Martedì notte quasi tutta l'India settentrionale ha avvertito forti scosse di terremoto che si sono verificate nel nord-est dell'Afghanistan, a circa 1.000 km a nord di Nuova Delhi. L'US Geological Survey (USGS) ha misurato il terremoto di magnitudo 6,5, situato a circa 300 km a nord-ovest di Kabul, verso il confine con il Tagikistan.
L'Afghanistan nord-orientale, dove si trovano le gamme dell'Hindu Kush, è un'area soggetta a terremoti, che subisce regolarmente terremoti di magnitudo superiore a 6. Quattro di questi sono stati registrati solo nell'ultimo anno. A seconda di quanto si originano in profondità sotto la superficie terrestre, gli shock di alcuni di questi vengono avvertiti anche nelle parti settentrionali dell'India.
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Spiegazione |Perché parti dell'India settentrionale hanno avvertito forti scosse di terremoto di magnitudo 6,5 in Afghanistan
Il terremoto di martedì notte ha avuto origine a 187 km sotto la superficie, secondo l'USGS. La regione dell'Hindu Kush di solito subisce terremoti profondi, originati a una profondità di 100 km o inferiore. I terremoti profondi, se sufficientemente forti, sono avvertiti su vaste aree geografiche, perché viaggiando radialmente verso l'alto verso la superficie terrestre, si propagano su grandi distanze. Il terreno in Afghanistan che si estende nel nord dell'India ha molte rocce solide che favoriscono la propagazione delle onde.
Tuttavia, proprio perché devono percorrere lunghe distanze, anche i terremoti profondi sono generalmente più deboli, perdendo una parte consistente della loro energia durante il viaggio. Quindi, anche se le scosse sono continuate per 15-20 secondi a Delhi e nelle aree adiacenti, è improbabile che abbiano causato molti danni.
In effetti, questa non è la prima volta che il nord dell'India è stato scosso in modo significativo dai terremoti in Afghanistan. Nel 2015, circa sei mesi dopo il potente terremoto in Nepal, un terremoto di magnitudo 7,5 all'incirca nella stessa area dell'Afghanistan aveva scosso gran parte dell'India settentrionale. Anche a gennaio 2018 è stata una storia simile. In tutti questi casi, i terremoti avevano avuto origine a più di 150 km sotto la superficie.
Al contrario, un terremoto di magnitudo 6,9 nel sud del Tagikistan, un paio di centinaia di chilometri a nord dal luogo del terremoto di martedì, il mese scorso non è stato avvertito da nessuna parte in India perché era molto superficiale, originatosi a soli 11 km sotto la superficie.
La regione dell'Hindu Kush in Afghanistan sperimenta forze tettoniche uniche ed è un sito di frequenti terremoti. Da un lato sente le forze della placca tettonica indiana che si insinua sotto l'Himalaya, un fenomeno che si sta verificando in tutte le catene himalayane. Dall'altro lato, la placca eurasiatica si sta subducendo nelle catene montuose del Pamir. Inoltre, ci sono anche faglie locali.
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È anche più improbabile che i terremoti profondi siano seguiti da scosse di assestamento. Martedì non sono state segnalate scosse di assestamento dall'Afghanistan. Al contrario, il terremoto di magnitudo 7.8 in Turchia del mese scorso è stato seguito da quasi un centinaio di scosse di assestamento grandi e piccole.
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