Gli studenti e alcuni membri della facoltà del Rukmini Devi College of Fine Arts della Kalakshetra Foundation di Chennai hanno annullato la loro protesta venerdì, anche se il primo ministro M K Stalin ha assicurato un'appropriata “azione legale” se le accuse di molestie sessuali di studenti nel campus “sono confermati”.
Anche il presidente della Commissione per le donne dello stato del Tamil Nadu, AS Kumari, ha visitato il campus venerdì e ha trascorso almeno cinque ore con gli studenti, ascoltando le loro lamentele in privato presso l'auditorium Kalakshetra.
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“Ho ricevuto quasi 100 denunce scritte di abusi e molestie sessuali da parte di studenti. Ho parlato con 12 studenti di persona e quasi cinque persone su Zoom… Anche gli studenti hanno presentato reclami scritti. Dopo averli esaminati, presenteremo un rapporto lunedì”, ha affermato Kumari, aggiungendo che nelle denunce sono state nominate quattro persone.
Nel frattempo, le quattro persone contro le quali sono state mosse le accuse, sono state richiamate a Chennai da Hyderabad, dove avrebbero dovuto esibirsi venerdì in un festival artistico di tre giorni organizzato dall'esponente di Bharatanatyam Ananda Shankar Jayant. Jayant ha rifiutato di commentare il problema.
La protesta, scoppiata giovedì, ha fatto seguito a giorni di brontolii nel campus e fuori dal campus in cui un assistente professore e tre artisti di repertorio del principale istituto culturale del paese avevano presumibilmente molestato sessualmente gli studenti. I manifestanti hanno chiesto la rimozione dei quattro.
Subito dopo l'inizio della protesta, il preside dell'istituto, Pakala Ramadas, ha rinviato gli esami in corso e ha ordinato la chiusura del campus fino al 6 aprile.
Primo Ministro Stalin, che stava rispondendo a una mozione per richiamare l'attenzione in Assemblea, ha dichiarato: “Sono state prese tutte le misure per garantire la sicurezza delle donne manifestanti”. Tuttavia, ha aggiunto che la polizia non ha ancora ricevuto una denuncia scritta sulla questione.
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Kalakshetra è un ente autonomo sotto il Ministero della Cultura dell'Unione. Sempre venerdì, un giorno dopo aver formato un sindacato, gli studenti hanno scritto una lettera al Segretario del Ministero della Cultura, descrivendo in dettaglio i presunti abusi che, secondo loro, andavano avanti da diversi anni.
Nella lettera, gli studenti hanno chiesto un'azione non solo contro l'assistente e i tre artisti, ma anche contro il direttore dell'istituto e il capo del dipartimento di danza, sostenendo di non aver preso conoscenza di un gran numero di reclami da parte degli studenti.
“Oltre ai quattro membri della facoltà, gli studenti hanno affrontato vergogna per il corpo, abusi verbali e osservazioni di casta… Gli studenti interessati si sono astenuti dal parlare pubblicamente per paura di ritorsioni e licenziamento dall'istituto”, afferma la lettera.
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Un membro anziano della facoltà, che ha rifiutato di essere identificato, ha dichiarato a The Indian Express: “Gli abusi sono andati avanti per anni, anche quando molti membri della facoltà erano essi stessi studenti”.
Quando è stato contattato, il noto cantante classico Hindustani Shubha Mudgal ha dichiarato a The Indian Express: “Penso che abbia raggiunto questo livello principalmente perché tutti noi siamo rimasti in silenzio, sia che si tratti di persone che hanno subito queste esperienze traumatiche o che si tratti di persone che, dopo aver sentito al riguardo non ho fatto domande, me compreso… In un certo senso siamo stati tutti complici.”
Mudgal ha affermato che la questione deve essere affrontata come una questione di sfruttamento indipendentemente dal genere degli studenti.
“Mi è stato detto da altri musicisti di non parlarne perché la gente non manderà i propri figli a imparare. Non parlarne ha portato tutto questo a non essere controllato. Ci vuole molto coraggio per fare queste lamentele, in particolare quando ti lamenti contro un artista venerato. Inoltre, che si tratti di una donna o di uno studente maschio, è un problema di sfruttamento”, ha aggiunto Mudgal.
Prima dell'inizio delle proteste, il principale denunciante nel caso ha negato le accuse durante una sessione con il comitato per i reclami interni del college, spingendo l'istituto a chiedere agli studenti di non diffondere “disinformazione” sulla questione sui social media.
Pubblicità < p>Anche la presidente della Commissione nazionale per le donne, Rekha Sharma, che inizialmente aveva richiesto l'intervento della polizia in merito, ha scritto al DGP statale per non approfondire ulteriormente la questione.
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Le accuse di molestie sessuali nel campus sono venute alla luce quando Leela Samson, un ex studente ed ex direttore di Kalakshetra, ha pubblicato un post sui social media solo per redigerlo in seguito. Nel post, Sansone aveva parlato di “un paradiso della più alta arte e contemplazione — ora chiudendo un occhio su come vengono trattate le ragazze”.
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