Unser Kampf für Gerechtigkeit ist schon einen Monat alt, aber es fühlt sich an, als wären wir schon seit einem Jahr in Jantar Mantar. Nicht, weil wir in der Hitze auf einem Fußweg geschlafen haben, von Mücken gestochen wurden, bei Einbruch der Dunkelheit streunende Hunde als Gesellschaft hatten oder nachts keinen Zugang zu einer sauberen Toilette hatten. Unser Kampf für Gerechtigkeit scheint schon ewig zu dauern, denn die Räder der Gerechtigkeit haben sich nur sehr langsam bewegt.
Und das, obwohl sich sieben Wrestlerinnen, darunter eine Minderjährige, über sexuelle Belästigung durch die Wrestling Federation beschwert haben des indischen Präsidenten Brij Bhushan Sharan Singh.
Ehrlich gesagt, als wir uns im Januar entschieden, über die sexuelle Belästigung von Wrestlerinnen und das Missmanagement im Verband zu sprechen, glaubten wir, dass unsere Stimme wichtig sein würde. Und für kurze Zeit glaubten wir, dass es so sei. Das Sportministerium hat ein Aufsichtskomitee eingerichtet, um die Vorwürfe zu untersuchen, aber wir wissen jetzt, dass es sich um Augenwischerei handelte.
Als Bajrang (Punia), Sakshi (Malik) und ich im Januar beschlossen, in Jantar Mantar zu protestieren, glaubten wir, dass es nicht länger als zwei bis drei Tage dauern würde, bis Gerechtigkeit herrschte. Wir hätten nie gedacht, dass wir noch einmal für das Maan und Sammaan von Wrestlerinnen protestieren müssten, die beispielhaften Mut bewiesen haben, über sexuelle Belästigung zu sprechen.
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Wie oft müssen Opfer ihre Stimme erheben, bevor ihnen Gerechtigkeit widerfährt?
Vinesh Phogat gehört zu den Wrestlern, die an der Spitze des anhaltenden Protests gegen WFI-Chef Brij Bhushan stehen. (Express-Foto von Amit Mehra/File)
Wenn ich „sprechen“ sage, stellen Sie sich das einfach vor. Sie mussten nicht nur einmal, sondern viele Male über traumatische Ereignisse sprechen — an das Aufsichtskomitee, an ein Komitee des indischen Olympischen Verbandes, um Aussagen gegenüber der Polizei und dann vor dem Richter aufzuzeichnen.
Die Asienspiele stehen vor der Tür… Obwohl wir Indien repräsentieren und Medaillen gewinnen müssen, ist dies ein größerer Kampf … Welchen Sinn haben die Medaillen um Ihren Hals, wenn Sie nicht für Gerechtigkeit kämpfen können?
Aber wie Heute, einen Monat nachdem wir mit dem Protest begonnen haben, ist keine Gerechtigkeit in Sicht. Für die Beschwerdeführer war es wie Folter, immer wieder über sexuelle Belästigung zu sprechen.
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Wie viele andere Mädchen musste ich all die Jahre still wegen dieses Mannes leiden und hatte keine andere Wahl. (Trotz mehrerer Versuche war Singh für eine Stellungnahme nicht erreichbar. Er hat jegliches Fehlverhalten bestritten.)
Indiens Top-Wrestler protestieren seit Sonntag bei Jantar Mantar in der Hauptstadt und fordern ein FIR gegen Brij Bhushan. (Express-Foto von Amit Mehra)
Warum Brij Bhushan, ein Mitglied des Parlaments, geschützt wird, bleibt unklar.
Aber wie gesagt: Wir werden Jantar Mantar nicht verlassen, bis er verhaftet wird. Die letzten Monate waren stressig und ich habe Tränen vergossen. Aber ich weiß, dass dies ein langer und anstrengender Kampf um Gerechtigkeit für Frauen sein könnte und ich bin bereit, jedes Opfer zu bringen.
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Die Asienspiele stehen vor der Tür und der Qualifikationszyklus für die Olympischen Spiele beginnt. Obwohl wir Indien vertreten und Medaillen gewinnen müssen, ist dies im Moment ein größerer Kampf. Denn wenn wir unseren Protest ohne Gerechtigkeit beenden, werden Frauen, die sexueller Belästigung ausgesetzt sind, schweigen und leiden.
Ich war schon immer freimütig und das gefällt nicht jedem. Seien es Leute im Sportministerium oder der Sports Authority of India oder dem WFI. Nachdem ich bei den Asien- und Commonwealth-Spielen Goldmedaillen gewonnen hatte, begannen die Leute zu sagen, ich hätte ein Ego entwickelt, als ich anfing, meine Meinung zu äußern. Ist es falsch, dass eine Frau ihre Stimme erhebt, wenn Unrecht geschieht?
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Ich habe nach dem ersten Protest im Januar geweint, besonders als mir klar wurde, dass es Versuche gab, unsere Einheit zu zerstören. Aber diejenigen, die wollten, dass wir scheitern, konnten unseren Entschluss nicht brechen. Wir sind gestärkt zurückgekommen.
