Shobhaa De: “Mi piacerebbe fare un libro estremamente provocatorio e malvagio”

Nel tuo ultimo libro Insatiable: My Hunger for Life (Harper Collins; Rs 699), scrivi sull'impatto della pandemia. Pensi che le nostre vite siano cambiate per sempre?

Non credo che ci lascerà mai. E non lo dico da allarmista. Non intendo la presenza fisica del virus ma sicuramente i cambiamenti cataclismici che tutti noi abbiamo sopportato a causa di esso. Non si tratta tanto della nostra vita sociale, ma del panorama emotivo che è cambiato per sempre. Non ho incontrato una sola persona che non ne sia influenzata. Una città vibrante come Mumbai è diventata una città fantasma. È quel silenzio che mi ha colpito più di ogni altra cosa poiché mi attira la frenesia folle e caotica delle persone dirette da qualche parte in città.

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Hai scritto il libro per celebrare il tuo 75° compleanno. Perché un libro?

Vorrei poter scrivere poesie. La poesia mi attrae in modo più profondo. Ma non ho l'abilità. Non posso fare ‘Jack e Jill sono saliti sulla collina’ tipo di rima. Dimentica di scrivere poesie che commuovono l'anima. Avrei potuto dipingere i miei sentimenti. Non sono male, ma avrebbe richiesto un certo tipo di disciplina. Forse posso ancora farlo per me stesso come espressione di me stesso. Tuttavia, la scrittura, per me, è tutto. Quando scrivo, sento di avere il controllo del mio spazio emotivo, intellettuale e fisico.

Cosa è nato prima: l'idea del libro sui cibi o il titolo del libro?

Questo libro sul cibo è molto diverso da quello che ho scritto prima. Volevo scrivere un libro simile 15 anni fa. Lo spirito era lo stesso dietro di esso. A quei tempi, il mio editore non pensava che fosse l'idea migliore.

Con Insatiable, otteniamo scorci della tua vita familiare e sociale. Stavi cercando di documentarlo?

Era così organico e non pianificato, come un flusso di coscienza. L'idea era di celebrare il 75° anno usando il formato di 12 mesi piuttosto che andare avanti e indietro sulla mia vita. Voglio persone, specialmente le giovani generazioni. per leggermi. Ma ero consapevole che la loro capacità di attenzione è limitata. Volevo che il libro fosse accessibile. L'inclusione di dettagli personali non è stata una decisione che ho preso consapevolmente. Ma come potevo escludere le parti più intime della mia vita — la mia famiglia e gli amici intimi — in quei 12 mesi. Con chi condividi il cibo? La tua famiglia. Anche il cibo è diventato predominante durante la pandemia — lo desideravamo ardentemente. Pensa alla tendenza di preparare il caffè Dalgona o il banana bread.

“Era così organico e non pianificato – come flusso di coscienza,” Shobhaa De su Insaziabile

Hai citato l'attrice Helen Mirren che dice: “I tuoi 40 anni vanno bene. I tuoi anni '50 sono fantastici. I tuoi anni '60 sono favolosi. E 70 è f*@king fantastico”. Vivi di questo?

Essere negli anni '70 è straordinariamente liberatorio. Per la generazione di mia madre, entrare negli anni '70 ha avuto implicazioni diverse. Ma sto parlando di donne come me che hanno avuto la possibilità di fare qualcosa nella loro vita professionalmente. Che ha avuto una vita lavorativa per oltre 50 anni. Non ho mai premuto ‘pausa’. Continuo a scrivere, ma in modo diverso. Non ci sono vincoli di alcun tipo o legami emotivi che mi inibiscono.

Mio marito ed io siamo partiti per il Sud America che i nostri figli pensavano fosse avventato. Ma è stato un viaggio fantastico in Brasile e Argentina. Oggi, non mi importa di molte cose che prima mi avrebbero preoccupato.

Che tipo di storie vorresti raccontare dopo?

Non pianifico libri o piani di gioco. Al momento sto giocando con due meravigliose offerte di libri. Entrambi sono molto impegnativi, ma al momento sono abbastanza seduto. Non so quando scriverei un altro libro. Mi piacerebbe sicuramente fare un libro estremamente provocatorio e malvagio. Sta fermentando nella mia testa ma non è ancora completamente formulato.

