Scritto da Karoun Demirjian e Chris Buckley
Mercoledì il relatore Kevin McCarthy ha ospitato una serie di incontri accuratamente coreografati con il presidente Tsai Ing-wen di Taiwan, sottolineando l'atto di giocoleria che deve affrontare gli Stati Uniti mentre cercano di affrontare una Cina sempre più aggressiva senza far precipitare una crisi militare nell'isola.
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L'incontro alla Biblioteca presidenziale Ronald Reagan, che si è svolto mentre la Cina sta espandendo la sua influenza globale, è stato un compromesso politico e diplomatico per entrambe le parti. L'incontro con McCarthy, la cui posizione lo colloca al secondo posto nella fila alla presidenza, è stato il ricevimento governativo di più alto livello che un presidente taiwanese abbia goduto sul suolo statunitense, ma non è stato comunque all'altezza di un'udienza con il presidente americano.
In qualche modo è stato anche un passo indietro da parte di McCarthy, che durante le elezioni di metà mandato aveva promesso che se fosse stato eletto oratore, si sarebbe recato a Taiwan per incontrare Tsai in segno di sfida alla Cina, ma si è accontentato di una visita a casa sua. stato invece considerato meno rischioso sia da Washington che da Taipei.
Il presidente della Camera Kevin McCarthy (R-Calif.) cammina con il presidente Tsai Ing-wen di Taiwan alla Biblioteca presidenziale Ronald Regan a Simi Valley, California, 5 aprile 2023.(Philip Cheung/The New York Times)
Il predecessore di McCarthy, Nancy Pelosi della California, ha visitato Tsai a Taiwan l'anno scorso quando era presidente della Camera, sfidando le precauzioni del presidente Joe Biden e lasciando dietro di sé una crisi nella regione. McCarthy, un repubblicano della California che ha spesso accusato Biden di non essere sufficientemente duro con la Cina, ha sfruttato il momento per rafforzare la propria disponibilità ad affrontare Pechino, osservando che non aveva escluso di visitare l'isola in futuro.
Leggi anche |La Cina rinnova gli avvertimenti mentre il presidente di Taiwan Tsai Ing-wen fa tappa negli Stati Uniti“Sono il presidente della Camera”, ha detto ai giornalisti dopo gli incontri. “Non c'è posto in cui la Cina mi dirà dove posso andare e con chi posso parlare, se sei un nemico o se sei un amico.”
I leader di entrambe le capitali stanno cercando di bilanciare il desiderio di rafforzare i legami di Taiwan con gli Stati Uniti, il suo partner di gran lunga più potente, con l'interesse ad evitare misure che potrebbero portare a invasioni militari aggressive da parte di Pechino. Nel suo incontro con i legislatori, Tsai ha affermato che “non agiremo in modo sconsiderato, ma non ci permetteremo nemmeno di essere vittime di bullismo”, secondo il deputato Ritchie Torres, D-N.Y., che faceva parte della delegazione bipartisan che si è unita a McCarthy per Stati Uniti
Tsai ha elogiato i membri del Congresso che l'hanno ricevuta per “la loro presenza e il loro incrollabile sostegno”, aggiungendo che è servito a ” rassicurare il popolo di Taiwan che non siamo isolati e non siamo soli.”
Il presidente Tsai Ing-wen di Taiwan e il presidente della Camera Kevin McCarthy (R-Calif. ) pronunciano osservazioni durante una conferenza stampa congiunta presso la Ronald Regan Presidential Library di Simi Valley, California, 5 aprile 2023. (Philip Cheung/The New York Times)
La Cina ha condannato sia gli Stati Uniti che Taiwan per la visita di Tsai usando un linguaggio bellicoso, anche se non ha fornito una risposta militare specifica. Il ministero della Difesa cinese ha avvertito che l'Esercito popolare di liberazione “mantiene sempre un'elevata vigilanza, difendendo risolutamente la sovranità nazionale e l'integrità territoriale” e si è detto contrario “al leader della regione di Taiwan che si intrufola negli Stati Uniti sotto qualsiasi nome o per qualsiasi motivo scusa.”
In una dichiarazione separata, il ministero degli Esteri ha definito l'incontro un atto di “collusione USA-Taiwan” e ha avvertito che la Cina avrebbe “adottato misure risolute e vigorose per difendere la propria sovranità nazionale e integrità territoriale”.
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Dopo la visita di Pelosi dello scorso anno, Pechino ha annullato diversi impegni diplomatici, militari e di politica climatica con gli Stati Uniti e ha tenuto giorni di riunioni militari esercitazioni in sette zone a fuoco vivo intorno a Taiwan.
Il presidente Tsai Ing-wen di Taiwan incontra il presidente della Camera Kevin McCarthy (R-Calif.) presso la Biblioteca presidenziale Ronald Regan a Simi Valley, California, 5 aprile 2023. (Philip Cheung/The New York Times)
L'incontro è avvenuto mentre i leader occidentali si confrontano con la forza con cui sfidare la Cina alla luce della posizione sempre più assertiva della nazione sulla scena globale, compreso il successo di Pechino nell'intermediare un accordo il mese scorso per ristabilire le relazioni diplomatiche tra Arabia Saudita e Iran, e i suoi recenti sforzi per fornire supporto strategico per aiutare la Russia nella sua prolungata invasione dell'Ucraina.
