ils n'ont pas dépassé la liste restreinte.
Le jury représente des lettrés des cinq continents : Bilal Tanweer (président, Pakistan, Asie), Rémy Ngamije (Afrique), Ameena Hussein (Asie), Katrina Best (Canada et Europe), Mac Donald Dixon (Caraïbes) et Selina Tusitala Marsh (Pacifique).
« Toutes les histoires gagnantes ont démontré une ambition impressionnante et un amour profond pour la narration, combinés à une compréhension intime du lieu », a déclaré Tanweer, ajoutant : « Les juges ont été unanimes dans leur admiration pour l'ambition de ces histoires de s'attaquer à des métaphysiques difficiles. et des questions historiques tout en faisant preuve d'une réelle maîtrise de l'artisanat pour livrer des histoires captivantes aux lecteurs.”
Les gagnants régionaux ont été choisis parmi 6 642 entrées et le grand gagnant sera annoncé le 27 juin. Le prix en est à sa 12e édition et récompense chaque année une courte fiction d'un écrivain, en anglais, avec 2 500 £ (gagnant régional) et 5 000 £ (total gagnant). Le prix 2023 sera ouvert aux soumissions le 1er septembre et acceptera également les candidatures en bengali, chinois, swahili et tamoul — l'œuvre gagnante, si elle est dans l'une de ces langues, sera traduite en anglais.
Le gagnant de 2020 était The Great Indian Tee and Snakes de Kritika Pandey, d'Inde. Toutes les œuvres gagnantes seront publiées dans le magazine littéraire Granta et par Paper + Ink.
Voici ce que le jury a dit des gagnants régionaux :
Hana Gammon, l'apprentie Undertaker. (Source : Fondation du Commonwealth)
The Undertaker Apprentice de Gammon parle d'un groupe d'enfants qui sont confrontés à des problèmes d'âge, de décomposition et de mort lorsqu'ils rencontrent un mortier âgé et sympathique. Là-dessus, Ngamije a déclaré: «Lorsque la vie consiste à habiller les morts et à les enterrer, il faut être prêt à répondre à un grand nombre de questions morbides, en particulier de la part des enfants. Qui décide des vêtements qu'un cadavre doit porter lorsqu'il est enterré ? Comment ferme-t-on la bouche et les yeux ?'
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Agnes Chew, Oceans Away from Ma patrie. (Source : Fondation du Commonwealth)
Chew's Oceans Away from my Homeland parle d'une femme confrontée à des changements intérieurs et extérieurs de la vie, la plupart indépendants de sa volonté. À ce sujet, Hussein a déclaré: «C'est magnifiquement raconté et possède une vulnérabilité qui traite de l'équilibre entre la vie et la mort… Au final, c'est une histoire très humaine qui aborde la migration, la langue, le déplacement, la peur, l'espoir et, surtout, l'amour.
Rue Baldry, Lech, Prince et les belles choses (Source : Fondation du Commonwealth)
Baldry's Lech, Prince, and the Nice Things parle d'un jeune plâtrier noir qui se rebelle contre un employeur méchant en attaquant ses symboles de statut. À ce sujet, Best a déclaré: «Une histoire véritablement surprenante et émouvant de manière inattendue qui explore des sujets aussi importants – et opportuns – que le racisme, le classisme et l'inégalité dans la Grande-Bretagne d'aujourd'hui, mais qui n'est jamais brutale grâce à la sensibilité comique de l'écrivain et à son talent pour observer les détails de la vie quotidienne. »
Kwame McPherson, Ocoee. (Source : Fondation du Commonwealth)
Ocoee de McPherson est raconté du point de vue de la diaspora africaine dans les Caraïbes, imprégné du folklore de la région. À ce sujet, Dixon a déclaré: «C'est une histoire simple racontée dans une atmosphère surréaliste de malaise créatif. Des images s'éveillent dans le subconscient et, sans pointer du doigt, nous rappellent l'inhumanité de l'homme envers l'homme.”
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Himali McInnes, Kilinochchi. (Source : Fondation du Commonwealth)
Kilinochchi de McInnes est centré sur un cueilleur de thé tamoul qui vit la guerre civile sri-lankaise. Là-dessus, Marsh a déclaré: “Rien n'est jamais simple, rien n'est jamais simple – sauf le désir inébranlable d'une mère de retrouver son enfant. Traversant les continents, traversant des collisions culturelles et des voyages intérieurs et extérieurs chaotiques de traumatismes et de résilience humains, Kilinochchi se déplace entre la Nouvelle-Zélande et le Sri Lanka, le tamoul et le cinghalais, les vivants qui repoussent et les morts qui guident. »
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