Il trofeo Booker Prize, probabilmente il premio letterario più ambito al mondo, è stato battezzato per la prima volta nella storia: Iris. Una giuria, tra cui Shehan Karunatilaka, che ha vinto il Booker 2022 per The Seven Moons of Maali Almeida, ha selezionato sei nomi da un pool di 800 che includeva scrittori, personaggi letterari e antiche dee e muse. In lizza c'erano Bernie, Beryl, Iris, Minerva, Janina e Calliope.
Dopo migliaia di voti da parte del pubblico, ha vinto Bernie, che prende il nome da Bernardine Evaristo, la prima donna di colore a vincere il premio nel 2019, così come Bernice Rubens, che è stata la prima donna a vincere il premio nel 1970. Ma Evaristo ha negato il honor, dicendo: “Come unico autore vivente nella lista, ritengo che sarebbe più appropriato per l'onore andare a uno scrittore che non è più con noi.”
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Il secondo maggior numero di voti è andato alla scrittrice irlandese-britannica Iris Murdoch, famosa per le sue opere che sezionano comicamente temi come la sessualità, l'inconscio e la natura del bene e del male. Ecco uno sguardo alla sua vita, letteratura e eredità.
Chi è lei?
Dame Iris Murdoch è nata il 15 luglio 1919 a Dublino, in Irlanda, ed è morta l'8 febbraio 1999 nell'Oxfordshire, in Inghilterra, all'età di 79 anni. Era l'unica figlia di una famiglia di allevatori di pecore ed è cresciuta studiando letteratura classica, storia antica e filosofia all'Università di Oxford. Questo è stato seguito da periodi presso il Tesoro di Sua Maestà a Londra e due anni presso l'Amministrazione per il soccorso e la riabilitazione delle Nazioni Unite che l'ha mandata a Bruxelles, in Belgio, e a Innsbruck e Graz in Austria, dove ha lavorato in un campo profughi. Successivamente ha insegnato filosofia a Oxford per 15 anni fino al 1963, e poi nel dipartimento di studi generali del Royal College of Art per quattro anni.
Karunatilaka, uno dei principali autori dello Sri Lanka, ha vinto il premio di 50.000 sterline (.000) per il suo secondo romanzo. (Fonte: The Booker Prizes/Twitter)
Il mondo immaginario di Murdoch
Murdoch ha scritto 26 romanzi ed è stata selezionata per il Booker quattro volte, vincendo infine per il suo 19esimo romanzo, The Sea, The Sea (1978). Nel suo centenario nel 2019, la scrittrice Charlotte Mendelson, che ha scritto l'introduzione per il primo romanzo di Murdoch Under the Net (1954) — sul tentativo di uno scrittore in difficoltà di elevare il suo rango attraverso improbabili avventure con filosofi, pushover ed ex amanti — ha detto a The Guardian, “[I romanzi di Murdoch] funzionano per tutti perché lei comprendeva le nostre vite segrete: innamorarsi esattamente della persona sbagliata, impazzita di scomoda lussuria, tristezza e paura. I suoi libri sono pieni di passione e disastro; L'ho amata da adolescente e non smetterò mai.”
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La vita interiore degli altri era un tema costantemente rivisitato da Murdoch nei suoi romanzi. In The Sea, The Sea, esplora il tentativo di un regista teatrale autoindulgente di rinunciare al desiderio mondano. Quando si trasferisce in una capanna isolata e incontra un'adolescente cotta che non ha mai ricambiato i suoi sentimenti, la sua missione è corteggiarla. Il corteggiamento diventa sempre più ridicolo, con il regista convinto di conoscere i suoi obiettivi e le sue motivazioni meglio di lei stessa. Qui risplende l'abilità comica di Murdoch sottolineata da un tragico desiderio umano.
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Percorre un terreno simile nel suo quarto libro, The Bell (1958), con una protagonista non religiosa, Dora che visita una comunità religiosa di suore benedettine nel Gloucestershire e si ritrova l'unica che può entrare in empatia e comprendere le lotte interiori dei membri del Comunità. Il libro esplora anche altri punti fondamentali di Murdoch: il conflitto tra il bene e il male in un mondo materialista, il posto della spiritualità nella modernità, il fatalismo contro il libero arbitrio e la forza bruta che la sessualità esercita nella nostra vita quotidiana.
Saggistica di Murdoch
Il primo lavoro pubblicato di Murdoch è stato un libro di saggistica — una monografia del critico letterario francese Jean-Paul Sartre, Sartre: Romantic Rationalist (1953) — che è stato il primo libro inglese sulla sua filosofia esistenziale. Era anche interessata alla filosofia morale.
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Secondo il teorico politico Gary Browning, nella seconda metà del XX secolo, quando il progresso tecnologico superava il moralismo nella sfera pubblica, sostenne un revival della metafisica platonica — l'idea che alcune cose siano immuni alle attività umane, come il valore del numero pi greco. A tal fine, ha pubblicato saggi come “A House of Theory” (1958) — che discuteva il ruolo dell'arte e dell'interazione sociale in un mondo in cui la scienza stava dominando altri modi di pensare — e “Il sublime e il bello rivisitato” (1959) — dove sosteneva che le sottili interazioni sociali tra individui rivelano esperienze vissute universali.
La sua vita personale
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Murdoch era sposata con lo scrittore John Bayley nel 1956, e la relazione è durata più di quattro decenni fino alla sua morte. Come descritto in un film biografico, Iris (2001), diretto da Richard Eyre, la relazione era travagliata e squilibrata — Murdoch era il più famoso e Bayley divenne una custode frustrata una volta che la sua mente iniziò a degradarsi a causa del morbo di Alzheimer. Bayley era anche contraria al sesso e Murdoch ha avuto più relazioni durante il loro matrimonio, oltre a una relazione di lunga data con la scrittrice Brigid Brophy.
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Dopo la sua morte, le è stata dedicata una panchina a Oxford, sul terreno dove amava passeggiare.