La legge deve fare il suo corso ma la reazione del dipartimento forestale all'amicizia tra un uomo e una gru ad Amethi sembra esagerata

In tutto il mondo, le gru sono rinomate e celebrate per i loro esuberanti salti, rituali di corteggiamento impennati e danze, accompagnati dai loro altrettanto ossessionanti richiami che ti lasciano con strani sentimenti di nostalgia. Ma ancora di più, gli uccelli sono venerati ovunque, specialmente qui in India — per la loro leggendaria devozione e fedeltà reciproca per tutta la vita. Nel caso della nostra gru Sarus, si dice che se un partner muore, l'altro potrebbe morire di fame per il dolore. In tutta l'Asia, gli uccelli sono considerati simboli di felicità ed eterna giovinezza.

Il Sarus, un uccello alto e bello dal portamento regale, (fino a quando non inizia a corteggiare!) quindi, è raramente perseguitato dai contadini, sui cui campi insegue e nidifica, e di conseguenza, nelle parole nientemeno che di Salim Ali mostra “ docilità straordinaria ovunque.”

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Quindi, non sorprende quindi che un Sarus gravemente ferito e curato da un agricoltore dell'Uttar Pradesh abbia preso in simpatia il suo salvatore; cosa che probabilmente è avvenuta in molti dei nostri paesi dell'entroterra. Lo accudiva, lo nutriva e viveva felice– libero di andare e venire a suo piacimento. Ma purtroppo le foto dell'uccello che volava accanto a lui sulla sua bicicletta sono finite sui social media e si è scatenato l'inferno. Il dipartimento forestale ha represso come una trappola per gin, ha portato via l'uccello e ha avviato un'intera serie di casi contro l'uomo, che potrebbero mandarlo in prigione da tre a sette anni. Vedi, dicono che è contro la legge (il Wildlife Protection Act) nutrire o addomesticare un uccello selvatico o tenerlo in cattività: specialmente uno che è nella Tabella I, suscitando la massima protezione. E la legge deve fare il suo corso.

Ogni inverno nel loro viaggio migratorio verso l'India, circa 15.000 gru demoiselle migratrici scendono a Kichan, un piccolo villaggio nel Rajasthan, dove gli abitanti del villaggio spargono enormi quantità di grano per gli uccelli: selvaggi, esausti e molto affamati – una pratica ricominciata da una specie agricoltore sincero, e non dal dipartimento forestale. Se non fosse per questa pratica, si ritiene che centinaia di gru non sarebbero sopravvissute al viaggio, un tempo morto dopo aver sorvolato l'Himalaya. Questo è ciò che riguarda la conservazione.

Qui, quel che è peggio è che per impedire al Sarus di tornare dal contadino, lo hanno (al momento in cui scrivo) imprigionato in una gabbia così piccola e miserabile che l'uccello riesce a malapena a flettere le sue magnifiche ali di otto piedi. Quando il contadino è venuto a trovarci (non credo gli siano stati concessi più diritti di visita), l'uccello saltellava impotente nella gabbia, delirante di gioia e, ahimè, di speranza. (E un canale multimediale in realtà l'ha definita una storia “a lieto fine”!) Quindi, qui abbiamo una situazione in cui per “proteggere” un uccello della Tabella I, lo imprigioniamo in modo che non possa essere con coloro in cui è in compagnia si sente al sicuro e a suo agio! Dobbiamo davvero essere i guastafeste più abili e orribili del mondo.

Sì, la legge potrebbe essere stata “infranta”, ma è necessario che segua un corso che vanifichi il suo stesso scopo? In tutto il mondo, gli animali selvatici salvati sono stati “ripristinati” dai loro soccorritori o dalle autorità per la fauna selvatica. In questo caso, dicono che l'uccello potrebbe essersi impresso sul contadino (cosa che di solito accade quando un uovo si schiude: il primo oggetto in movimento che vede il pulcino diventa sua madre e lo seguirà ovunque.) In ogni caso, l'imprinting dura solo fino a quando il novellino non cresce ed è in grado di prendersi cura di se stesso e cercare un partner. Finché l'uomo si prendeva cura dell'uccello, che male c'è? E gli si potrebbe insegnare come rianimarlo: renderlo meno dipendente da lui per il cibo e il riparo, incoraggiandolo a trovare un partner della sua stessa specie. Sarebbe interessante far uscire di nuovo quell'uccello nei campi e osservare la sua reazione al richiamo di un altro Sarus solitario in qualche campo vicino.

Decenni fa (e questo deve essere successo in migliaia di famigliein tutto il paese), mia sorella ha allevato uno scoiattolo neonato che era caduto dal suo drappo, spazzato via da una tempesta. Lo nutriva con un contagocce di inchiostro e lo infilava nel suo letto (un mucchio di stracci in una gabbia per uccelli) ogni notte. La piccola cosa presto le corse addosso e andò persino al convento che frequentava in quel momento. Alla fine, iniziò ad avventurarsi nel grande giardino fuori casa, ma ogni sera tornava a casa nella sua camera da letto. Poi, una sera, non è tornato e non l'abbiamo più visto. Sicuramente potrebbe essere stato preso da un falco o da un gatto, ma allo stesso modo potrebbe aver incontrato un bel tizio scoiattolo – o una graziosa signorina – e iniziare la propria vita.