Biden crea due monumenti nazionali nel sud-ovest

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Scritto da Coral Davenport

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden martedì ha designato due nuovi monumenti nazionali nel sud-ovest, isolando dallo sviluppo mezzo milione di acri in Nevada che sono venerati dai nativi americani e 6.600 acri in Texas che un tempo erano ammirati dallo scrittore Jack Kerouac.

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Nel Nevada meridionale, Biden ha protetto gran parte dell'area di Spirit Mountain, comprendendo alcune delle terre più biologicamente diverse e culturalmente significative del deserto del Mojave. Vicino a El Paso, in Texas, ha fondato il Castner Range National Monument su un ex poligono di artiglieria lungo aspri canyon e arroyos che emergono dal deserto vicino alle Franklin Mountains.

“Questo è importante, perché quando conserviamo i doni naturali del nostro paese, non stiamo solo proteggendo i mezzi di sussistenza delle persone che dipendono da loro”, ha detto Biden a un vertice sulla conservazione presso la sede del Dipartimento dell'Interno a Washington. “Stiamo proteggendo il cuore e l'anima del nostro orgoglio nazionale. Proteggiamo pezzi di storia, raccontando la nostra storia che verrà raccontata per generazioni e generazioni a venire.”

L'area di Spirit Mountain, conosciuta anche con il nome Mojave Avi Kwa Ame, è il più grande monumento che Biden ha designato, e solo il secondo monumento nazionale creato per proteggere la storia dei nativi.

Avi Kwa Ame è considerato il luogo di creazione delle tribù di lingua Yuman come Fort Mojave, Cocopah, Quechan e Hopi. Tribù indigene, gruppi ambientalisti e leader locali e statali cercano la designazione da più di un decennio.

Montagne nel monumento nazionale Avi Kwa Ame (Spirit Mountain), Nevada, 6 gennaio 2023. (John Burcham/The New York Times)

“Deserti mozzafiato, valli, catene montuose, ricche di biodiversità, terre sacre che sono al centro della storia della creazione di così tante tribù che sono qui da tempo immemorabile”, ha detto Biden mentre i sostenitori applaudivano. “Guarda, sai, è un luogo di riverenza, è un luogo di spiritualità, è un luogo di guarigione, e ora sarà riconosciuto per il suo significato nel suo insieme e sarà preservato per sempre.”

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I gruppi nativi hanno celebrato il momento e il suo significato per la conservazione del loro patrimonio. “Questo è davvero un giorno storico in quanto significa un cambiamento di atteggiamento nei confronti degli indigeni da parte del governo federale rispetto a quello a cui purtroppo siamo ormai abituati”, ha affermato Taylor Patterson, direttore esecutivo di Native Voters Alliance Nevada.

< p>Ma il governatore Joe Lombardo del Nevada, un repubblicano, si è lamentato del fatto che la Casa Bianca non lo aveva consultato prima della decisione e ha ignorato le sue preoccupazioni, anche sull'interruzione dei progetti di estrazione di minerali di terre rare e degli sforzi di sviluppo economico.

< p>“La confisca federale di 506.814 acri di terra del Nevada è un errore storico che costerà ai cittadini del Nevada le generazioni a venire”, ha affermato in una dichiarazione.

Interrogata sulla sua dichiarazione durante un briefing, l'addetta stampa della Casa Bianca Karine Jean-Pierre ha dichiarato di non poter discutere alcuna comunicazione con il governatore.

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Castner Range, situato presso la base dell'esercito Fort Bliss, è servito come sito di addestramento e test per l'esercito durante la seconda guerra mondiale, la guerra di Corea e la guerra del Vietnam fino alla sua chiusura nel 1966. La gamma comprende siti archeologici, alcuni preistorici, che presentano incisioni rupestri realizzate dai nativi americani e rifugi in pietra costruiti dagli allevatori più di un secolo fa. Il terreno è pieno di papaveri gialli messicani e funge da habitat per la lucertola a coda di frusta a scacchi, il silvilago del deserto e la tarantola del deserto occidentale.

