Bak St Patrick's Day-feiringen i USA, en historie med irsk katolsk diskriminering

0
92

St Patrick's Day kjennetegnes av mengder av mennesker kledd i grønt som marsjerer nedover gatene, men feires mye i landet den 17. mars hvert år, selv om det ikke er en føderal høytid i USA.

festivalen ble etablert av den katolske kirke i 1631 for å hedre St. Patrick, Irlands skytshelgen. Ikke mye er kjent om St. Patrick, men historiene om hans prestasjoner spenner fra å spre kristendommen over hjemlandet hans ved å bruke shamrocken for å beskrive den hellige treenigheten til å drive alle slangene ut av Irland.

Anbefalt for deg

  • 1Hjemme i Delhi – I: Havelisens oppgang og nedgang
  • 2Amar Jiban, historien om en bengalsk kvinne hvis leselyst førte til en feministisk revolusjon
  • 3Jaktens historie og dens rolle i naturvern

Et farget glass bilde av St. Patrick i St. Benin's Church, Irland (AP News)

Selv om St Patrick's Day har blitt feiret i århundrer, var det ikke før tidlig på 1700-tallet at mange av dagens tradisjoner begynte. I USA ble imidlertid St. Patricks Day-feiringen først preget av irsk nasjonalisme og katolsk motstand. Da en enestående bølge av irsk immigrasjon feide over de amerikanske koloniene etter den irske potetsulten, ble den ledsaget av en tilsvarende økning i anti-irsk følelse. Feiring av St. Patrick's Day ble derfor en motstandshandling og ofte assimilering blant de irske immigrantene.

Historien om St. Patrick's Day i USA

Den første registrerte St Patrick's Day-feiringen i Amerika var i St. Augustine, Florida, i år 1600. Den første storstilte feiringen fant imidlertid sted i 1737 da The Charitable Irish Society of Boston organiserte den første feiringen av Saint Patrick’ s dag i de tretten koloniene. Selv om organisasjonen fortsatte å møtes årlig for å planlegge veldedighetsaktiviteter for den irske befolkningen i Boston, kom de ikke sammen igjen før i 1794. 

Den første Saint Patrick's Day-feiringen i New York var sammenlignbar med den i Boston. En protestantisk irer ved navn John Marshall var vertskap for den 16. mars 1762, og i løpet av de påfølgende årene ble uformelle møter med irske immigranter normen. Irske soldater som tjenestegjorde i den britiske hæren arrangerte byen New Yorks innvielsesparade i 1766.

Folk ser på St Patrick's Day-paraden i New York (AP News)

Prosesjonen i New York City utvidet seg parallelt med fremveksten av irsk nasjonalisme da irske hjelpeorganisasjoner som Hibernian Society og Friendly Sons of Saint Patrick deltok i paradene. Til slutt, i 1848, da flere av disse hjelpeorganisasjonene slo seg sammen, vokste paraden til å bli ikke bare den største i landet, men også en av de største i verden.

I følge Michael Johnson, professor ved George Washington University, fikk festivalen en helt annen karakter i USA i løpet av 1850-årene. På grunn av påstander om illojalitet, observerte irske katolikker over hele landet festivalen som en dag for å hedre sine utvalgte hjem så vel som sin katolske tro og kulturarv. Det fungerte også som en plattform for å oppmuntre irsk uavhengighetsinnsats.

Annonse

I St. Patrick's Day-feiringer og dannelsen av irsk-amerikansk identitet, skriver historiker Kenneth Moss at «St Patrick's Day-feiringen i Amerika utgjør minnestedet par excellence fordi flertallet av irske amerikanere, uansett grunn, kom til å tro at dagens seremonier kunne og burde tjene som refleksjoner av irsk minne og identitet.»

Men festivalens popularitet henter ikke bare en følelse av irsk identitet, men også fra det store antallet mennesker i Amerika som kommer fra irsk avstamning.

Irsk migrasjon 

I følge American Community Survey fra 2020 utført av US Census Bureau, om lag 32 millioner amerikanere, eller omtrent 9,7 prosent av totalen befolkning, identifiser som irsk.

Annonse

Irland har lenge vært et land med ekstrem fattigdom. Som franskmannen Gustave de Beaumont skrev i 1825, konkurrerte de dårlige forholdene til irene med «indianeren i skogen hans og negeren i lenker. . . . I alle land,. . . fattige kan bli oppdaget, men en hel nasjon av fattige er det som aldri ble sett før det ble vist i Irland.»

Til tross for disse forholdene var irsk immigrasjon til Amerika ganske begrenset før 1800-tallet. Som Moss uttaler, “i den tidlige delen av det nittende århundre var det irske samfunnet i Amerika lite, relativt velstående og dominert av kjøpmenn av både katolsk og protestantisk bakgrunn.”

