La CNN ha licenziato il conduttore di lunga data Don Lemon lunedì dopo la sua breve e disastrosa corsa come conduttore di un programma mattutino, poco più di due mesi dopo che si era scusato per i commenti in onda sulla candidata presidenziale repubblicana Nikki Haley che aveva superato il suo apice.
La mossa si è rapidamente rivelata sgradevole.
Mentre il presidente e CEO della CNN Chris Licht ha annunciato, dopo Lemon aveva co-condotto lo spettacolo lunedì, che si erano “separati”, Lemon lo ha definito un licenziamento e ha detto che era una sorpresa per lui.
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“Dopo 17 anni alla CNN avrei pensato che qualcuno in la direzione avrebbe la decenza di dirmelo direttamente”, ha detto Lemon.
CNN ha detto che a Lemon è stata data l'opportunità di incontrare la direzione, ma ha invece rilasciato una dichiarazione su Twitter. La CNN non ha offerto alcuna spiegazione pubblica per il licenziamento di Lemon.
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— Don Lemon (@donlemon) 24 aprile 2023
Durante una discussione di febbraio su “CNN This Morning” con i co-conduttori Poppy Harlow e Kaitlan Collins sull'età dei politici, ha affermato che la 51enne Haley non era “al suo apice”. Una donna, ha detto, era considerata nel fiore degli anni “tra i 20, i 30 e forse i 40”.
Harlow ha sfidato Lemon, cercando di chiarire a cosa si riferisse: “Penso che dobbiamo qualificarci. Stai parlando di prime per la gravidanza o stai parlando di prime per essere presidente?”
“Non sparare al messaggero, sto solo dicendo quali sono i fatti”, ha risposto Lemon .
Don Lemon dice che Nikki Haley ha “oltre il suo apice” come donna.
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— Washington Examiner (@dcexaminer) 16 febbraio 2023
Lemon ha rilasciato una dichiarazione lo stesso giorno dicendo che si è pentito dei suoi commenti “ingannevoli e irrilevanti”. Successivamente è stato assente dallo show per tre giorni, tornando la settimana successiva con delle scuse twittate ma nessuna menzione dell'episodio in onda.
Haley, che aveva criticato le dichiarazioni di Lemon come sessiste e usate l'incidente per raccogliere fondi a febbraio, lunedì è arrivato su Twitter per definire la cacciata di Lemon “un grande giorno per le donne di tutto il mondo”, collegandosi alle maniche delle bevande decorate con “Passato il mio apice? Tienimi la birra.”
Un grande giorno per le donne di tutto il mondo. Ora, facciamo uscire gli uomini dagli sport femminili. #StillInMyPrime https://t.co/u1KKBf4JRT pic.twitter.com/bLJXUSixkS
— Nikki Haley (@NikkiHaley) 24 aprile 2023
Il limone era solito ospitava il “Don Lemon Tonight” in prima serata, ma si è mosso quando la rete ha lanciato “CNN This Morning” lo scorso novembre, poco prima delle elezioni di medio termine negli Stati Uniti, come una delle prime importanti mosse di programmazione sotto Licht.
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Lo scorso autunno ha attirato l'attenzione negativa affermando che la squadra di calcio maschile degli Stati Uniti dovrebbe essere pagata di più rispetto alla squadra femminile, affermando che gli uomini erano “più interessanti da guardare”. Lemon ha avuto un litigio in onda molto pubblicizzato con Collins lo scorso dicembre, quando lui l'ha accusata di aver tentato di interromperlo.
La scorsa settimana Lemon ha avuto anche un'intensa intervista in diretta con il candidato presidenziale repubblicano Vivek Ramaswamy in cui Lemon, che è nero, ha contestato l'interpretazione di Ramaswamy della storia razziale.
< p dir="ltr" lang="en">Don Lemon afferma che il candidato alla presidenza del GOP Vivek Ramaswamy non può avere un'opinione sulla guerra civile perché non è nero pic.twitter.com/Kt4upNNaRQ< /p>
— The Post Millennial (@TPostMillennial) 20 aprile 2023
È tutto un brutto aspetto per un telegiornale mattutino, in cui il pubblico è composto principalmente da donne e il cast cerca di presentarsi come una grande famiglia felice. Lo spettacolo ha fatto pochi progressi nelle classifiche rispetto al più popolare “Fox & Friends” e “Morning Joe” sui concorrenti di notizie via cavo.
Le pessime vibrazioni stavano iniziando a costare le vendite pubblicitarie della CNN e alcuni potenziali ospiti stavano diventando riluttanti ad apparire su “CNN This Morning”, ha detto un membro dello staff della CNN a conoscenza della decisione di estromettere Lemon ma non autorizzato a parlare pubblicamente.
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Alcune persone vicine a Lemon hanno suggerito che il lavoro mattutino fosse essenzialmente una retrocessione per lui, e gli è stato dato poco sostegno per avere successo. Lemon ha detto di aver saputo del suo licenziamento dal suo agente. “In nessun momento mi è mai stata data alcuna indicazione che non sarei stato in grado di continuare a svolgere il lavoro che ho amato in rete”, ha affermato.