Les aliments ultra-transformés ou les aliments hautement transformés sont identifiés comme des facteurs prédisposants à diverses conditions médicales, mais saviez-vous qu'ils ont également un impact sur la santé mentale ? Des études récentes ont établi un lien montrant que plus on mange d'aliments transformés, plus on a de chances de se sentir faible, anxieux ou déprimé et de sombrer dans le déclin cognitif.
Une étude réalisée en 2022 sur plus de 10 000 adultes du Les États-Unis ont montré que plus les participants mangeaient d'aliments ultra-transformés, plus ils étaient susceptibles de déclarer des aliments légers dépressionou des sentiments d'anxiété. «Il y a eu une augmentation significative des jours de mauvaise santé mentale pour ceux qui mangeaient 60% ou plus de leurs calories provenant d'aliments ultra-transformés. Ce n'est pas une preuve de causalité, mais nous pouvons dire qu'il semble y avoir une association », a déclaré le Dr Hecht, l'auteur de l'étude, cité par le New York Times. L'année dernière, une autre étude a suivi 11 000 adultes brésiliens pendant une décennie et a découvert que la consommation d'aliments ultra-transformés nuisait à leur fonction cognitive ou à leur capacité d'apprendre, de mémoriser, d'analyser et d'interpréter jusqu'à 28 % !
Alors, quelle est la logique derrière cette découverte ? Les aliments ultra-transformés sont faibles en fibres, qui nourrissent les bonnes bactéries dans l'intestin et aident à la production d'acides gras à chaîne courte, qui à leur tour jouent un rôle important dans le fonctionnement du cerveau. Même les additifs comme les édulcorants artificielset les émulsifiants ont un impact sur la santé intestinale. Une mauvaise santé intestinale entraîne une inflammation chronique, qui accélère la dépression.
Il est clair que les jeunes sont plus exposés à de tels troubles en raison d'une exposition constante à des aliments ultra-transformés et transformés disponibles gratuitement et à faible coût. Même les aliments surgelésfigurent dans cette catégorie car de plus en plus de travailleurs les utilisent pour concocter un repas rapide pendant un manque de temps. Combinez cela avec un mode de vie stressant qui favorise des habitudes sédentaires et une diminution du sommeil et vous avez une recette pour une mauvaise santé. Le concept de manger stressé n'a évolué qu'à partir d'aliments transformés qui vous procurent un confort instantané.
De plus, les solutions rapides que les aliments emballés fournissent signifient que les jeunes manquent de contrôle sur leurs impulsions et ne peuvent pas nier l'envie ou retarder leur satisfaction.
Nous avons également constaté qu'une consommation plus élevée d'aliments ultra-transformés est associée à divers symptômes dépressifs. Cela signifie que les jeunes adultes ont de la difficulté à contrôler leurs impulsions pour fumer, boire et passer du temps devant un écran. C'est une combinaison de dépendances. La question est de savoir s'ils ont tous les mêmes voies neuronales en termes de comportement de dépendance et de problèmes psychologiques. Auparavant, de nombreuses études ont également montré une association entre ces types d'aliments et l'anxiété et les difficultés de sommeil. Nous avons vu comment les jeunes adultes, qui satisfont leurs envies en mangeant des aliments emballés à intervalles réguliers, ont du mal à dormir correctement.
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Chez les adolescents, l'addiction aux aliments ultra-transformés équivaut à celle des jeux. Souvent les deux vont de pair. Ces adolescents de notre clinique ont signalé une irritabilité et une mauvaise humeur. Le fait que ces aliments provoquent également l'obésité les poussent à d'autres problèmes de santé mentale liés au corps ou à l'image de soi. La dépendance est si grave dans ce groupe que la période de sevrage entraîne une anxiété de déni. Si quelqu'un montre des signes de cette dépendance, il doit consulter immédiatement un psychologue afin qu'un protocole de désintoxication approprié puisse être élaboré.
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