UNA DELLE tante tendenze in aumento in India in questi giorni è l'ipersensibilità al vasto, colorato e spesso satirico regno dei media convenzionali e dei social media, che attraversa stati, governi e partiti politici. Il Tamil Nadu, uno stato che si vanta di proteste che portano a sconvolgimenti della giustizia sociale e di politici nati dallo spazio creativo del cinema, non fa eccezione.
La maggior parte di tali casi nello stato sono stati archiviati ai sensi delle sezioni 499 e 500 dell'IPC, le stesse due disposizioni in base alle quali questa settimana il leader del Congresso Rahul Gandhi è stato condannato da un tribunale di Surat.
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Nell'ultima istanza, giovedì il presidente dell'Assemblea del Tamil Nadu M Appavu ha deferito il quotidiano tamil Dinamalar al privilegio della Camera commissione per “denigrare” Il ministro delle finanze Palanivel Thiagarajan e altri MLA nella copertura del suo discorso sul bilancio statale.
Un servizio pubblicato martedì 21 marzo sulla prima pagina di Dinamalar era intitolato ‘Grattandosi la testa e armeggiando… il Ministro delle Finanze ha concluso il suo intervento sul Bilancio. Una foto che accompagnava il rapporto mostrava Rajan che leggeva il discorso anche se gli MLA del DMK sedevano accanto a lui apparentemente sonnecchiando. Il quotidiano ha cerchiato i volti degli MLA che sembravano avere gli occhi chiusi. (Alcuni di loro utilizzavano almeno tablet digitali per accedere a file e procedure relative al Bilancio, il che avrebbe potuto dare l'impressione che stessero dormendo). Dinamalar non ha ancora reagito all'azione dell'Oratore.
Il giorno dopo il rapporto Dinamalar, la polizia del Tamil Nadu, in un'azione di mezzanotte, ha arrestato un 23enne per post sui social media che presumibilmente promuovevano inimicizia tra gruppi e malizia pubblica e insultavano la modestia delle donne. Pradheep è stato rinviato a 15 giorni di custodia cautelare.
Anche in questo caso la provocazione immediata sembra essere stata un meme postato dai giovani sulla Finanziaria. Un video clip di un vecchio film tamil è stato montato da Pradheep in cui due uomini scelgono “idoneo” donne, che ha suggerito sarebbe stato il modo in cui il governo avrebbe selezionato le donne casalinghe per l'indennità mensile di Rs 1.000 annunciata nel bilancio. Nel video da lui condiviso, i due uomini sono stati identificati come il primo ministro del Tamil Nadu M.K. Stalin e Rajan.
I due incidenti hanno coinciso con esempi che mostrano altri governi statali dalla pelle sottile nel vicinato. In Karnataka, l'attore-attivista Chetan Kumar alias Chetan Ahimsa è stato arrestato martedì dalla polizia cittadina di Bengaluru – il suo secondo arresto in un anno – per presunta offesa ai sentimenti religiosi per un tweet su Hindutva. In Kerala, governato dalla sinistra che per prima ha accusato il governo di Narendra Modi di “bavaglio” della libertà di stampa, un popolare conduttore televisivo e critico del governo, Vinu V John, è stato arrestato e interrogato di recente.
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Anche nel Tamil Nadu, questa non è la prima azione del genere da parte di un governo. Nel 1987, sotto il governo dell'AIADMK guidato da M G Ramachandran, l'Assemblea statale ha condannato diversi giornalisti, tra cui un editore di un'importante rivista tamil, S Balasubramanian, a tre mesi… reclusione per “violazione del privilegio della Casa”. Trascorsero tre giorni in prigione.
Nel 2003, quando J Jayalalithaa dell'AIADMK era CM, lo Speaker dichiarò la pena detentiva per cinque giornalisti, tra cui gli editori di The Hindu e il portavoce del DMK Murasoli, a seguito di diversi rapporti critici nei confronti del governo statale. Questo è stato sospeso dalla Corte Suprema.
In un altro mandato al potere, nel 2014, Jayalalithaa ha presentato una denuncia contro un lettore di notizie su un canale televisivo tamil durante una trasmissione di notizie critiche. Inoltre, un importante editore quotidiano inglese è stato chiamato dal suo governo per aver pubblicato una dichiarazione del leader del BJP Subramanian Swamy.
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Durante il suo regime 2001-2006, Jayalalithaa ha infatti intentato 195 cause penali contro leader di partito e media. Nel 2012, quando era di nuovo CM, ha citato in giudizio la rivista tamil Nakkeeran per averla definita una “mangiatrice di carne”.
Il regime di M Karunanidhi non era migliore. Nel 2009, il caporedattore di Dinamalar è stato arrestato dopo la pubblicazione di un rapporto sulle accuse di prostituzione di un attore di Kollywood.
In un momento in cui i social media hanno offuscato il confine tra opinioni individuali e posizioni istituzionali, i leader ammettono che i governi devono sviluppare una pelle più spessa e non reclamare offesa per ogni minima osservazione. C'è anche il pericolo che i leader vengano gradualmente tagliati fuori da tutte le voci di critica, specialmente nel caso di governanti di lunga data che spesso arrivano a dipendere da una cerchia sempre più ridotta. Un ex CM di uno stato dell'India meridionale afferma che ciò è già accaduto, con i leader sempre più chiusi, che amplificano la loro sensibilità a qualsiasi critica.
Per inciso, che si tratti di Stalin o del suo omologo del Kerala Pinarayi Vijayan, questi sono i stessi leader che hanno discusso una volta contro azioni legali e penali contro contenuti leggermente problematici o dispregiativi quando erano all'opposizione. Del resto, la maggior parte dei sostenitori del BJP (allora noto come Jana Sangh) si è guadagnata il titolo politico combattendo la repressione del governo del Congresso guidato da Indira Gandhi contro la maggior parte delle istituzioni del paese durante l'emergenza.
I veterani del Tamil Nadu ricordano bene come Karunanidhi una volta ha affrontato le critiche dei media come CM. Gli addetti ai media nello stato venivano spesso svegliati alle 8 del mattino dall'allora CM, chiamando per apprezzare un rapporto o esprimendo la sua disapprovazione.
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Se non altro, ha mantenuto il dialogo tra due pilastri cruciali del Stato in corso.