En mann utkledd som St Patrick velsigner publikum i Dublin i 1998 (AP News)

“På grunn av deres rikdom, deres status og deres imøtekommende holdning til de angelsaksiske protestantiske elementene i den amerikanske eliten, var medlemmene av dette blandede samfunnet i stand til å assimilere seg i det anglo-amerikanske samfunnet uten ekstreme vanskeligheter,” legger han til. Disse tidlige immigrantene adopterte amerikansk kultur og ble allment akseptert av den innfødte befolkningen. For dem var St. Patrick's Day en feiring designet for å hedre deres røtter, men en som hadde liten politisk betydning.

Men alt dette endret seg etter den irske potetsulten.

Fram til rundt 1835 hadde nesten 40 prosent av irerne et kosthold som hovedsakelig var sammensatt av poteter, med litt melk eller fisk som det eneste andre næringsstoffet. Mer enn halvparten av irerne var avhengige av poteten som primær matkilde.

Annonse

I 1846, men da hungersnøden herjet jordbruksland, ble hele potetavlingen over hele Irland ødelagt. På grunn av mangel på frø ble det produsert mindre avlinger i 1847. Til tross for avlingens suksess, ble det ikke produsert nok mat, og sulten vedvarte. Den enorme innvandringen til utlandet hadde allerede startet på dette tidspunktet. Da sykdommen slo til igjen i 1848, flyktet flere mennesker til Amerika og Canada. Potetsulten drepte mer enn én million mennesker på fem år og skapte stor bitterhet og sinne mot britene for å ha gitt for lite hjelp til sine irske undersåtter.

John Leechs tegneserie ‘Justice to Ireland’, som viser det irske folket som blir kontrollert av en engelsk “Coercion Bill” under Irish Potato Famine (Wikimedia Commons)

Mellom 1845 og 1855 forlot mer enn 1,5 millioner mennesker Irland for å søke tilflukt i Amerika, med amerikanske immigrasjonsregistreringer som estimerte at irene utgjorde 43 prosent av landets utenlandsfødte befolkning pr. 1850.

Annonse

I følge Constitutional Rights Foundation, en ideell organisasjon, var flertallet av irske innvandrere fra landlige distrikter fattige bønder. Mange snakket bare irsk og var analfabeter, ute av stand til å forstå engelsk. Immigrantene manglet kunnskapen som var nødvendig for storskala jordbruk i det amerikanske vesten, til tross for at de hadde levd av landet i hjemlandet.

Som et resultat slo nærmere 90 prosent av de irske immigrantene til Amerika seg i urbane områder. Det bodde nå flere irskfødte i New York enn i Dublin. Mange som forlot New York eller Boston dro til byer som Albany, Pittsburgh og Chicago. Når en irsk mann og hans familie ankom, dro de vanligvis direkte til det “irske kvarteret,” hvor de ville finne lokalbefolkningen fra County Mayo, County Cork, eller hvor de nå hadde kommet fra, og føle seg hjemme.

Annonse

Irene hadde en vanskelig tid å passe inn i det amerikanske samfunnet fordi de opprørte arbeidsmarkedet, men de ble mest foraktet for å opprettholde sin romersk-katolske tro. Som Lawrence J. McCaffrey bemerker i Textures of Irish America, “da irene kom til USA tok de med seg byland, sogn, fylke, regionale og klanlojaliteter, men den vanlige ghettoopplevelsen og anglo-amerikansk protestantisk hat bidro til å skape en større irsk identitet.”

Diskrimineringen av de nye irske nybyggerne ble forsterket av religion, og som et resultat var identiteten som McCaffery refererer til også uløselig knyttet til tro.

Diskriminering som irske katolikker ble utsatt for. i Amerika

Selv om skjevhetene mot irske immigranter først og fremst var en konsekvens av deres katolske natur, var det også andre, mindre, faktorer som spilte inn, hvorav mange representerte de delte erfaringene til andre migrantgrupper som kineserne og tyskerne.

Ressurser i byer over hele Amerika ble anstrengt av tilstrømningen av irske migranter, med nesten 37 000 irske immigranter som ankom Boston i 1847 som bidro til mer enn 30 prosent økning i byens befolkning. Mange ufaglærte arbeidere fryktet at irske innvandrere som var villige til å jobbe for mindre enn den eksisterende lønnen ville drive dem ut av jobben.

Irene ble også fremstilt som late og skitne blant pressen med avisannonser for jobber og hjem som ofte konkluderer med uttrykket “Ingen irsk trenger å søke.” Denne karikaturen dukket først opp under den normanniske erobringen av Irland på 1100-tallet da, i sin bok The History and Topography of Ireland,  Gerald av Wales sa at irene var en barbarisk rase som bare levde for fritid og lediggang.

Tilskuere kledd i grønt ser på paraden i South Boston (AP News)

Blant det engelske folket vedvarte disse mytene om at irene var skitne og trege som dyr. På 1800-tallet ble irerne sett på av sine europeiske kolleger som å være på nivå med eller til og med under medlemmer av den afrikanske rasen. Fordi de trodde at afrikanere var ett skritt over aper og at folk med irsk arv delte mange fysiske egenskaper med dem, likestilte engelske og andre europeiske og amerikanske folk irere med afrikanere.

