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Vinesh Phogat: “Comme beaucoup d'autres filles, j'ai dû souffrir en silence toutes ces années à cause de cet homme… pourquoi Brij Bhushan est protégé est une énigme”

May 24, 2023

Notre combat pour la justice remonte à un mois, mais on a l'impression d'être à Jantar Mantar depuis un an. Pas parce que nous dormons sur un sentier dans la chaleur, que nous nous faisons piquer par des moustiques, que nous avons des chiens errants pour compagnie une fois le crépuscule tombé ou que nous n'avons pas accès à des toilettes propres la nuit. Notre combat pour la justice semble avoir duré une éternité parce que les rouages de la justice ont bougé très lentement.

Ceci malgré le fait que sept lutteuses, dont une mineure, se soient plaintes de harcèlement sexuel par la Wrestling Federation du président indien Brij Bhushan Sharan Singh.

Franchement, lorsque nous avons décidé de parler en janvier du harcèlement sexuel auquel les lutteuses étaient confrontées et de la mauvaise gestion de la fédération, nous pensions que nos voix allaient compter. Et pendant une courte période, nous avons cru que c'était le cas. Un comité de surveillance a été mis en place par le ministère des Sports pour enquêter sur les allégations mais nous savons maintenant qu'il s'agissait d'un collyre.

En janvier, lorsque Bajrang (Punia), Sakshi (Malik) et moi avons décidé de commencer à manifester à Jantar Mantar, nous pensions qu'il ne faudrait pas plus de deux à trois jours pour obtenir justice. Nous n'aurions jamais pensé devoir manifester à nouveau pour le maan et le sammaan des lutteuses qui ont fait preuve d'un courage exemplaire pour parler de harcèlement sexuel.

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Combien de fois les victimes doivent-elles parler avant d'obtenir justice ?

Vinesh Phogat fait partie des lutteurs à l'avant-garde de la protestation en cours contre le chef de la WFI, Brij Bhushan. (Photo expresse d'Amit Mehra/File)

Quand je dis « parle », imaginez simplement ceci. Ils ont dû parler d'événements traumatisants non pas une fois mais plusieurs fois — au comité de surveillance, à un comité de l'association olympique indienne, pour enregistrer les déclarations à la police, puis devant le magistrat.

Les Jeux asiatiques approchent à grands pas … bien que nous devions représenter l'Inde et gagner des médailles, c'est une plus grande bataille… À quoi servent les médailles autour de votre cou si vous ne pouvez pas vous battre pour la justice ?

Pourtant, comme d'aujourd'hui, un mois après le début de la manifestation, il n'y a pas de justice en vue. Pour les plaignantes, parler encore et encore d'être harcelées sexuellement a été comme de la torture.

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Comme beaucoup d'autres filles, j'ai dû souffrir en silence toutes ces années à cause de cet homme et je n'avais pas le choix. (Malgré plusieurs tentatives, Singh n'était pas disponible pour commenter. Il a nié tout acte répréhensible.)

Les meilleurs lutteurs indiens manifestent à Jantar Mantar dans la capitale depuis dimanche, cherchant une FIR contre Brij Bhushan. (Photo expresse par Amit Mehra)

Pourquoi Brij Bhushan, un membre du Parlement, est protégé, personne ne peut le deviner.

Mais, comme nous l'avons dit, nous ne quitterons pas Jantar Mantar tant qu'il ne sera pas arrêté. Les derniers mois ont été stressants et j'ai versé des larmes. Mais je sais que cela pourrait être une bataille longue et éprouvante pour obtenir justice pour les femmes et je suis prête à faire n'importe quel sacrifice.

Les Jeux asiatiques approchent à grands pas et le cycle de qualification pour les Jeux olympiques commence et bien que nous devions représenter l'Inde et gagner des médailles, pour le moment c'est une plus grande bataille. Parce que si nous terminons notre manifestation sans obtenir justice, alors les femmes victimes de harcèlement sexuel resteront silencieuses et souffriront.

J'ai toujours été franc et tout le monde n'aime pas ça. Qu'il s'agisse de personnes du ministère des Sports, de la Sports Authority of India ou de la WFI. Après avoir remporté des médailles d'or aux Jeux asiatiques et aux Jeux du Commonwealth, les gens ont commencé à dire que j'avais développé un ego quand j'ai commencé à dire ce que je pensais. Est-ce mal pour une femme d'élever la voix quand une injustice est commise ?

