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Il direttore dell'IIT Dharwad: “Alcuni studenti emarginati sono isolati nella sala da pranzo nelle prime settimane… questo accade in tutti gli IIT”

Mar 31, 2023

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Con l'inaugurazione del suo campus permanente da parte del Primo Ministro Narendra Modi il 12 marzo, l'IIT Dharwad, avviato nel 2016, è in procinto di uscire gradualmente dal suo campus temporaneo. Il direttore dell'istituto Venkappayya R Desai parla all'Indian Express delle sue priorità con il nuovo istituto, del cambiamento dei paesaggi accademici, dei corsi interdisciplinari e dei casi di suicidio all'IIT. Estratti:

D. Quali sono le tue priorità come direttore dell'IIT Dharwad?

La nostra massima priorità è eliminare i principali colli di bottiglia nel campus permanente. Una è la stazione elettrica principale, insieme all'attrezzatura da cucina per la mensa degli studenti.

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Dobbiamo anche preparare l'impianto di trattamento delle acque reflue, in modo da essere in grado di muoverci. Tuttavia, ci sposteremo in modo graduale perché disponiamo di molte attrezzature sofisticate che non possono essere spostate direttamente da qui (campus attuale) al campus permanente.

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In secondo luogo, vogliamo garantire che studenti e docenti siano adeguatamente alloggiati. Dal punto di vista accademico, abbiamo sette programmi di Bachelor in Technology (BTech), un programma di doppia laurea BS (Bachelor of Science) e MS (Master of Science), insieme a programmi di Master in Technology (MTech) e Phd.

Noi desidera introdurre un programma BTech nel dipartimento di scienze umane e sociali in quanto non ne ha uno proprio. Gli altri nove dipartimenti hanno il programma in un modo o nell'altro. Stiamo anche deliberando sull'introduzione di probabilità economiche, ingegneria finanziaria, tra le altre materie, per rendere i programmi integrati BS e MS più inclusivi.

Inoltre, stiamo anche cercando di collegare la scienza e la tecnologia moderne con la tecnologia tradizionale. Vogliamo utilizzare materiali storici della letteratura sanscrita e delle lingue indiane classiche e applicarli alla scienza moderna, per tutti i rami. Anche la nuova politica educativa pone l'accento sulla promozione delle lingue indiane.

D. IIT Dharwad è tra i più giovani IIT del paese. Sono passati sei mesi dalla sua nomina a direttore dell'istituto. Quali traguardi, secondo lei, ha raggiunto? Su cosa bisogna lavorare?

Recentemente, l'IIT Dharwad è stato formalmente annunciato come centro QIP (Quality Improvement Programme), dando spazio ai membri della facoltà di ingegneria governativa, assistita dal governo e privata iscriversi e migliorare la loro qualità attraverso il miglioramento delle qualifiche.

I docenti universitari di ingegneria con qualifiche di laurea possono iscriversi e ottenere un master tramite QIP. Oltre allo stipendio regolare che questi membri della facoltà ricevono dalle loro istituzioni ospitanti, riceveranno anche un'indennità di sussistenza poiché si tratta di programmi a tempo determinato.

Il nuovo campus dell'IIT Dharwad. (Foto espressa di Sanath Prasad)

Nel frattempo, abbiamo un solo programma MTech in ingegneria meccanica. Dobbiamo estenderlo ad altri due dipartimenti — elettrotecnica e informatica. La nostra priorità è servire la nostra piena capacità di 25 posti master sotto QIP. Trattandosi di un nuovo IIT, il numero dei professori è diminuito. Abbiamo 70 professori (compresi gli assistenti) e circa 15 visiting professor. Tuttavia, la forza sanzionata della facoltà è 100 con un rapporto studenti/insegnanti di 1:10.

D. Finora IIT Dharwad è stato mentore di IIT Bombay per i suoi tre lotti. Ogni IIT ha una cultura accademica e punti di forza unici. Cosa pensi di aver assorbito da loro?

IIT Bombay è il secondo IIT più antico e si trova nella capitale finanziaria del paese. Di conseguenza, il tempo di ogni membro della facoltà è molto prezioso. Le cose sono semplici e dirette in IIT Bombay. L'istituto ci aiuta anche nelle riunioni del senato perché abbiamo pochissimi professori a tempo pieno. Durante le riunioni del senato, abbiamo bisogno dell'aiuto di membri esterni del senato dell'IIT Bombay e anche di esperti del settore. Prendiamo anche l'aiuto dei professori dell'IIT Bombay dei dipartimenti competenti per selezionare i candidati della nostra facoltà.

