Domenica i soldati ucraini stavano ancora ingaggiando le forze russe in feroci battaglie dentro e intorno a Bakhmut, hanno detto funzionari militari, ore dopo che Mosca e l'esercito privato Wagner hanno annunciato che le loro truppe avevano preso il pieno controllo della città orientale.
< p>La nebbia della guerra ha reso impossibile confermare la situazione sul campo nella battaglia più lunga dell'invasione, e una serie di commenti da parte di funzionari ucraini e russi ha aggiunto confusione alla questione.
Il vice ministro della Difesa ucraino Hanna Malyar è arrivato persino a dire che le truppe ucraine “hanno preso la città in un semi-accerchiamento”. “Il nemico non è riuscito a circondare Bakhmut e ha perso parte delle alture dominanti intorno alla città”, ha detto Malyar.
“Cioè, l'avanzata delle nostre truppe nei sobborghi lungo i fianchi, che è ancora in corso, complica notevolmente la presenza del nemico a Bakhmut”. I suoi commenti sono arrivati dopo che il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy, al vertice del Gruppo dei Sette in Giappone, sembrava suggerire che Bakhmut fosse caduto.
Quando gli è stato chiesto se la città fosse nelle mani dell'Ucraina, Zelenskyj ha detto: “Penso di no, ma devi — per capire che non c'è niente, hanno distrutto tutto. Non ci sono edifici. È un peccato. È una tragedia.” L'addetto stampa di Zelenskyy in seguito ha restituito quei commenti.
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“Il presidente ha giustamente affermato che la città è stata, di fatto, rasa al suolo. Il nemico viene distrutto ogni giorno da massicci attacchi di artiglieria e aviazione, e le nostre unità riferiscono che la situazione è estremamente difficile.
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“I nostri militari mantengono fortificazioni e diversi locali nella parte sud-occidentale del città. Sono in corso pesanti combattimenti”, ha affermato.
È stato solo l'ultimo capovolgimento della situazione a Bakhmut dopo otto mesi di intensi combattimenti.
Solo poche ore prima, le nuove agenzie statali russe avevano riferito che il presidente Vladimir Putin si era congratulato con “i distaccamenti d'assalto Wagner, così come con tutti i militari delle unità delle forze armate russe, che hanno fornito loro il supporto necessario e la protezione del fianco, per il completamento dell'operazione di liberazione Artyomovsk”, che è il nome di Bakhmut dell'era sovietica.
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Il ministero della Difesa russo ha anche affermato che Wagner e le unità militari “hanno completato la liberazione” di Bakhmut.
< p>Al G-7 in Giappone, Zelenskyj è stato fianco a fianco con il presidente degli Stati Uniti Joe Biden durante una conferenza stampa.
Biden ha annunciato 375 milioni di dollari in più in aiuti all'Ucraina, che includevano più munizioni, artiglieria e veicoli.
“L'ho ringraziato per la significativa assistenza finanziaria all'(Ucraina) da parte (degli Stati Uniti)”, ha twittato Zelenskyy in seguito. .
Il nuovo impegno è arrivato dopo che gli Stati Uniti hanno accettato di consentire l'addestramento sui caccia F-16 di fabbricazione americana, gettando le basi per il loro eventuale trasferimento in Ucraina.
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Ha detto domenica Biden che Zelenskyj aveva dato agli Stati Uniti una “garanzia netta” che l'Ucraina non avrebbe usato i jet F-16 per attaccare il territorio russo.
Molti analisti affermano che anche se la Russia fosse stata vittoriosa a Bakhmut, era improbabile che invertisse le sorti della guerra. ha detto il think tank sabato in tarda serata.
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L'Istituto per lo studio della guerra ha affermato che prendere il controllo di queste aree “non garantisce alle forze russe un terreno operativamente significativo per continuare a condurre operazioni offensive”, né per “difendersi da possibili contrattacchi ucraini”. In un video pubblicato su Telegram, il capo di Wagner, Yevgeny Prigozhin, ha affermato che la città è passata sotto il completo controllo russo sabato verso mezzogiorno.
