Dutch

'XR, een van de weinige technologieën die ondernemingen zullen leiden, zal de prijzen voor consumenten verlagen': Lenovo

Mar 20, 2023

Vishal Shah, die de XR- en Metaverse-domeinen bij Lenovo leidt, heeft een baan waarvoor hij en zijn team voorbij de smartphonerevolutie moeten kijken en de basis moeten leggen voor het volgende grote ding in technologie: een headset die de digitale wereld combineert met de echte.

Hoewel Lenovo nog steeds een grote speler is op de smartphonemarkt met zijn dochteronderneming Motorola, heeft de pc-gigant zijn inspanningen versneld om op augmented reality (AR) en virtual reality (VR)-ruimtes te springen om een concurrentievoordeel te hebben wanneer de categorie zich ontwikkelt in de toekomst. Als Lenovo's GM van XR en Metaverse leidt Shah het ThinkReality Solutions-team en helpt hij bij het ontwikkelen van XR-apparaten voor de zakelijke markt.

Aanbevolen voor jou

Voor 's werelds grootste pc-maker qua volume en marktaandeel, lijkt de focus van Lenovo op de onderneming boven de reguliere consument met zijn AR- en VR-producten en -oplossingen misschien niet op zijn plaats wanneer zijn concurrenten, waaronder Meta en Sony, zich volledig richten op reguliere gebruikers via zijn apparaten. Voor Shah is Lenovo een slimme zet om achter zakelijke consumenten aan te gaan met zijn extended reality (XR)-apparaten en softwareoplossingen.

Lenovo's ThinkReality A3 is een slimme AR-bril. (Afbeelding tegoed: Anuj Bhatia/Indian Express)

“Als ik een machine heb die $ 200 miljoen aan output waard is, elke dag $ 3.000 uitgeven aan een platform dat me helpt het meteen te repareren, is peanuts… de ROI is er gewoon”, legt Shah uit waarom ROI, de gebruiksscenario's en het rendement van investering de dingen zijn die ervoor zorgen dat XR-realiteit het beste werkt in het geval van de onderneming op dit moment.

Shah haalt aan dat de reden waarom zakelijke consumenten in deze AR/VR-apparaten investeren, is dat ze er waarde in zien, zelfs als de kosten van de headset meer dan $ 1500 bedragen. De headsets die bedrijven als Lenovo aan zakelijke gebruikers verkopen, bieden niet alleen meer functies, maar zijn ook ingewikkeld om te produceren. “Ik geloof dat XR een van de weinige technologieën is waarbij de onderneming als eerste het voortouw zal nemen en de prijzen voor consumenten daadwerkelijk zal verlagen, wat het tegenovergestelde was in het geval van smartphones”, vertelde hij indianexpress.com in een interview op de zijlijn van de Indiase editie van Lenovo Tech World in New Delhi vorige week.

Lees ook |Met een oprolbaar concept steekt Motorola's Rizr boven al het andere uit dat te zien is op het MWC van dit jaar

Lenovo's gebrek aan interesse in het vrijgeven van virtual of augmented reality-apparaten voor consumenten kan te wijten zijn aan het ontbreken van een overtuigende use-case. Bedrijven als Magic Leap, Sony en Meta beloofden baanbrekende headsets, maar niemand slaagde erin de meeslepende ervaring te bieden die ze aanvankelijk beloofden. Wereldwijde verzendingen van VR-headsets, evenals de verkoop van augmented reality-apparaten, daalden vorig jaar met 12 procent, volgens gegevens van IDC.

De realiteit is dat headsets voor consumenten sterk worden gesubsidieerd door de platformhouders, waarbij de focus voornamelijk ligt op gamen zonder eenmalig gebruik dat consumenten een dwingende reden geeft om $ 500 aan een headset uit te geven. Shah noemt het ontbreken van een “ChatGPT-moment” waarom de acceptatie door consumenten van AR/VR-headsets zo laag is. Volgens Shah zal het een uitdaging zijn om een product te verkopen dat de fysieke en virtuele wereld in de handen van veel gebruikers combineert, totdat de prijzen van headsets niet drastisch stijgen en de vormfactoren verbeteren.

Advertentie Shah, gevestigd in Californië, leidt de XR- en Metaverse-domeinen van Lenovo. (Afbeelding tegoed: Anuj Bhatia/Indian Express)

Shah is het ermee eens dat de AR/VR-markt voor consumenten “moeilijk” is geweest, maar hij hoopt een verschuiving te zien die wordt aangedreven door de use cases die eerst op maat zijn gemaakt voor B2B en die later zullen worden aangepast voor consumenten. “We [Lenovo] hebben niet het juiste ecosysteem om met de consumentenmarkt te werken”, zei hij, eraan toevoegend dat het bedrijf samenwerkt met zijn partners die sterk zijn in de zakelijke markt en dat is waar de toepasbaarheid van XR-apparaten begint te groeien meer zin in de gezondheids- en onderwijsruimten.