È stato anche disseminato di migliaia di proiettili inesplosi. Una volta che l'area sarà resa sicura per l'accesso del pubblico, Castner Range ha lo scopo di espandere l'accesso alla natura per le comunità storicamente poco servite che confinano con la catena, secondo una dichiarazione della Casa Bianca. Negli anni '50, Kerouac ha esaltato la vista dalla catena in “The Dharma Bums”, scrivendo di aver visto “tutto il Messico, tutto il Chihuahua, l'intero deserto scintillante di sabbia, sotto una luna che tramontava tardi che era enorme e luminosa. ”

Biden ha osservato che quest'area è stata a lungo oggetto di sforzi per proteggerla. “La gente di El Paso ha combattuto per proteggerlo per 50 anni”, ha detto. “Il loro lavoro ha finalmente dato i suoi frutti.”

Biden ha fatto affidamento sull'autorità dell'Antiquities Act del 1906 per stabilire i monumenti. La mossa arriva circa una settimana dopo che il presidente è stato criticato dagli ambientalisti dopo aver approvato il massiccio progetto di trivellazione petrolifera Willow in Alaska, in una natura incontaminata a circa 200 miglia a nord del circolo polare artico.

“Il via libera del progetto Willow ha devastato la comunità americana della conservazione”, ha affermato Douglas Brinkley, uno storico presidenziale. “C'è più rabbia nei confronti di Biden per questo che per qualsiasi altra cosa abbia fatto sull'ambiente. Quindi ha senso che Biden provi a fare qualcosa per tornare nelle grazie dell'ala verde del Partito Democratico.”

Circa 33.000 acri dell'area di Spirit Mountain erano già protetti ai sensi del Wilderness Act del 1964. Il monumento recentemente ampliato creerà un corridoio che collegherà la Mojave National Preserve e il Castle Mountains National Monument in California alle aree ricreative nazionali di Sloan Canyon e Lake Mead in Nevada e Arizona.

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Ciò garantirebbe un percorso migratorio per le pecore bighorn del deserto e il cervo mulo e proteggerebbe l'habitat critico per le tartarughe del deserto, le aquile calve, i falchi pellegrini, le civette occidentali e i mostri di Gila che sono originari della regione. Qui crescono anche circa 28 specie di erbe autoctone, alcune delle quali rare, così come alcuni dei più antichi e grandi alberi di Joshua degli Stati Uniti.

Biden ha anche utilizzato l'Antiquities Act per creare un monumento nazionale a Camp Hale, in Colorado, e per restaurare tre monumenti che sono stati rimpiccioliti dal presidente Donald Trump: Northeast Canyons and Seamounts, Bears Ears e Grand Staircase-Escalante.

Ad oggi, il Bears Ears National Monument nello Utah orientale è stato l'unico monumento nazionale ad affrontare esplicitamente le sue radici indigene. (Oggi il monumento è gestito congiuntamente da un consiglio composto da delegati di cinque tribù). delle loro terre ancestrali.

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La creazione dell'Avi Kwa Ame National Monument potrebbe provocare un rifiuto da parte delle società di energia rinnovabile che cercano di prendere piede in una delle migliori regioni della nazione per l'energia eolica e solare in un momento in cui Biden ha promesso di accelerare la transizione del paese verso l'energia pulita.

Una strada di campagna fuori dalla Joshua Tree Highway ad Avi Kwa Ame (Spirit Mountain) National Monument, Nevada, 6 gennaio 2023. (John Burcham/The New York Times)

Ma non c'è sviluppo eolico o solare all'interno dell'area monumentale proposta, e gran parte della terra è stata esclusa dallo sviluppo energetico in base a una designazione federale di conservazione, ha affermato Melissa Schwartz, portavoce del Dipartimento degli interni.

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Lì è una domanda in sospeso per un progetto solare da 700 megawatt su parte del terreno designato che è stato identificato come un'eccezione dalla designazione di conservazione, ha affermato Schwartz.

E un'azienda solare con sede in California, Avantus, ha ha chiesto l'accesso a una parte del terreno che sarà incluso nell'ampliamento del monumento Spirit Mountain al fine di utilizzare le linee di trasmissione esistenti e le strade di accesso da una centrale elettrica a carbone chiusa nella vicina Laughlin, Nevada. Ma il Dipartimento dell'Interno non ha ancora iniziato a esaminare la domanda dell'azienda.

Al di fuori dei confini del monumento nazionale proposto, il governo federale ha identificato 9 milioni di acri di terreno pubblico in Nevada per lo sviluppo solare su larga scala e quasi 16,8 milioni di acri di terreno pubblico per un potenziale sviluppo eolico.