Ha parlato circondato da circa una mezza dozzina di combattenti, con edifici in rovina sullo sfondo ed esplosioni sentito in lontananza.
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Le forze russe cercano ancora di impadronirsi della restante parte della regione di Donetsk ancora sotto il controllo ucraino, comprese diverse aree fortemente fortificate.
Non è chiaro quale parte abbia pagato un prezzo più alto nella battaglia per Bakhmut . Sia la Russia che l'Ucraina hanno subito perdite che si ritiene siano dell'ordine di migliaia, sebbene nessuna delle due abbia rivelato il numero delle vittime.
Zelenskyy ha sottolineato l'importanza di difendere Bakhmut in un'intervista con l'Associated Press a marzo, affermando che la sua caduta potrebbe consentire alla Russia di raccogliere il sostegno internazionale per un accordo che potrebbe richiedere a Kiev di scendere a compromessi inaccettabili.
Gli analisti hanno affermato che Bakhmut& La caduta di #8217 sarebbe stata un duro colpo per l'Ucraina e avrebbe dato alcuni vantaggi tattici alla Russia, ma non si sarebbe rivelata decisiva per l'esito della guerra.
Bakhmut, situata a circa 55 chilometri (34 miglia) a nord della capitale regionale russa di Donetsk, aveva una popolazione prebellica di 80.000 abitanti ed era un importante centro industriale, circondato da miniere di sale e gesso.
La città, chiamata Artyomovsk in onore di un rivoluzionario bolscevico quando l'Ucraina faceva parte dell'Unione Sovietica, era nota anche per la produzione di spumante nelle grotte sotterranee.
I suoi ampi viali alberati, i parchi lussureggianti e l'imponente in centro, con imponenti palazzi della fine del XIX secolo, tutti ora ridotti a una terra desolata fumante, ne fecero una popolare destinazione turistica.
Quando una ribellione separatista ha travolto l'Ucraina orientale nel 2014, settimane dopo l'annessione illegale da parte di Mosca della penisola ucraina di Crimea, i ribelli hanno rapidamente conquistato il controllo della città, per poi perderla pochi mesi dopo.
< p>Dopo che la Russia ha spostato la sua attenzione sul Donbass a seguito di un tentativo fallito di impadronirsi di Kiev all'inizio dell'invasione del febbraio 2022, le truppe di Mosca hanno cercato di prendere Bakhmut in agosto, ma sono state respinte.
I combattimenti si sono placati in autunno quando la Russia ha dovuto affrontare le controffensive ucraine a est ea sud, ma sono ripresi a pieno ritmo alla fine dello scorso anno. A gennaio, la Russia ha catturato la città mineraria di sale di Soledar, appena a nord di Bakhmut, e ha chiuso i sobborghi della città.
Intensi bombardamenti russi hanno preso di mira la città e i villaggi vicini mentre Mosca ha intrapreso un assalto a tre facce per cercare di porre fine alla resistenza in quella che gli ucraini chiamavano “fortezza Bakhmut”. I mercenari di Wagner guidarono l'offensiva russa. Prigozhin ha cercato di utilizzare la battaglia per la città per espandere il suo potere tra le tensioni con i massimi leader militari russi che ha criticato aspramente.
“Abbiamo combattuto non solo con le forze armate ucraine a Bakhmut. Abbiamo combattuto la burocrazia russa, che ha gettato sabbia nelle ruote”, ha detto Prigozhin nel video di sabato.
L'implacabile bombardamento dell'artiglieria russa ha lasciato intatti pochi edifici in mezzo a feroci battaglie casa per casa. I combattenti Wagner “hanno marciato sui corpi dei propri soldati” secondo i funzionari ucraini.
Entrambe le parti hanno speso munizioni a un ritmo mai visto in nessun conflitto armato da decenni, sparando migliaia di colpi al giorno.
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Il ministro della Difesa russo Sergei Shoigu ha affermato che la conquista della città consentirebbe alla Russia di spingere ulteriormente la sua offensiva nella regione di Donetsk, una delle quattro province ucraine che Mosca ha illegalmente annesso a settembre.