Een jaar geleden liet Meta-topman Mark Zuckerberg Facebook vallen als de naam van zijn bedrijf en verlegde hij de focus naar het bouwen van de Metaverse, een concept waarin de online, virtuele en echte wereld samenvloeien om een nieuw universum te creëren. Hij en velen in de branche zijn van mening dat de metaverse het begin van de volgende grens in het technische landschap zou kunnen inluiden.

“We zijn tot op zekere hoogte slachtoffers en begunstigden geweest”, zei Shah toen hem werd gevraagd naar de hype die zich heeft opgebouwd rond de metaverse, die hij beschrijft als de evolutie van het internet van 2D naar 3D.

Advertentie

“Veel mensen hebben een zeer dystopische kijk op wat de metaverse is. We zullen acht tot tien uur per dag in de metaverse doorbrengen. Maar voor mij heb ik het gevoel dat de metaverse, vooral de zakelijke, in veel opzichten iets is dat je gebruikt voor een trainingssessie van 30 minuten of een vergadering van een uur, 'zei Shah. Hij voegde eraan toe: “Ik denk niet dat wandelen op het strand ooit kan worden vervangen en ik denk ook niet dat het fysieke het digitale kan vervangen of het digitale het fysieke kan vervangen, maar je kunt digitale processen altijd efficiënter maken. .”

De ThinkReality A3-bril is geoptimaliseerd voor toepassingen zoals 3D-visualisatie en augmented reality-geleide workflows. (Afbeelding tegoed: Anuj Bhatia/Indian Express)

Voor Shah is de grootste impact die de Metaverse zal hebben, de manier waarop ze mensen trainen en de sprong van 2D naar 3D zal enorm zijn. “De Metaverse zal sterk worden beïnvloed door de onderneming,” voorspelde Shah, eraan toevoegend dat het een meer op B2B gericht spel zal worden.

Hoewel Shah er sterk van overtuigd is dat AR/VR de “interface” van de toekomst is, zullen smartphones niet van de ene op de andere dag verdwijnen. “Ik zou de smartphone nooit helemaal afschrijven, maar er zullen steeds meer ambient devices komen.”

Hij noemde smartphones een “sticky” apparaat en zei dat ze in de toekomst zullen evolueren en een centraal communicatiemiddel zullen blijven. Hij voegde eraan toe dat zelfs als omgevingsapparaten, of het nu smartwatches en slimme brillen zijn, kleiner zouden worden, het computergebruik nog steeds op de smartphone zal gebeuren. “Uiteindelijk, als je van de smartphone af wilt, is het aan de gebruiker”, zei hij.

Shah voorziet dat de vormfactor van smartphones zal veranderen of anders de vorm zal aannemen van ambient apparaten in de nabije toekomst.

Advertentie

Extended reality (XR)-technologie, de term voor augmented, virtual en mixed reality, zal naar verwachting veel industrieën transformeren. Zoals Shah het stelt, heeft elke technologie een andere use-case, maar hij zei dat AR en VR uiteindelijk op een bepaald moment in de toekomst zullen samensmelten. AR wordt beschreven als een technologie die door de computer gegenereerde beelden over weergaven van de echte wereld plaatst, terwijl virtual reality, of VR, de kijker volledig onderdompelt in een door de computer gegenereerde wereld. Lenovo's ThinkReality A3 is bijvoorbeeld een slimme AR-bril die, wanneer aangesloten op een computer of smartphone, maar liefst vijf verschillende virtuele desktops laat zien, dankzij de high-definition displays die in de lenzen zijn ingebouwd. De bril kost $ 1500 en is gericht op de zakelijke markt.

Shah is het ermee eens dat de huidige generatie AR/VR-apparaten lichter en gebruiksvriendelijker moeten worden producten voor de massamarkt. (Afbeelding tegoed: Anuj Bhatia/Indian Express)

Maar de overgang van smartphones naar AR/VR-headsets is misschien niet eenvoudig, gezien de reeks uitdagingen waarmee deze apparaten worden geconfronteerd, inclusief de hoge verkoopprijs. Shah zei dat AR/VR-headsets een vergelijkbare reis zullen maken als smartphones beschikbaar waren voor verschillende prijsklassen en onderverdeeld waren in meerdere productniveaus, gelijkmatig verdeeld over consumenten- en zakelijke categorieën.

