I documenti dello scrittore Anand indicano molti modi in cui l'autoritarismo può manifestarsi

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Verso la mezzanotte del 25 giugno 1975, il presidente Fakhruddin Ali Ahmed firmò la proclamazione di emergenza che segnava la sospensione dellademocrazia parlamentarein India. Due ore dopo, il governo ha interrotto l'alimentazione elettrica agli uffici dei giornali a Delhi. Poi sono iniziati gli arresti. Le principali voci dell'opposizione, tra cui il combattente per la libertà e gandhiano, Jayaprakash Narayan (JP), che ore prima nella capitale nazionale avevano parlato di una mastodontica manifestazione contro il governo di Indira Gandhi, sono state arrestate. Così come decine di importanti leader dell'opposizione, tra cui l'ex vice primo ministro indiano, Morarji Desai, dissidenti del Congresso come Chandra Shekhar e Mohan Dharia, il presidente del Partito socialista George Fernandes, i leader di Jan Sangh come Nanaji Deshmukh, Atal Bihari Vajpayee e LK Advani, Leader del CPI-M tra cui AK Gopalan e Jyotirmoy Basu. Inizia così la lunga notte durata 21 mesi, durante la quale i diritti fondamentali garantiti dall'art. tribunali per far rispettare i diritti civili, sono stati sospesi. Nei prossimi mesi, giornali e riviste sarebbero stati pesantemente censurati e i dissidenti – politici, intellettuali pubblici, burocrati, giornalisti – sarebbero stati arrestati. Intorno al primo ministro è stato costruito un culto e una massiccia propaganda lanciata dal governo per affermare che il paese non ha mai goduto di una migliore salute economica. Il governo ha chiesto una magistratura e una burocrazia impegnate e la mano straniera è stata invocata per screditare le critiche. I dissidenti sono stati etichettati come antinazionali. La satira e l'umorismo furono banditi mentre i cortigiani cantavano in lode del primo ministro. L'Emergenza è stato un golpe incruento del governo in carica, che ha sovvertito la Costituzione e le istituzioni che tutelavano i diritti dei cittadini. La paura regnò fino a quando il primo ministro Indira Gandhi, inaspettatamente, convocò le elezioni il 18 gennaio 1977. Entro il 20 marzo, Gandhi e la maggior parte dei suoi colleghi di gabinetto erano stati sconfitti. L'emergenza interna è stata formalmente revocata il 21 marzo.

Durante questi 21 mesi, Anand (P Satchidanandan), un ingegnere che aveva attirato l'attenzione del mondo letterario malayalam con il suo romanzo d'esordio, Aalkoottam (1970, Crowd), e la novella, Maranacertificate (1974, Certificato di morte), si trovava a Farakka, la cittadina del Bengala settentrionale che domina il Bangladesh appena indipendente. Ha sentito la dichiarazione di emergenza alla sua radio. L'unica altra fonte di notizie oltre alla radio era The Statesman, che arrivò con un giorno di ritardo a Farakka da Calcutta. All'indomani della dichiarazione dell'Emergenza, il giornale aveva la prima pagina bianca e “censurata” scritta a caratteri cubitali. Anand, che ora ha 87 anni, ricorda. La vita nella cittadina di Farakka era normale nella misura in cui sembrava banale nella sua squallida routine. Notizie di tristezza e sventura arrivavano per posta, in riviste e lettere sfigurate dall'inchiostro della censura. Anand stava lavorando al suo secondo romanzo, Abhayarthikal (Rifugiati), una meditazione sulla condizione umana, influenzata dalla tragedia e dal trauma a cui aveva assistito sulla scia della guerra del 1971 a Farakka. I racconti che ha scritto durante l'emergenza – “Abhayarthikal”, “Kuzhi (Pit)”, “Kodumudi (Peak)”, “Badshah Nama” – rivelano uno scrittore sconvolto dal destino della nazione e dei suoi cittadini. Da allora la sua narrativa è stata riconosciuta come tra le migliori in malayalam e Anand ora è celebrata come scrittore e intellettuale pubblico nel mondo di lingua malayalam. Altrettanto significativo è però il suo lavoro in relazione all'Emergenza, soprattutto come memorialista e archivista. Ha risonanza anche oggi perché indica i percorsi dell'autoritarismo e come si manifesta.

