Le tempeste colpiscono Arkansas, Illinois, Indiana; 7 morti dichiarati

Venerdì un sistema di tempeste mostruose ha attraversato il sud e il Midwest, generando condizioni meteorologiche mortali tra cui tornado che hanno distrutto case e centri commerciali nell'Arkansas, fatto crollare il tetto di un teatro durante un concerto heavy metal in Illinois e si è abbattuto fatalmente nell'Indiana rurale.

La tempesta ha causato tre morti nella contea di Sullivan, nell'Indiana, ha dichiarato il direttore della gestione delle emergenze Jim Pirtle in una e-mail all'Associated Press sabato scorso. La tempesta ha danneggiato le case e alcuni residenti sono scomparsi nel capoluogo della contea di Sullivan, situato vicino al confine di stato dell'Illinois a circa 95 miglia (152 chilometri) a sud-ovest di Indianapolis.

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Almeno una persona è stata uccisa e più di due dozzine sono rimaste ferite, alcune in modo grave, nell'area di Little Rock, hanno detto le autorità. Anche la città di Wynne, nell'Arkansas nord-orientale, è stata devastata e le autorità hanno riferito di due morti, case distrutte e persone intrappolate tra le macerie.

Le autorità hanno detto che il tetto di un teatro è crollato durante un tornado a Belvidere, Illinois, uccidendo una persona e ferendone 28, cinque delle quali gravemente. Il dipartimento di polizia di Belvidere ha detto che il crollo è avvenuto quando una forte tempesta ha attraversato l'area e che le chiamate hanno iniziato ad arrivare dal teatro alle 19:48. Diceva che una valutazione iniziale era che un tornado aveva causato il danno.

I danni alle case su E. Kiehl Ave. possono essere visti dopo che un tornado ha causato ingenti danni nell'area venerdì 31 marzo 2023 a Sherwood, Ark. (AP)

Il crollo è avvenuto all'Apollo Theatre durante un concerto heavy metal nella città situata a circa 70 miglia (113 chilometri) a nord-ovest di Chicago.

Il capo dei vigili del fuoco di Belvidere, Shawn Schadle, ha detto che c'erano 260 persone sul posto. Ha detto che i primi soccorritori hanno anche salvato qualcuno da un ascensore e hanno dovuto fare i conti con le linee elettriche abbattute fuori dal teatro.

Il capo della polizia di Belvidere Shane Woody ha descritto la scena dopo il crollo come “caos, caos assoluto”.

Gabrielle Lewellyn era appena entrata nel teatro quando una parte del soffitto è crollata.

” Ero lì entro un minuto prima che scendesse “, ha detto a WTVO-TV. “Il vento, quando stavo camminando verso l'edificio, è passato da zero a mille in cinque secondi.”

Alcune persone si sono affrettate a sollevare la parte crollata del soffitto e tirare fuori le persone dalle macerie, ha detto Lewellyn, che non è rimasto ferito.

Pubblicità Un'auto viene ribaltata in un parcheggio di Kroger dopo che una violenta tempesta ha colpito Little Rock, Ark., venerdì 31 marzo 2023. (AP)

“Loro trascinato qualcuno fuori dalle macerie e mi sono seduto con lui e gli ho tenuto la mano e gli stavo (dicendo) 'Andrà tutto bene'. Non sapevo molto altro cosa fare.”

Ci sono stati altri colpi di scena confermati in Iowa e incendi di erba sferzata dal vento divampavano in Oklahoma, mentre il sistema delle tempeste minacciava un'ampia fascia del paese che ospita circa 85 milioni di persone.

Il clima distruttivo è arrivato quando il presidente Joe Biden ha visitato le conseguenze di un micidiale tornado che ha colpito il Mississippi una settimana fa e ha promesso che il governo avrebbe aiutato l'area a riprendersi.

Il tornado di Little Rock ha attraversato prima i quartieri nella parte occidentale della città e ha distrutto un piccolo centro commerciale che comprendeva un negozio di alimentari Kroger. Ha quindi attraversato il fiume Arkansas raggiungendo North Little Rock e le città circostanti, dove sono stati segnalati danni estesi a case, aziende e veicoli.

Le autorità lavorano sulla scena all'Apollo Theatre dopo che un violento temporale primaverile ha causato danni e feriti durante un concerto, nella tarda serata di venerdì 31 marzo 2023, a Belvidere, Ill. (AP)

In serata, i funzionari della contea di Pulaski hanno annunciato un decesso confermato a North Little Rock, ma non hanno fornito immediatamente i dettagli.

I funzionari del Baptist Health Medical Center-Little Rock hanno riferito a KATV nel pomeriggio che 21 persone si erano registrate lì con feriti causati dal tornado, di cui cinque in condizioni critiche.

Il sindaco Frank Scott Jr., che ha annunciato di aver richiesto l'assistenza della Guardia Nazionale, ha twittato in serata che i danni alla proprietà sono stati ingenti e “stiamo ancora rispondendo”. Sarah Huckabee Sanders ha attivato 100 membri della Guardia Nazionale dell'Arkansas per aiutare le autorità locali a rispondere ai danni in tutto lo stato.