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J'ai pleuré après la première manifestation en janvier, surtout quand j'ai réalisé qu'il y avait des tentatives de briser notre unité. Mais ceux qui voulaient que nous échouions ne pouvaient briser notre détermination. Nous sommes revenus plus forts.

Auparavant, nous étions comme des pions dans un jeu politique. Maintenant, nous prenons nos propres décisions.

Le ministre des Sports Anurag Thakur nous a manqué de respect. Son attitude est du genre “Je suis le ministre des sports, vous devez écouter ce que je dis.” Lorsque des victimes de harcèlement sexuel lui racontaient leur histoire, il les regardait dans les yeux et demandait des preuves. Et les membres du comité de surveillance ont fait de même. médaillé Sakshi Malik à Jantar Mantar.

Nous avons mis fin à notre première manifestation après trois jours en janvier après une réunion avec le ministre des Sports et les assurances des responsables de l'Autorité des sports de l'Inde, mais maintenant nous savons que c'était une erreur d'avoir une confiance aveugle.

Somvir, mon mari et moi nous sommes dit que nous continuerions le combat même si d'autres abandonnaient pour une raison quelconque.

En janvier, nous ne savions pas comment fonctionnait le système et nous étions naïfs. Nous n'avons pas déposé de FIR en janvier. Pourquoi? Nous avions peur de la police. Nous venons de villages. Avez-vous vu comment nous vivons là-bas? La police dépose un FIR, les médias en parlent, les noms sont sortis et tout le monde attaque la victime. Le FIR est une chose énorme pour les gens de nos villages, et cela aussi pour le harcèlement sexuel. Nous avions l'habitude de penser que Brij Bhushan nous ferait tuer au moment où nous déposerions un FIR.

L'idée d'un sit-in de protestation ne m'est jamais venue bien que l'idée d'exposer les méfaits de Brij Bhushan ait traversé mon esprit plusieurs fois. Je voulais parler aux médias, surtout après les Jeux olympiques de Tokyo, mais je me suis retenu parce que les gens diraient qu'elle est amère parce qu'elle n'a pas gagné de médaille.

En décembre 2022, j'ai dit ça suffit. J'ai parlé à mon mari Somvir puis à Bajrang. Nous avons senti qu'il était temps de parler. Bien qu'il y ait sept plaignants, il y a beaucoup d'autres victimes de harcèlement sexuel qui ont toujours peur de se manifester.

Maintenant, il n'y a plus de peur.

Vinesh Phogat et d'autres lutteurs à Jantar Mantar.

La seule crainte que nous ayons est de devoir arrêter la lutte. Nous pensons avoir cinq ans de plus dans le sport, mais qui sait ce que l'avenir nous réserve après ces protestations. Nous savons également que nos vies pourraient être en danger parce que nous avons affronté non seulement Brij Bhushan mais aussi d'autres forces puissantes, mais je n'ai pas peur de la mort.

J'aurais aimé que d'autres sportifs actifs nous rejoignent à Jantar Mantar juste pour montrer leur solidarité. Certains d'entre eux ont tweeté une fois et nous apprécions vraiment leur soutien. Mais tweeter une fois ne suffit pas. Ils ne viennent pas nous soutenir car ils ont peur du système. Que vont-ils perdre ? Ils font des compromis. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des gens font des compromis.

Nous l'aurions regretté toute notre vie si nous étions restés silencieux. À quoi servent les médailles autour de votre cou si vous ne pouvez pas vous battre pour la justice ? Nous luttons contre le système pour que la prochaine génération de femmes puisse lutter, jouer et concourir dans un environnement sûr.

Depuis que nous avons commencé notre deuxième manifestation le 23 avril, j'ai parfois dû me rappeler qui je suis parce que tout va si vite et je suis en émoi.

Nous dormons sur le trottoir, puis nous nous entraînons le matin et rencontrons des centaines de personnes bien intentionnées qui donnent des conseils et des bénédictions. Nous n'avons jamais été dans une telle situation et parfois nous ne savons pas quoi faire ensuite.

On dirait que c'est le monde contre nous. Mais par la grâce de Dieu, nous sommes toujours là et n'allons nulle part. Il y a eu des menaces et des tentatives voilées et ouvertes pour donner une mauvaise réputation à la manifestation et briser notre unité. Mais nous continuons à nous battre.