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Lo scrittore malayalam Anand (Photo credit: Tashi Tobgyal)

Durante gli anni a Farakka – Anand è arrivato in città nel 1970 dopo aver prestato servizio nell'esercito e ha continuato a viverci fino al 1984 – ha sperimentato diversi media. Ha scritto narrativa e saggi e realizzato sculture in terracotta. Un lavoro più interessante di questa fase è un collage — The Breaking Cross— che ha preparato nel 1977-78, utilizzando materiale di giornali, riviste, francobolli ecc. Ora un foglio fatiscente giallo pallido, sfilacciato ai bordi, “The Breaking Cross” è un notevole archivio dell'Emergenza. I titoli delle notizie, le istantanee dei notiziari, le fotografie, gli slogan, le pubblicità e i cartoni animati che affollano il collage di 5 piedi x 4,5 piedi offrono una finestra sulla storia. A suo modo minaccioso, ci ricorda, come dice uno slogan pubblicitario, “L'emergenza è uno stato mentale”, non semplicemente un evento di cui parlare come una cosa del passato, ma una condizione che continua a esistere in letargo. , incline a manifestarsi in qualsiasi momento e in forme più recenti. Come i disegni di Emergency di Vivan Sundaram, il film Prisoners of Conscience (1978) di Anand Patwardhan, il John Oliver Perry ha montato Voices of Emergency (1983), una raccolta di poesie scritte in varie lingue indiane durante l'emergenza, My Prison Diary (1979) di JP e letteratura testimoniale di molti altri, The Breaking Cross esiste come documento politico che segna un momento nella storia e offre lezioni per i nostri tempi.

Anand ha anche creato un archivio di letteratura pubblicitaria e propagandistica che ha evidenziato le affermazioni del programma in 20 punti, i testi delle trasmissioni radiofoniche di Indira Gandhi, le statistiche manipolate che offrono un playbook dell'autoritarismo, la versione indiana.

In una nota introduttiva a The Breaking Cross, Anand scrive: “Anche se inizia con i versi spaventosi di Dante, 'Lasciate ogni speranza voi che entrate', la parte finale fatta di timbri sugli uccelli, l'ultimo di un uccello che vola nel cielo aperto, doveva estendere alcuni Speranza”. Aggiunge che “ironicamente, e anche minacciosamente, questa parte (raffigurante la speranza), è stata vandalizzata da alcune persone quando il collage è stato presentato in una mostra pubblica” e da allora è scomparsa. Nella sua forma originale, Anand aveva anche imposto al collage un disegno a matita della sua scultura, “The Breaking Cross”. L'idea, dice, era che anche la croce, il simbolo della resistenza, può rompersi in condizioni estreme.

Accanto alle battute di Dante c'è una grande immagine di Indira e Sanjay Gandhi giustapposta al testo ritagliato da una pubblicità per un registratore, che recita: “I tuoi sogni si sono avverati. Il primo Two-in-one dell'India”. Nell'angolo in alto a destra c'è un altro annuncio, questo per giubbotti. La sua didascalia in caratteri di grandi dimensioni recita: “Libertà: oggi merita un pensiero”. Lo slogan in punti più piccoli recitava: “15 agosto 1976. Un giorno che tutti possiamo celebrare con orgoglio. Il nostro dinamico Primo Ministro, Smt Indira Gandhicon la sua carta da 20 punti e il nostro vigoroso leader giovanile, Sri Sanjay Gandhi con il suo programma da 4 punti, hanno fornito lo stimolo per la ripresa economica del nostro Paese”. Ci sono anche fotografie e citazioni di importanti leader dell'epoca: “Il duro lavoro e la disciplina rendono grande la nazione”: Indira Gandhi; “L'India può salvare il mondo dalla catastrofe”: Jagjivan Ram; “Ancora oggi la nostra libertà di stampa è una delle migliori al mondo”: V C Shukla; “La maggior parte dei giornali ora collabora”: PM.

Poi ci sono titoli in inglese e malayalam. Si legge: “Emergenza per salvaguardare la democrazia”. Inoltre, “il PM critica i sedicenti intellettuali”. Un altro dice: “I diritti umani non vengono calpestati in India”, giustapposto a un nuovo rapporto che afferma che “il numero di sottoprocessi supera di circa il 16% il numero di detenuti in carcere”. Nel frattempo, il primo ministro ha anche chiesto che “lo standard della politica dovrebbe essere innalzato”. Un notiziario menziona un avviso affisso in una biblioteca pubblica nel nord di Calcutta: “Dal 1° gennaio 1976, e dal 1° gennaio 1976, i giornali si troveranno nella sezione narrativa”. Lo spirito sovversivo del dissenso è stato catturato in coppe apparse su giornali e riviste, ricorda Anand. Ha scansionato The Statesman e The Indian Express, oltre alle riviste a cui era abbonato, Quest The Radical Humanist.

