Il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha avvertito che i principali fiumi himalayani come l'Indo, il Gange e il Brahmaputra, tutti estremamente importanti per l'India, potrebbero vedere riduzioni dei loro flussi man mano che i ghiacciai e le calotte glaciali si ritirano nei prossimi decenni a causa del riscaldamento globale.< /p>
“I ghiacciai sono fondamentali per tutta la vita sulla terra. Nel corso dei secoli, hanno scolpito le masse continentali che chiamiamo casa. Oggi coprono il 10 per cento del nostro mondo. I ghiacciai sono anche le torri d'acqua del mondo,” Guterres ha detto nelle sue osservazioni a un evento sull'Anno internazionale dei ghiacciai’ Mercoledì di conservazione.
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Guterres ha espresso la preoccupazione che l'attività umana stia portando la temperatura del pianeta a nuovi pericolosi livelli e che “lo scioglimento dei ghiacciai è il canarino nella miniera di carbone”. L'Antartide sta perdendo una media di 150 miliardi di tonnellate di massa di ghiaccio ogni anno, mentre la calotta glaciale della Groenlandia si sta sciogliendo ancora più velocemente, perdendo 270 miliardi di tonnellate all'anno.
In Asia, 10 grandi fiumi nascono nella regione dell'Himalaya, fornendo acqua dolce a 1,3 miliardi di persone che vivono nel suo spartiacque. “Mentre i ghiacciai e le calotte glaciali continueranno a ritirarsi nei prossimi decenni, i principali fiumi himalayani come l'Indo, il Gange e il Brahmaputra subiranno l'impatto, vedendo la loro portata ridotta,” Guterres ha affermato, aggiungendo che il mondo ha già assistito a come lo scioglimento dell'Himalaya abbia peggiorato le inondazioni in Pakistan.
Ha aggiunto che l'innalzamento del livello del mare combinato con l'intrusione di acqua salata decimerà gran parte di questi enormi delta.
L'evento si è tenuto a margine della Conferenza UN 2023 sull'acqua – formalmente nota come Conferenza 2023 per la revisione completa a medio termine dell'attuazione del Decennio delle Nazioni Unite per l'azione in materia di acqua e servizi igienico-sanitari (2018-2028) – attualmente in corso presso la sede delle Nazioni Unite.
Co-ospitata da Tagikistan e Paesi Bassi, la conferenza del 22-24 marzo si tradurrà in una sintesi dei lavori del presidente dell'UNGA che confluiranno nella sessione del 2023 del Forum politico di alto livello delle Nazioni Unite sullo sviluppo sostenibile.
“La prima conferenza delle Nazioni Unite sull'acqua in una generazione, la Conferenza sull'acqua delle Nazioni Unite del 2023, ospitata congiuntamente dai governi del Tagikistan e dei Paesi Bassi, sarà un momento di svolta per mobilitare gli Stati membri, il sistema delle Nazioni Unite e le parti interessate affinché agiscano e portare soluzioni di successo su scala globale,” ha affermato l'ONU.
Guterres ha citato i dati dell'Organizzazione meteorologica mondiale che avvertono che il livello medio globale del mare è già aumentato più rapidamente dal 1900 rispetto a qualsiasi secolo precedente negli ultimi 3000 anni.
“Se non invertiamo questa tendenza, le conseguenze saranno catastrofiche. Comunità basse e interi paesi potrebbero essere cancellati per sempre. Saremmo testimoni di movimenti di massa di intere popolazioni e di una feroce competizione per l'acqua e la terra,” ha detto aggiungendo che i disastri accelereranno in tutto il mondo, comprese inondazioni, siccità e smottamenti.
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Guterres ha invitato tutti i paesi ad agire all'unisono per proteggere allo stesso modo le persone e le comunità, sottolineando l'urgente necessità di limitare il riscaldamento globale a un aumento di 1,5 gradi per evitare i peggiori impatti del cambiamento climatico. “Abbiamo urgente bisogno di ridurre le emissioni, migliorare le misure di adattamento e garantire la giustizia climatica. E i paesi in via di sviluppo devono avere le risorse per adattarsi e costruire la resilienza contro i disastri climatici,” ha affermato.
Ha esortato la comunità internazionale a investire in edifici, infrastrutture e condutture idriche resistenti al clima, nonché in politiche che conservino le preziose risorse idriche e i loro ecosistemi per il futuro.
< p>Ha sottolineato la necessità di costruire capacità istituzionali e integrare misure di riduzione del rischio per garantire che ogni persona nel mondo sia protetta da sistemi di allerta precoce salvavita contro eventi climatici o meteorologici pericolosi entro il 2027.
Nelle sue osservazioni all'apertura della conferenza di mercoledì, Guterres si è lamentato del fatto che “abbiamo interrotto il ciclo dell'acqua, distrutto gli ecosistemi e contaminato le falde acquifere”.
Quasi tre disastri naturali su quattro sono legati all'acqua, una persona su quattro vive senza servizi idrici gestiti in modo sicuro o acqua potabile pulita e oltre 1,7 miliardi di persone non dispongono di servizi igienico-sanitari di base. Ha sottolineato che mezzo miliardo pratica la defecazione all'aperto e milioni di donne e ragazze trascorrono ore ogni giorno a prendere l'acqua.
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Ha detto di aver proposto al G20 un patto di solidarietà per il clima in cui tutti i grandi emettitori guadagnano di più sforzi per ridurre le emissioni e i paesi più ricchi mobilitano risorse finanziarie e tecniche per sostenere le economie emergenti. L'India è attualmente il presidente del G20.
Nel 2015, il mondo si era impegnato a raggiungere l'Obiettivo di Sviluppo Sostenibile (SDG) 6 come parte dell'Agenda 2030, la promessa che tutti avrebbero gestito in sicurezza l'acqua e i servizi igienico-sanitari entro il 2030.
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“In questo momento , siamo seriamente fuori strada. Miliardi di persone e innumerevoli scuole, aziende, centri sanitari, fattorie e fabbriche vengono trattenuti perché i loro diritti umani all'acqua e ai servizi igienico-sanitari devono ancora essere rispettati,” ha affermato l'ONU.
Un giorno prima della Conferenza delle Nazioni Unite sull'acqua, il “Rapporto sullo sviluppo idrico mondiale delle Nazioni Unite 2023: partenariati e cooperazione per l'acqua’ pubblicato dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura (UNESCO) ha affermato che circa l'80% delle persone che vivono in condizioni di stress idrico vive in Asia; in particolare, la Cina nord-orientale, nonché India e Pakistan.
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“Si prevede che la popolazione urbana globale che affronta la scarsità d'acqua aumenterà da 933 milioni (un terzo della popolazione urbana globale) nel 2016 a 1,7-2,4 miliardi di persone (da un terzo a quasi la metà della popolazione urbana globale) nel 2050, con l'India che dovrebbe essere la più gravemente colpita,” affermava il rapporto, citando i dati.