A Little Rock, la residente Niki Scott si è riparata in bagno dopo che suo marito ha chiamato per annunciare un tornado era diretto verso di lei. Poteva sentire il vetro che si infrangeva mentre il tornado passava ruggendo, ed emerse in seguito per scoprire che la sua casa era una delle poche sulla sua strada su cui non era caduto un albero.

Pubblicità Un camion ribaltato viene visto sulla strada a seguito di un tornado a Whiteland, Indiana, Stati Uniti, 1 aprile 2023, in questa schermata ottenuta da un video sui social media. (Reuters)

“È proprio come dicono tutti. È diventato molto silenzioso, poi è diventato molto rumoroso”, ha detto Scott in seguito, mentre le motoseghe ruggivano e le sirene risuonavano nell'area.

All'aeroporto nazionale di Clinton, passeggeri e lavoratori si sono rifugiati temporaneamente nei bagni.

“Prego per tutti coloro che erano e rimangono sulla traiettoria di questa tempesta”, ha detto su Twitter Sanders, che ha dichiarato lo stato di emergenza.

Circa 50 miglia (80 chilometri) a ovest di Memphis, Tennessee, la piccola città di Wynne, Arkansas, ha subito diffusi danni da tornado, ha confermato Sanders.

Venerdì sera, il medico legale della contea di St. Francis, Miles J. Kimble, ha detto all'AP che stava assistendo il medico legale della contea di Cross a Wynne e che due persone sono morte nel tornado.

Persone esaminano i danni causati dalla tempesta nell'area di Walnut Valley a ovest di Little Rock, Ark., venerdì 31 marzo 2023. (AP)

Il governatore durante un briefing con i funzionari di Little Rock venerdì sera ha affermato che è possibile che il numero di morti possa aumentare.

Il membro del consiglio comunale Lisa Powell Carter ha detto ad AP che la città di Wynne era senza elettricità e le strade erano piene di detriti .

“Sono in preda al panico cercando di tornare a casa, ma non possiamo tornare a casa”, ha detto. “Wynne è così demolita. … Ci sono case distrutte, alberi abbattuti sulle strade.”

Gli inesorabili tornado hanno continuato a generarsi e ad atterrare nell'area fino a notte fonda.

Il dipartimento di polizia di Covington, nel Tennessee, ha dichiarato su Facebook che la città del Tennessee occidentale era impraticabile dopo che le linee elettriche e gli alberi sono caduti sulle strade quando la tempesta è passata venerdì sera. Le autorità della contea di Tipton, a nord di Memphis, hanno affermato che un tornado sembra essersi abbattuto vicino alla scuola media di Covington e in altre località della contea rurale.

Un complesso di appartamenti su Cantrell Road è stato gravemente danneggiato da un tornado venerdì 31 marzo 2023 a Little Rock, Ark. (AP)

Tipton County Sheriff Shannon Beasley ha dichiarato su Facebook che le case e le strutture sono state gravemente danneggiate.

I tornado hanno attraversato parti dell'Iowa orientale, con danni sporadici.

Un tornado ha virato appena a ovest di Iowa City, sede dell'Università dell'Iowa. Il video di KCRG-TV mostrava pali della corrente caduti e tetti strappati da un condominio nel sobborgo di Coralville e case gravemente danneggiate nella città di Hills.

Quasi 90.000 clienti in Arkansas hanno perso la corrente, secondo un'interruzione di corrente. us, che tiene traccia delle interruzioni.

Nel vicino Oklahoma, raffiche di vento fino a 60 mph (96 km/h) hanno alimentato incendi di erba in rapido movimento. Le persone sono state invitate a evacuare le case nell'estremo nord-est di Oklahoma City e le truppe hanno chiuso parti dell'Interstate 35.

Un team di Summit Energy recita insieme una preghiera prima di indagare su una tubazione del gas esplosa nel villaggio di Cammack dopo che un tornado ha spazzato l'area venerdì 31 marzo 2023 a Little Rock, Ark. (AP)

In Illinois, Ben Wagner, capo operatore radar della Woodford County Emergency Management Agency, ha detto che la grandine ha rotto i finestrini di automobili ed edifici nell'area di Roanoke, a nord-est di Peoria. Più di 109.000 clienti hanno perso la corrente nello stato a partire da venerdì notte.

Sono state segnalate altre interruzioni in Iowa, Missouri, Tennessee, Wisconsin, Indiana e Texas.

Le squadre dei vigili del fuoco hanno combattuto diverse incendi vicino a El Dorado, Kansas, e ad alcuni residenti è stato chiesto di evacuare, tra cui circa 250 bambini delle scuole elementari che sono stati trasferiti in una scuola superiore.

All'aeroporto internazionale O'Hare di Chicago, è stato messo in atto un programma di gestione del traffico che ha causato un ritardo medio degli aerei in arrivo di quasi due ore, ha riferito WFLD-TV.

Il Storm Prediction Center del National Weather Service aveva prevedere uno scoppio insolitamente grande di temporali con il potenziale per causare grandine, raffiche di vento dannose e forti tornado che potrebbero spostarsi per lunghe distanze sul terreno.

Tali “intensi temporali da supercella” dovrebbero solo diventare più comuni, specialmente negli stati meridionali, con l'aumento delle temperature in tutto il mondo.