Früher waren wir wie Schachfiguren in einem politischen Spiel. Jetzt treffen wir unsere eigenen Entscheidungen.
Sportminister Anurag Thakur hat uns respektlos behandelt. Seine Einstellung ist: „Ich bin der Sportminister, Sie müssen mir zuhören, was ich sage.“ Als ihm Opfer sexueller Belästigung ihre Geschichten erzählten, schaute er ihnen in die Augen und verlangte Beweise. Und das taten auch die Mitglieder des Aufsichtsausschusses.
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Bronze bei den Olympischen Spielen in Rio Medaillengewinner Sakshi Malik bei Jantar Mantar.
Wir beendeten unseren ersten Protest nach drei Tagen im Januar nach einem Treffen mit dem Sportminister und Zusicherungen von Beamten der indischen Sportbehörde, aber jetzt wissen wir, dass es ein Fehler war, blindes Vertrauen zu haben.
Somvir, Mein Mann und ich sagten uns, dass wir den Kampf fortsetzen würden, auch wenn andere aus irgendeinem Grund aussteigen würden.
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Im Januar wussten wir nicht, wie das System funktioniert, und waren naiv. Wir haben im Januar keine FIR eingereicht. Warum? Wir hatten Angst vor der Polizei. Wir kommen aus Dörfern. Hast du gesehen, wie wir dort leben? Die Polizei erstattet eine FIR, die Medien berichten darüber, Namen werden bekanntgegeben und alle greifen das Opfer an. FIR ist für die Menschen in unseren Dörfern eine große Sache, und das gilt auch für sexuelle Belästigung. Früher dachten wir, dass Brij Bhushan uns töten würde, sobald wir eine FIR einreichen.
Die Idee eines Sitzstreiks kam mir nie in den Sinn, obwohl mir der Gedanke, die Verfehlungen von Brij Bhushan aufzudecken, entgegenkam oft in meinem Kopf. Ich wollte mit den Medien sprechen, besonders nach den Olympischen Spielen in Tokio, aber ich hielt mich zurück, weil die Leute sagten, sie sei verbittert, weil sie keine Medaille gewonnen habe.
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Im Dezember 2022 habe ich gesagt, genug ist genug. Ich sprach mit meinem Mann Somvir und dann mit Bajrang. Wir hatten das Gefühl, es sei an der Zeit, etwas zu sagen. Obwohl es sieben Beschwerdeführer gibt, gibt es viele andere Opfer sexueller Belästigung, die immer noch Angst haben, sich zu melden.
Jetzt gibt es keine Angst mehr.
Vinesh Phogat und andere Wrestler bei Jantar Mantar.
Die einzige Angst, die wir haben, ist, dass wir möglicherweise mit dem Wrestling aufhören müssen. Wir glauben, dass uns noch fünf Jahre in diesem Sport verbleiben, aber wer weiß, was die Zukunft nach diesen Protesten für uns bereithält. Wir wissen auch, dass unser Leben in Gefahr sein könnte, weil wir es nicht nur mit Brij Bhushan, sondern auch mit anderen mächtigen Kräften zu tun haben, aber ich habe keine Angst vor dem Tod.
Ich wünschte, andere aktive Sportler wären zu uns nach Jantar Mantar gekommen, nur um Solidarität zu zeigen. Einige von ihnen haben einmal getwittert und wir freuen uns sehr über ihre Unterstützung. Aber nur einmal zu twittern reicht nicht aus. Sie kommen nicht, um uns zu unterstützen, weil sie Angst vor dem System haben. Was werden sie verlieren? Sie gehen Kompromisse ein. 99 Prozent der Menschen gehen Kompromisse ein.
Wir hätten es für den Rest unseres Lebens bereut, wenn wir geschwiegen hätten. Welchen Sinn haben die Medaillen um Ihren Hals, wenn Sie nicht für Gerechtigkeit kämpfen können? Wir kämpfen gegen das System, damit die nächste Generation von Frauen in einer sicheren Umgebung ringen, spielen und konkurrieren kann.
Seit wir am 23. April mit unserem zweiten Protest begonnen haben, muss ich mich manchmal daran erinnern, wer ich bin, weil sich alles so schnell bewegt und ich in Aufregung bin.
Wir schlafen auf dem Fußweg, trainieren dann morgens und treffen Hunderte von Menschen, die es wohlmeinen und Ratschläge und Segen geben. Wir waren noch nie in einer solchen Situation und manchmal sind wir unsicher, was wir als nächstes tun sollen.
Es scheint, als ob die Welt gegen uns steht. Aber durch Gottes Gnade sind wir immer noch hier und gehen nirgendwo hin. Es gab versteckte und offene Drohungen und Versuche, dem Protest einen schlechten Ruf zu verschaffen und unsere Einheit zu zerstören. Aber wir kämpfen weiter.
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Sogar unsere Eltern haben Angst. Mein Bruder kommt hierher, aber er macht sich Sorgen um mich. Meine Mutter zu Hause betet weiter. Sie versteht das Ganze nicht, fragt aber immer wieder: „Beta, kuch hoga (wird etwas passieren)?“ Ich muss ihr versichern, dass unser Protest nicht umsonst sein wird und wir gewinnen werden.
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