Uday, il ghepardo sudafricano maschio di 6 anni che è deceduto domenica al Kuno National Park, ha sofferto di insufficienza cardiopolmonare, ha scoperto l'autopsia preliminare eseguita da un team di cinque membri tra cui uno scienziato forense.
Il professor Adrian Tordiffe, veterinario sudafricano specialista della fauna selvatica dell'Università di Pretoria – che collabora con il Wildlife Institute of India e con l'India's National Tiger Conservation Authority ed è rappresentante del governo sudafricano nel progetto Cheetah – ha indicato un “grave caso di botulismo” come possibile causa della morte del ghepardo, ma ha aggiunto che sono necessarie ulteriori indagini per confermarlo.
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Il dipartimento forestale del Madhya Pradesh ha inviato campioni di sangue, reni, polmoni e cuore del ghepardo alla School of Wildlife Forensic and Health di Jabalpur per ulteriori esami.
“L'autopsia iniziale effettuata dal team di veterinari ha rilevato insufficienza cardiopolmonare. L'istituto di Jabalpur effettuerà un esame più dettagliato solo dopo il quale sapremo cosa ha causato l'insufficienza polmonare”, ha dichiarato a The Indian Express JS Chauhan, Chief Wildlife Warden del Madhya Pradesh.
Questa è la seconda morte di ghepardi nel parco di Kuno dal settembre dello scorso anno, quando il primo gruppo di ghepardi africani è stato trasferito in India. La prima morte si è verificata il 27 marzo, quando un ghepardo namibiano, Sasha, è morto per complicazioni renali.
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Il professor Tordiffe ha affermato che i sintomi indicano una condizione chiamata botulismo , una condizione rara ma grave che si verifica quando una tossina attacca il sistema nervoso del corpo, provocando infine la paralisi. La tossina viene rilasciata dal batterio Clostridium Botulinum, un batterio utilizzato in medicina per produrre il botox.
“Non ho ancora visitato Kuno. Dopo aver parlato con il team di veterinari, in questa fase sembra un caso di gravi neurotossine, molto probabilmente la tossina botulinica, rilasciata dai batteri. Questa tossina si trova spesso nella carne in decomposizione. Sebbene la condizione sia molto rara, è stata osservata tra gli animali in Sud Africa. Questa condizione si verifica quando un animale o un uccello muore e la sua carcassa si trova in una pozza d'acqua dove viene rilasciata la tossina. Altri animali che bevono quest'acqua possono ottenere questa condizione. La mia valutazione in questa fase è che il ghepardo abbia ingerito una vecchia carcassa o bevuto da una pozza d'acqua dove c'era un animale o un uccello morto. La tossina provoca la paralisi dei nervi, l'animale si indebolisce, non può stare in piedi correttamente e non può nemmeno alzare la testa perché la tossina ha paralizzato i muscoli del collo – segni che abbiamo visto in questo ghepardo'', ha detto il prof Tordiffe.
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Ha aggiunto che l'insufficienza cardiopolmonare indica anche un caso di botulismo poiché i nervi non funzionerebbero correttamente per pompare il cuore e anche i polmoni del ghepardo ne risentirebbero.
“Ne sapremo di più dopo l'esame dettagliato. Tuttavia, il botulismo è una malattia molto difficile da rilevare e spesso non siamo in grado di farlo anche in Sudafrica. In questo caso, non c'è letteralmente nulla che le autorità avrebbero potuto fare per impedirlo. Quando hai un progetto di conservazione della fauna selvatica, aspettarti un tasso di sopravvivenza del 100% è ridicolo. Ci saranno alcune morti: questo è l'ordine naturale delle cose e il processo di selezione naturale. Alcuni animali si adatteranno rapidamente, mentre altri no. Questo è il motivo per cui all'inizio sono stati portati 20 ghepardi. Se alcuni muoiono, potrebbe ancora essere stabilita una meta-popolazione. Detto questo, raramente abbiamo visto questa malattia nei ghepardi, anche se l'abbiamo vista nei leoni in Sud Africa. La morte di questo ghepardo è stata un evento raro, insolito e casuale che non avrebbe potuto essere evitato”, ha affermato il professor Tordiffe.
Ha detto che i ghepardi africani finora se la sono cavata bene, con tre di loro che hanno già stabilito i loro territori nel parco di Kuno.
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Otto ghepardi namibiani sono stati portati e rilasciati a Kuno nel settembre dello scorso anno; 12 dal Sudafrica sono stati trasferiti dal governo indiano il 18 febbraio di quest'anno.
I ghepardi sudafricani avevano completato il loro periodo di quarantena ed erano stati rilasciati nel più grande recinto di 6 kmq costruito a Kuno appena una settimana fa.
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Nel primo animale nel suo genere durante la traslocazione da un continente all'altro, i ghepardi africani hanno volato per oltre 8.000 km per raggiungere l'India, che prevede di stabilire una popolazione vitale di almeno 40-45 ghepardi nei prossimi 5-10 anni.
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