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L'amico di Anand, il celebre scrittore e fumettista OV Vijayan, aveva smesso di disegnare in inglese ma offriva materiale cerebrale e incisivo alla rivista malayalam Kalakaumudi. Vijayan temeva che, come molti altri suoi amici, anche lui sarebbe stato arrestato. Vijayan ha almeno due cartoni animati nel collage. Uno dei fumetti nel suo fumetto recita: “Questa è la legge della natura. I codardi terrorizzano gli altri”. Come tutto il materiale che Anand aveva trovato e utilizzato, anche il cartone animato tagliente di Mario Miranda rimane rilevante oggi. Qui, il leader dice alla folla: “Sono venuto ad avvertirvi della minaccia che potrebbe distruggere il delicato tessuto della nostra amata democrazia… il pericolo viene dal mare… quindi tieni d'occhio le navi straniere.”

Nel saggio “Political Uses of Photo-Montage”, John Berger spiega come (artista tedesco che ha lavorato come propagandista grafico per la stampa comunista tedesca tra il 1927 e il 1937) il lavoro propagandistico di John Heartfield si qualificasse come arte politica. “Con le sue forbici ritaglia eventi e oggetti dalle scene a cui appartenevano. Poi li dispone in una scena nuova, inaspettata, discontinua per fare un punto politico… Il vantaggio peculiare del fotomontaggio sta nel fatto che tutto ciò che è stato ritagliato mantiene il suo aspetto fotografico familiare… Ma poiché queste cose sono state spostate, perché le continuità naturali all'interno delle quali normalmente esistono sono state spezzate e poiché ora sono state predisposte per trasmettere un messaggio inaspettato, siamo resi consapevoli dell'arbitrarietà del loro continuo messaggio normale. La loro copertura o travestimento ideologico, che si adatta loro così bene quando sono al loro posto da diventare indistinguibili dalle loro apparenze, si rivela bruscamente per quello che è. Le stesse apparenze ci stanno improvvisamente mostrando come ci ingannano. The Breaking Cross raggiunge lo stesso obiettivo. Come nel caso della maggior parte dell'arte prodotta in tempi spiacevoli, utilizza umorismo, ironia, satira e sarcasmo per riflettere sull'emergenza. Ironia della sorte, l'umorismo e la satira sono raramente presenti nella narrativa di Anand, prima o dopo l'emergenza.

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Scrittore malayalam Anand (Photo credit: Tashi Tobgyal)

Per Anand, l'emergenza non è stata un momento congelato nella storia. È un sentimento o una tendenza che deve essere guardata e richiamata. Nei suoi scritti – narrativa, saggistica, brevi saggi e lettere all'editore – Anand non ha esitato a denunciare tendenze autoritarie. La sua narrativa degli anni '80 — Marubhoomikal Undakunnathu (Desert Shadows), Vyasa e Vighneshwara, Govardhante Yatrakal (I viaggi di Govardhan), Apaharikkappetta Deivangal (Dei rubati), Jaivamanushyan (L'umano organico), Vettakkaranum Virunnukaranum  (Hunter and Guest) – sono stati plasmati dai suoi studi sull'autoritarismo, sull'autorità e sul potere; infatti, il romanzo Desert Shadows è un racconto kafkiano di come funziona l'autorismo all'interno delle istituzioni dello stato-nazione. Non ha risparmiato alcuna ideologia mentre denunciava tendenze illiberali — comunismo, hindutva, islamismo sono stati tutti sotto la sua lente e sotto accusa — conferendogli l'aura di un intellettuale pubblico di rara integrità. È questa capacità di storicizzare e individuare la tempesta che spinge Anand ad aggiungere che quando l'autoritarismo è sostenuto da un'ideologia, può essere più pericoloso. L'emergenza, ha detto, è stata brutta, ma le forze che sono emerse in nome della salvezza della democrazia rappresentano una nuova formidabile sfida.

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