Scritto da Tracey Tully
Il mistero della donna di 29 anni che fingeva di essere un'adolescente per iscriversi a un liceo del New Jersey sembrava catturare l'immaginazione del paese, attirando milioni di spettatori su articoli di notizie, TikTok e YouTube.
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I genitori hanno messo in dubbio l'apparente facilità con cui aveva ingannato i funzionari scolastici ed era stata in grado di vagare per i corridoi, frequentare le lezioni e incontrare i consulenti di orientamento per quattro giorni a gennaio. Gli studenti della scuola, New Brunswick High, hanno affermato di temere che la donna, Hyejeong Shin, avesse intenzioni maligne, forse criminali, dopo aver tentato di organizzare incontri con loro in un luogo fuori dalla scuola.
Ma lunedì, due avvocati assunti dalla sua famiglia hanno fornito una spiegazione molto meno sinistra per lo strano comportamento: recentemente divorziata e lontana dalla sua famiglia in Corea del Sud, stava cercando di ricreare il senso di sicurezza che aveva provato da studentessa in un collegio del Massachusetts.
“È molto bizzarro”, ha detto in un'intervista Darren M. Gelber, uno degli avvocati. “E potrebbe essere difficile da capire per le persone.”
“Ci sono problemi personali che deve risolvere”, ha aggiunto Henry Hong Jung, un altro avvocato. “È stata lontana da casa per molto tempo.”
La polizia afferma che il 29enne Hyejeong Shin si è iscritto al New Brunswick High School utilizzando un certificato di nascita falso e ha frequentato come studente per quattro giorni prima di essere arrestata. https://t.co/563uhoc8m5 pic.twitter.com/801SWsLjQE
— Notizie dai testimoni oculari (@ABC7NY) 26 gennaio 2023
Lunedì, alla sua seconda comparizione in tribunale, ha presentato una dichiarazione di non colpevolezza per le accuse che un pubblico ministero ha dichiarato comportare una pena massima di cinque anni di carcere. I suoi avvocati hanno detto al giudice che intendeva candidarsi a un programma che devia i trasgressori per la prima volta dal sistema di giustizia penale e consente loro di cancellare la loro fedina dopo un periodo di libertà vigilata riuscito.
Shin, che è non è cittadina statunitense ma si trova legalmente nel paese, spera di tornare a casa in Corea del Sud dopo la conclusione del caso, hanno affermato i suoi avvocati.
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“Non ho nient'altro da dire per ora”, ha detto Shin, vestita con un blazer e blue jeans, i capelli scuri raccolti in una coda di cavallo, dopo l'udienza.
In poche settimane Dopo l'arresto di Shin il 24 gennaio con l'accusa di aver fornito ai funzionari scolastici documenti che falsificavano la sua età, la polizia del New Brunswick ha rassicurato i genitori che non c'erano prove che avesse intenzione di “arrecare danno o violenza agli studenti, al personale o alla facoltà”. /p>
Tuttavia, l'intrigo attorno a un possibile movente persisteva.
Shin vive in un grattacielo vicino alla Rutgers University, a circa 3 miglia dalla scuola da 2.400 studenti dove fingeva di essere una studentessa.
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Si è laureata alla Rutgers nel 2019 con una laurea in scienze politiche e cinese, ha detto un portavoce dell'università. Aveva preso lezioni per un master, ma non era stata assunta dopo quello che Jung descrisse come un “amaro divorzio”.
Nel 2022, il suo padrone di casa ha intentato una causa dopo che era rimasta indietro di circa $ 20.000 con l'affitto, mostrano i documenti del tribunale. Gelber ha affermato che il debito era probabilmente legato al suo divorzio, finalizzato circa due anni fa.
Né Aubrey A. Johnson, sovrintendente delle scuole nel New Brunswick, né il suo portavoce hanno risposto ai messaggi di lunedì. Ma Johnson ha detto che il distretto starebbe valutando “come cercare meglio la documentazione falsa e altre cose”.
Le scuole del New Jersey sono tenute a iscrivere provvisoriamente tutti i bambini, anche in assenza di documenti tipicamente forniti per verificare l'identità o dimostrare che vivono nella comunità. Da quel momento, secondo il sovrintendente, gli studenti hanno 30 giorni di tempo per fornire ulteriori prove di identità, oppure il distretto ha la possibilità di dichiararli non idonei a frequentare le lezioni.
Shin è arrivato negli Stati Uniti a 16 anni frequentare un collegio nel Massachusetts, disse Gelber.
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“L'intero caso”, ha detto, “riguarda più il desiderio della mia cliente di tornare in un luogo sicuro e accogliente in un ambiente a cui ripensa con affetto, e nient'altro”.
“Io Non sono uno psicologo”, ha aggiunto, “ma la separazione dalla sua famiglia e il fatto di trovarsi in un paese diverso, oltre a un paio di altri fattori di stress nella sua vita, potrebbero averla indotta ad agire in modo molto insolito”. p>Shin era stata una studentessa “di prim'ordine” alla Rutgers, ha affermato.
Nella sua alma mater, è stata nominata borsista della comunità di apprendimento nel 2017. All'epoca, ha affermato che i suoi principali interessi accademici erano la lingua e la linguistica e la loro influenza su “l'identità e la cultura umana”.
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Secondo un sito Web dedicato al programma degli studiosi, ha detto che praticava la meditazione e le piaceva cantare “quando non c'è nessuno in giro”.
“Posso essere molto tranquilla, ma mi apro lentamente e comincio a parlare di più man mano che mi sento più a mio agio”, ha scritto.
Prima del tribunale lunedì, Shin era int esaminato dalle forze dell'ordine che selezionano i candidati per il programma di intervento preliminare; tornerà in tribunale il 15 maggio.