Negli Stati Uniti, l'approccio predefinito è stato aggressivo. L'amministrazione Biden ha imposto restrizioni alle esportazioni in Cina di materiali legati all'industria dei semiconduttori e i legislatori hanno chiesto a gran voce misure repressive più punitive, in particolare nelle ultime settimane dopo che un pallone spia cinese ha attraversato lo spazio aereo degli Stati Uniti.. p> Spiegato |'Il pallone spia' è l'ultimo punto critico tra Stati Uniti e Cina: cos'è questo dispositivo militare secolare?
Quella posizione di sfida è stata ripresa da molti legislatori presenti agli incontri di mercoledì con Tsai, che ha colto l'ambientazione della biblioteca Reagan per invocare lo spirito dell'ex presidente, che era militarmente anticomunista e spesso sposava un approccio in bianco e nero a trattare con alleati e nemici dell'America.
Gli spettatori sventolano bandiere taiwanesi e americane prima dell'incontro tra il presidente della Camera Kevin McCarthy (R-Calif.) e il presidente Tsai Ing-wen di Taiwan presso la Biblioteca presidenziale Ronald Regan a Simi Valley, California, 5 aprile 2023. (Philip Cheung /The New York Times)
“Alcuni che non sono riusciti a imparare da decenni di comportamento del PCC si sono torti le mani, chiedendosi se non fossimo troppo provocatori”, ha detto il deputato Mike Gallagher, R-Wis., il presidente di un nuovo comitato istituito per evidenziare i rischi strategici posti dal Partito Comunista Cinese.
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Invocando un ammonimento di Reagan secondo cui coloro che temono rappresaglie stanno semplicemente “nutrendo il coccodrillo”, Gallagher ha detto: “Non dobbiamo essere intimiditi. E il presidente McCarthy e questa delegazione bipartisan sono qui oggi per inviare un messaggio semplice, e cioè: “Non abbiamo paura”.Altri hanno preso un corso più conciliante. Mercoledì, mentre Tsai incontrava i legislatori in California, il presidente francese Emmanuel Macron ha visitato Pechino per incontrare i leader cinesi, facendo appello a loro come potenza responsabile che potrebbe aiutare a risolvere i conflitti globali e persino portare la pace in Ucraina.
Il presidente della Camera Kevin McCarthy (R-Calif.) parla a una conferenza stampa dopo l'incontro con il presidente Tsai Ing-wen di Taiwan alla Ronald Regan Presidential Library di Simi Valley, California, 5 aprile 2023. (Philip Cheung/The New York Times)
Washington ha spostato il riconoscimento diplomatico da Taiwan alla Repubblica popolare cinese nel 1979. Da allora Pechino si è opposta agli incontri tra alti funzionari o politici americani e taiwanesi come atti provocatori, trattando Taiwan come una fuga illegittima che deve essere recuperata. Il presidente degli Stati Uniti e altri alti funzionari non incontrano i leader taiwanesi, ma i contatti di livello inferiore sono cresciuti sotto le amministrazioni Trump e Biden, attirando l'ira di Pechino.
Anche se i presidenti taiwanesi sono venuti regolarmente negli Stati Uniti e i membri del Congresso hanno regolarmente visitato Taiwan negli ultimi decenni, il ritmo dei viaggi del Congresso è aumentato dallo scorso anno, mentre i legislatori si affrettano a mostrare solidarietà e si impegnano ad approfondire cooperazione con Taiwan, armandola contro una potenziale guerra con la Cina.
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Il rappresentante Michael McCaul, R-Texas, presidente della commissione per gli affari esteri, dovrebbe guidare un'altra delegazione bipartisan di legislatori a Taiwan che dovrebbe incontrare Tsai sabato, secondo due persone che hanno familiarità con l'itinerario.
Di recente Taiwan ha perso alleati sotto la pressione di Pechino. Poco prima che Tsai lasciasse Taiwan per visitare gli Stati Uniti e l'America centrale, l'Honduras ruppe le relazioni diplomatiche con Taipei, a favore della Cina.
Il presidente Tsai Ing-wen di Taiwan pronuncia le sue osservazioni durante una conferenza stampa congiunta con il presidente della Camera Kevin McCarthy (R-Calif.) presso la Biblioteca presidenziale Ronald Regan a Simi Valley, California, 5 aprile 2023. (Philip Cheung/The New York Tempi)
Durante le sue soste a New York e in California, Tsai ha evitato l'opportunità di tenere importanti discorsi politici, incontrando funzionari come McCarthy a porte chiuse e mantenendo segreta una sessione la scorsa settimana con il deputato Hakeem Jeffries di New York, il leader democratico, in un apparente tentativo di evitare di dare scuse a Pechino per mettere in scena un'esibizione di potenza militare simile a quella che seguì la visita di Pelosi l'anno scorso.