I tillegg møtte irene også religiøse fordommer ettersom nesten alle av dem var katolske. Katolisismen var på nippet til å overta protestantismen som den mest utbredte kristne kirkesamfunnet i Amerika på grunn av antallet irske immigranter som oversvømmet landet. Noen amerikanske protestanter mente at hvis antallet romersk-katolikker var økende, ville pavedømmets autoritet og innflytelse likeledes øke, og sette nasjonens politiske uavhengighet i fare.

Den sterke anti-katolske følelsen i Amerika var et resultat av forholdene som tvang tidlige protestantiske nybyggere til å reise til landet i utgangspunktet. For å forstå hvorfor det var tilfelle, må vi gå tilbake til 1500-tallet, da den protestantiske revolusjonen feide over Europa.

Som et resultat av revolusjonen ble en ny gren av kristendommen kjent som protestantisme utviklet. Dette begrepet brukes for å referere til alle de forskjellige religiøse bevegelsene som brøt ut av den romersk-katolske kirke på grunn av doktrinære forskjeller.

Ideen om at individuelle kristne skulle være mindre avhengige av den katolske kirken, dens pave og dens prester for åndelig veiledning og frelse har generelt vært i sentrum for kritikken av den katolske kirke. I stedet mente protestanter at individer skulle være uavhengige i forholdet til Gud, ta eierskap til sin tro og søke åndelig veiledning direkte fra Bibelen.

Etter at paven nektet å oppløse ekteskapet hans i 1534, stod kong Henry VIII i spissen for den protestantiske revolusjonen i England ved å avvise pavens autoritet og opprette Church of England. De følgende 20 årene så religiøse stridigheter i England da dronning Mary gjenopprettet katolisismen mens hun forfulgte og forviste protestanter. Under hennes etterfølger, dronning Elizabeth I's regjeringstid, styrte nasjonen sakte tilbake til protestantismen.

Sekkepipere marsjerer opp 5th Avenue (AP News)

Noen engelske borgere, kjent som puritanere, trodde imidlertid ikke at dronning Elizabeths innsats for å gjenopprette England til protestantisme gikk langt nok. På sin side satte disse innbyggerne seil til Amerika ombord på Mayflower i 1620, for å bli fulgt av en annen gruppe i 1630. De puritanske nybyggerne landet ved kysten av New England og etablerte kolonier i Massachusetts og ville fortsette å dominere amerikansk politikk i århundrer fremover.

Puritanerne utviklet sterke meninger mot det romerske geistlige hierarkiet generelt og pavedømmet spesielt siden reformasjonen ble grunnlagt i et forsøk på å rette opp det den så som feil og utskeielser fra den katolske kirke. Som et resultat hersket anti-katolske følelser i puritanerne, noe som ofte resulterte i vold mot de irske katolske immigrantene.

I 1844 gjorde anti-irske katolske mobber opprør i Philadelphia. Opptøyene varte i mer enn tre dager da irene raskt dannet sine egne mobber og tok igjen. Et dusin innvandrere ble drept, to katolske kirker ble brent ned, og hundrevis av irske hjem ble ødelagt. Anti-katolsk vold forekom også i Baltimore, St. Louis, New Orleans og Louisville, Kentucky.

I møte med denne volden ble St Patrick's Day en måte for irske amerikanere å vise sin arv. Som historiker James Barrett bemerker i et intervju med Illinois News Bureau, var feiringen en måte å si: “vi er her, vi er stolte av kulturen vår, og vi’ 8217;kommer ikke noe sted.»

På 1860-tallet, med ankomsten av den amerikanske borgerkrigen, ble anti-irsk følelse erstattet av et fornyet hat mot afroamerikanere. Også, som irske innvandrere’ familier hadde fremgang, de var i stand til å melde barna sine inn i de katolske sogneskolene som ble administrert av nabolagssognene. Mange studenter som ble uteksaminert fra videregående fortsatte sin utdannelse på college før de forfulgte jobber innen business, juss eller medisinsk. Blant irske amerikanske menn var bare 15 prosent ufaglærte arbeidere i 1900. Irene hadde etablert seg i alle aspekter av det amerikanske samfunnet på 1920-tallet, og i 1960 ble John Fitzgerald Kennedy, oldebarnet til en hungersnød-innvandrer, valgt som første irske amerikanske president i USA.

Les også

Her er det som skjedde i Kedarnath og resten av Uttarakhand i 2013

Fra Meluha til Hindustan, de mange navnene på India og Bharat

Her er alt du trenger å vite om indiske jøder

Gharanas, ankeret for hindustansk musikk skapt av Mughal-nedgangen

Men selv om formuen til irske immigranter endret seg, forble St Patrick's Day et symbol på tre sammenkoblede identiteter, en feiring av Amerika, Irland og katolisismen i like stor grad.