D. Ci sono stati molti suicidi negli IIT negli ultimi sei mesi. Pensi che gli IIT debbano rivedere i loro sistemi di supporto e migliorarli per aiutare a prevenire tali morti?

La discriminazione di casta è un problema molto generale. Dovremmo sensibilizzare gli studenti sugli altri bambini che sono più svantaggiati economicamente e socialmente. Quando li rendiamo consapevoli della realtà esistente, gli studenti si renderanno conto che possono ancora mostrare un volto sorridente ed essere positivi rispetto a quei bambini economicamente e socialmente più deboli. Inoltre, anche i docenti dovrebbero svolgere un ruolo importante nel migliorare le attività di benessere degli studenti.

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Quando il primo ministro Narendra Modi ha inaugurato il nostro nuovo campus permanente, ha suggerito di utilizzare la tecnologia giapponese per aumentare la densità della vegetazione intorno al campus. La vegetazione sarà piantata in file di vruksha nakshatra che assorbiranno i valori tradizionali indiani e fungeranno da antistress per gli studenti. Se guardi alla vita dello studente due settimane prima del suicidio, li troverai isolati dai loro cari e vicini. Di conseguenza, si imbattono in incidenti negativi, notizie e finiscono in pensieri suicidi. È altrettanto importante mangiare bene. Essere più socievoli aiuterà anche gli studenti. Sfortunatamente, a volte alcuni studenti emarginati vengono isolati nelle prime settimane nella sala da pranzo – questo accade in tutti gli IIT.

A volte, anche lo sfregamento è un grosso problema. Fortunatamente, all'IIT Dharwad non ci siamo imbattuti in casi del genere.

D. Un documento di ricerca pubblicato da IIT Bombay ha recentemente scoperto che, ad eccezione di Computer Science & Engineering (CSE), e in una certa misura per Electrical Engineering (EE), gli studenti IIT Bombay hanno optato prevalentemente per lavori non ingegneristici. Quale pensi sia il motivo?

Le cose non sono più nei silos. Sono un ingegnere civile per qualifica, ma ho un mio interesse per le materie linguistiche. Questo genere di cose accadono a tutti e non c'è niente di sbagliato in questo. Non possiamo costringere gli studenti ad accettare lavori in base alle loro qualifiche. Credo nel principio di “prendi quello che ti piace e ti piace quello che ottieni”. La vita consiste nel fare compromessi fattibili. Oltre ai loro programmi, gli studenti dovrebbero esplorare varie opportunità nelle aree di proprio interesse. A volte, i loro interessi sono parzialmente fuorviati anche dai genitori.

D. Ci sono state consultazioni all'interno del governo per portare gli istituti di importanza nazionale nell'ambito della proposta Commissione per l'istruzione superiore dell'India. Sarebbe una buona idea portare IIT e IIM nell'ambito dell'HECI?

È una buona idea. IIT, NIT sono esclusi dalla competenza di AICTE. Un istituto di nuova costituzione come IIT Dharwad sarà privato dell'esperienza positiva di alcuni degli istituti selezionati che hanno una storia di oltre 50 o 75 anni. Ci dovrebbe essere un buon scambio di idee e buone pratiche. Pertanto, è una mossa positiva portare gli istituti di importanza nazionale sotto un ambito normativo.

D. L'interdisciplinarietà è tra i punti focali della nuova politica educativa. In che modo IIT Dharwad si sta avvicinando a questo?

Abbiamo un programma interdisciplinare BS-MS di 5 anni. Gli studenti possono scegliere le specializzazioni in fisica/chimica o matematica/biologia. Ci sono abbastanza materie opzionali offerte da altri dipartimenti come scienze umane e sociali, filosofia, sociologia e altri.

D. Sei preoccupato per ChatGPT e il suo impatto sugli accademici?

Ho sentito che ChatGPT farà presto estinguere Google, ma penso che qualsiasi nuova innovazione non possa essere esclusiva. Non dobbiamo preoccuparci eccessivamente perché ogni tecnologia si evolve nel tempo. Non può essere accurato ed efficiente al 100%. Ogni cosa nuova è ricca di tecnologia ma povera di esperienza. Qualsiasi cosa vecchia può essere a corto di tecnologia. Tuttavia, è decisamente messo alla prova dal tempo.

D. L'istruzione ha dovuto affrontare un'enorme interruzione durante la pandemia. È passato più di un anno da quando gli studenti si sono iscritti alle lezioni di fisica. Hai notato cambiamenti nei modelli di apprendimento?