Tuttavia, il tour di Tsai non è andato avanti del tutto senza incidenti. Mercoledì, le autorità marittime cinesi hanno annunciato pattugliamenti in due aree a est di Taiwan, ma non vi era alcuna indicazione che fossero coinvolte navi militari.
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Il Mainland Affairs Council di Taipei, che gestisce i rapporti con la Cina, ha denunciato le pattuglie, dicendo che potrebbero interferire con le spedizioni. Il ministero della Difesa taiwanese ha dichiarato di aver individuato una nave della marina cinese che passava attraverso il Canale di Bashi, che si trova tra Taiwan e le Filippine.
Pechino chiede a tutti i paesi di accettare il suo principio One China, che impone che Taiwan ne faccia parte del suo territorio. Invece, Washington mantiene una politica One China, che riconosce l'affermazione di Pechino senza appoggiarla.
Il presidente della Camera Kevin McCarthy (R-Calif.) cammina con il presidente Tsai Ing-wen di Taiwan presso la Ronald Regan Presidential Library di Simi Valley, California, 5 aprile 2023. (Philip Cheung/The New York Times)
La visita di Tsai arriva nel mezzo di un intenso dibattito a Washington su come intensificare l'assistenza per le spedizioni di armi all'isola e se gli Stati Uniti dovrebbero impegnarsi ad aiutare Taiwan se la Cina attacca. L'anno scorso, agendo con il sostegno bipartisan, il Congresso ha autorizzato un programma pilota quinquennale per fornire a Taiwan fino a 2 miliardi di dollari per l'addestramento militare e l'acquisto di armi e 1 miliardo di dollari all'anno in armi dalle scorte esistenti come dimostrazione dell'impegno degli Stati Uniti ad agire sui requisiti di legge che ordinano a Washington di aiutare Taiwan a mantenere le sue difese.
Ma il programma da 2 miliardi di dollari all'anno non è mai stato finanziato come previsto. I legislatori che alla fine dell'anno sono stati costretti a rimescolare per mettere insieme un pacchetto di spesa hanno finito per soppiantarlo con garanzie di prestito che Taiwan, un'entità ricca di liquidità, si presume generalmente non utilizzerà. Il risultato finale è stato che gli Stati Uniti hanno proiettato un segnale di solidarietà più debole del previsto, esercitando maggiori pressioni sul Congresso per aggiustare l'equilibrio quest'anno e alimentando l'ira repubblicana.
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Le consegne di armi sono state oggetto di discussioni nelle udienze a porte chiuse di mercoledì, secondo i legislatori che vi hanno partecipato. Ma Tsai ha enfatizzato le partnership commerciali ed economiche ancor più dell'assistenza militare, secondo il deputato Seth Moulton, D-Mass. Moulton e altri legislatori presenti hanno notato che ha affermato di non pensare che un attacco da Pechino fosse imminente.
I repubblicani hanno criticato l'amministrazione Biden per essersi rifiutata di dichiarare inequivocabilmente che gli Stati Uniti difenderebbero militarmente Taiwan se Pechino tentasse di invadere. Da quando è entrato in carica, Biden ha abbracciato quella posizione tre volte, solo per essere ritratta dai suoi aiutanti.
Diversi legislatori di entrambi i partiti hanno ipotizzato che qualsiasi successo ottenuto dalla Russia nella sua invasione dell'Ucraina incoraggerà la Cina a prova un simile accaparramento di terre a Taiwan.
Il presidente della Camera Kevin McCarthy (R-Calif.) cammina con il presidente Tsai Ing-wen di Taiwan alla Biblioteca presidenziale Ronald Regan a Simi Valley, California, 5 aprile 2023. (Philip Cheung/The New York Times)
Tsai's arriva anche il tour negli Stati Uniti mentre l'isola si prepara alle elezioni presidenziali per scegliere il suo successore, poiché i limiti di mandato le impediscono di candidarsi di nuovo. Il concorso di gennaio dovrebbe mettere a confronto il successore di Tsai nel Partito democratico progressista, che si è posizionato come custode dell'autonomia taiwanese, contro un candidato del Partito nazionalista di opposizione, che sostiene stretti legami con la Cina.
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Gli esperti affermano che la corsa potrebbe essere fortemente influenzata dai passi che Washington e Pechino compiranno nei mesi a venire, incluso se la Cina reagirà militarmente alla riunione di questa settimana.
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“Il problema è che Pechino, in entrambi i casi, perde”, ha detto Yun Sun, condirettore del programma per l'Asia orientale e direttore del programma Cina presso lo Stimson Center. “Se reagiscono in modo eccessivo, perderanno perché gli Stati Uniti forniranno maggiore sostegno a Taiwan e l'opinione pubblica taiwanese sarà ancora più contraria alla riunificazione. Ma se non reagiscono, questo sarà percepito come acquiescenza.”
Questo articolo è apparso originariamente sul New York Times.