Advertentie

Naarmate de hardware van de AR/VR-headset steeds beter wordt en in prijs daalt, zullen de productiekosten van het apparaat uiteindelijk dalen. “We zijn de afgelopen vijf jaar veel volwassener geworden op het gebied van technologie. AR-apparaten zijn gedaald tot 130 gram en worden erg licht, terwijl VR-apparaten extreem compact worden, wat mogelijk is dankzij pancake-lenzen die zelf ook veel dunner worden.”

Maar Shah is het ermee eens dat de industrie nog ver verwijderd is van het bereiken van de smartphone-schaal die nodig is om AR/VR-headsets naar zoveel mogelijk consumenten te brengen. “We komen er wel, maar we zijn er nog niet”, zei hij. “Om dat te doen, zullen de optica, de batterijduur en de chipsets die een laag stroomverbruik vereisen maar een lange batterij leveren, echt moeten beginnen te komen”, antwoordde Shah toen hem werd gevraagd naar de uitdagingen die de ontwikkeling van AR/VR-headsets belemmeren en uiteindelijk vertragen de uitrol van deze apparaten.

Advertentie Lees ook |Hier ziet u hoe Apple de technische industrie in 2023 zal resetten

“Het beheren van de toeleveringsketen voor apparaten en het verkrijgen van de juiste soort optiekaanbieder en leveranciers het is een grote uitdaging om deze apparaten te kunnen maken”, voegde hij eraan toe.

Maar het ontwikkelen van een smartphone en een XR-headset vereist een andere mentaliteit en samen verschillende vaardigheden en expertise. Niet alleen de hardware, maar ook de software en services die er bovenop komen, zijn even belangrijk om het apparaat te laten werken zoals het bedoeld is. Shah zei, zoals wat er is gebeurd in het geval van smartphones, de hardware zal worden gecommercialiseerd met iedereen die dezelfde chipset gebruikt die in de headset past. Voor hem zal het grootste verschil echter de gebruikersinterface zijn, die het grote verschil zal maken bij het kopen van een headset. “Veel mensen proberen VR-apparaten te gebruiken om Netflix-films te kijken. Ik denk dat dat een vreselijke use-case is, niemand wil drie uur vastzitten in dat scenario”, zei hij.

Shah gelooft dat de interface naast het ecosysteem de plaats is waar de strijd zal worden uitgevochten.

Lenovo zet in op enterprise metaverse, omdat het meer gebruikers naar AR/VR-apparaten en helpen bij het bouwen van use-cases. (Afbeelding tegoed: Anuj Bhatia/Indian Express)

Lenovo steunt OpenXR, de standaard die bedoeld is om platformonafhankelijke AR- en VR-apps vaker voor te komen. Het idee is om ontwikkelaars een manier te bieden om één app te bouwen die op verschillende apparaten op meerdere apparaten kan worden uitgevoerd, in plaats van dat ze voor elke app een specifieke versie moeten maken. Maar waar Shah denkt dat de AR/VR-ruimte anders zou kunnen zijn dan hoe de smartphonegeneratie zich ontwikkelde, is de controle die het merk zoals Lenovo heeft op zijn product. “De reden waarom AR/VR niet is opgeschaald, is dat als een bedrijf hardware wil kopen, het software van iemand anders koopt of het zelf doet. Ze proberen alles samen te bundelen en falen,” redeneerde hij.

Om meer controle over zijn XR-producten te creëren, heeft Lenovo ThinkReality gecreëerd, het AR/VR-platform van het bedrijf, dat Shah een end-to-end noemt. oplossing. Het is enterprise-grade, schaalbaar en veilig. Bovendien biedt Lenovo ook professionele services aan bedrijven als Tata Elxsi, Wipro, Accenture en Deloitte om hen te helpen met de cloudinfrastructuur en het converteren van 2D-gegevens naar 3D-gegevens in de workflow.

Bijna 16 jaar sinds de eerste iPhone werd uitgebracht, veranderde de smartphonerevolutie die daarop volgde de technische industrie. Maar de oorlog tussen Google en Apple heeft ook de innovatie verstikt, waardoor de macht in handen is van een paar bedrijven.

“Als je naar web 2.0 kijkt, denk ik dat een van de beperkende factoren is dat het gewoon valt in twee of drie kampen en alle innovatie wordt eruit gezogen of je vertrouwt min of meer op hen voor innovatie”, legde hij uit.