Pensi che la scrittura provocatoria sia scomparsa in India?

Oh si. È così noioso essere politicamente corretti o allineati. Tutti stanno prendendo una certa posizione. I tuoi accoliti ti dicono quanto sia meraviglioso e coraggioso. La gioia di scrivere sta nel creare qualcosa che è come un grilletto — come lo chiamano i francesi essendo un ‘agente provocatore’.

Sono impressionato dai libri di celebrità che vengono pubblicati oggi?

La maggior parte di questi libri non ha niente da dire. Mi piace l'idea della sovversione, ma molti editori sono nervosi all'idea di sostenere tali libri. Insaziabile è deliberatamente apolitico, salvo un paio di battute e divagazioni. Al giorno d'oggi, non vale la pena fare una dichiarazione politica. Non sono Salman Rushdie e non voglio una pallottola in testa. Lo trovo così coraggioso. Ha trascorso anni in fuga a causa di una fatwa che allora non aveva senso e ancor meno adesso. Dato che l'ambiente è quello che è, preferirei cavalcarlo. I partiti e i poteri politici hanno una durata di conservazione. Ma gli scrittori non svaniscono.

Cosa manca nei libri scritti da o sulle celebrità?

C'è sicuramente un vorace interesse tra i lettori di tutto il mondo per conoscere la vita delle celebrità. An Unsuitable Boy, che è l'autobiografia di Karan Johar ed è stato pubblicato sotto il marchio Shobhaa De, è un libro onesto. La maggior parte delle volte, la sciocchezza o una versione sterilizzata della vita di qualcuno spaccia per memorie. Ho adorato il libro di memorie di Naseeruddin Shah, And Then One Day.

“Se Uorfi Javed decidesse di fare la sua biografia, mi affretterei a pubblicarla”.

Alla fine, i soldi si fermano alla persona che sceglie di rendere pubblica la propria vita. Spetta a loro quanto desiderano condividere. Non devono necessariamente fare un Monty completo o sensazionalizzare aspetti della loro vita. Inoltre, ci tengo molto a una cosa: se la persona di cui stai discutendo, che si tratti di un vecchio avversario o di un ex amante, non è in giro per difendersi, allora non è affatto kosher parlarne.

Di chi vorresti leggere la storia?

Se Uorfi Javed decidesse di fare la sua biografia, mi affretterei a pubblicarla. C'è una storia che mi interessa, purché lei la racconti nel modo in cui dovrebbe essere raccontata. Idem con Rakhi Sawant. Entrambe queste donne rappresentano il cambiamento e lo sconvolgimento nella nostra società.

In India, è relativamente un nuovo genere. Anche le nostre interviste sono imbiancate e sanificate. La maggior parte di loro sono resoconti insulsi e vani di una vita di cui non vale la pena leggere. Non c'è merito, nemmeno in termini di ottima scrittura. Può essere una presa spiritosa su se stessi — se decidi di toglierti i pantaloni da solo, fallo con stile — si può leggere per le abilità linguistiche. Ma non se si tratta di una sfilata dei propri successi o dei film in cui hanno recitato. O, quando si tratta di un'infanzia non particolarmente eccitante.

Come ti trovi nella tua posizione di ‘editorialista’?

Bene, ogni società nel corso dei secoli ha avuto cronisti in una forma o nell'altra. Prendo seriamente e responsabilmente lo spazio che mi viene concesso nelle pubblicazioni degli editori. È meglio che io sia in grado di difendere ciò che scrivo. Sono stato investito in ogni singola colonna che ho scritto. Non sono uno scrittore autoindulgente e tengo presente che il pubblico dei miei vari articoli è diverso.

Come prendi le critiche?

Il mio unico mantra per questo: diffuso, diffuso, diffuso. Punge. Ma è più simile a un morso di formica che a un morso di serpente. Non lascio che mi prenda, specialmente se so da dove viene. Non credo nelle ritorsioni. È una democrazia. Come dice il luogo comune: ‘Se non sopporti il caldo, non entrare in cucina’. A nessuno piacciono le critiche, ma si può imparare da esse. Non importa quanto sia personale l'attacco, c'è sempre qualcosa da asporto.

Stai prendendo in considerazione altre forme di narrazione?