L'anno scorso la Gran Bretagna ha approvato un forte aumento delle esportazioni di parti e tecnologia sottomarina a Taiwan mentre aggiorna le sue forze navali, una mossa che potrebbe avere un impatto sui legami britannici con la Cina.
Il valore delle licenze concesse dal governo Il governo britannico alle società per l'esportazione di componenti e tecnologia relativi ai sottomarini a Taiwan ha totalizzato un record di 167 milioni di sterline ($ 201,29 milioni) durante i primi nove mesi dello scorso anno, secondo i dati sulle licenze di esportazione del governo britannico. Questo è più dei sei anni precedenti messi insieme, ha mostrato un'analisi Reuters dei dati.
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I dati sono pubblicamente accessibili, ma le cifre più recenti relative a Taiwan non sono state precedentemente riportate.
Pechino considera Taiwan parte della Cina, nota come politica della Cina unica, e si oppone fermamente alla percezione di interferenze straniere con il isola credendo che fosse un supporto per il desiderio di Taiwan di essere riconosciuta come il proprio paese.
Quando ha presentato le cifre a Reuters, il ministero degli Esteri cinese ha dichiarato in una dichiarazione: “Se questo è vero, si tratta di una grave violazione del principio della Cina unica, che mina la Cina sovranità e interessi di sicurezza, e mina la pace e la stabilità nello Stretto di Taiwan.”
“La Cina è molto preoccupata per questo e si oppone fermamente”, afferma la dichiarazione scritta, che esorta la Gran Bretagna ad “astenersi dal fornire forze armate supporto alle autorità di Taiwan.”
La Gran Bretagna non riconosce Taiwan e non ha relazioni diplomatiche formali con l'isola, ma mantiene legami economici e commerciali e c'è un'ambasciata britannica de facto a Taipei.
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Un portavoce del governo britannico ha detto in una dichiarazione il Regno Unito ha una lunga tradizione di “concessione di licenze per l'esportazione di merci controllate a Taiwan, caso per caso, laddove tali richieste siano coerenti con le norme che regolano le esportazioni di armi e prodotti a duplice uso”.
“Riteniamo che la questione di Taiwan debba essere risolta pacificamente dalle persone su entrambi i lati dello Stretto di Taiwan attraverso un dialogo costruttivo, senza la minaccia o l'uso della forza o la coercizione,” ha aggiunto la dichiarazione.
L'aumento delle licenze concesse riflette una maggiore domanda da parte di Taiwan, hanno affermato due funzionari governativi a condizione di anonimato a causa della delicatezza della questione.
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Due legislatori a conoscenza delle esportazioni e due ex funzionari hanno affermato che le approvazioni riflettono la maggiore disponibilità della Gran Bretagna a sostenere Taiwan. Uno dei legislatori, che ha parlato anche a condizione di anonimato, ha affermato che autorizzare le licenze di esportazione equivaleva a dare un “semaforo verde” per equipaggiare meglio Taiwan.
I dati provengono dall'Organizzazione per il controllo delle esportazioni, che è responsabile delle licenze di esportazione e fa parte del Dipartimento per il commercio internazionale del Regno Unito. Mostra che il governo ha autorizzato 25 licenze di esportazione a Taiwan durante i primi nove mesi del 2022 nelle categorie “componenti per sottomarini” e “tecnologia per sottomarini.”
I dati non rivelano quali società hanno ricevuto l'autorizzazione né specificano quale specifica attrezzatura copre.
Un tipo di licenza, denominato ML9, copre “navi da guerra, equipaggiamenti navali speciali, accessori, componenti e altre navi di superficie,” secondo l'elenco britannico di articoli militari strategici che richiedono l'autorizzazione all'esportazione. Un altro tipo di licenza, ML22, include la tecnologia necessaria per lo sviluppo, la produzione, il funzionamento, l'installazione, la manutenzione, la riparazione o beni o software.
Il governo britannico ha annunciato lunedì un aumento della spesa per la difesa non appena svelato un aggiornamento delle sue priorità di difesa, sicurezza e politica estera, che illustra come intende “affrontare le nuove minacce” provenienti da Cina e Russia.
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Il primo ministro britannico Rishi Sunak, nella prefazione al documento politico, ha specificamente identificato la posizione più aggressiva della Cina nel Mar Cinese Meridionale e nello Stretto di Taiwan come tra le questioni “che minacciano di creare un mondo definito da pericolo, disordine e divisione – e un ordine internazionale più favorevole all'autoritarismo.”
TENSIONI AUMENTATE
Le tensioni militari tra Pechino e Taipei sono ai massimi da decenni. Taiwan, a circa 100 miglia a sud-est dalla costa cinese, ha detto che sta costruendo una flotta di sottomarini per rafforzare le proprie difese navali. Taiwan non è stata per decenni in grado di acquistare sottomarini convenzionali da altri paesi a causa delle loro preoccupazioni di far arrabbiare la Cina.
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Il governo democraticamente eletto di Taiwan respinge con forza le rivendicazioni di sovranità della Cina, dicendo solo la gente dell'isola può decidere del proprio futuro.
Come riportato in precedenza da Reuters, una serie di fornitori stranieri di tecnologia per sottomarini, con l'approvazione dei loro governi, hanno aiutato il programma.
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In risposta a una richiesta di commento sulle esportazioni britanniche legate ai sottomarini, il ministero della Difesa di Taiwan ha affermato in una dichiarazione che il suo programma di costruzione navale era “una politica nazionale importante e la marina ha promosso vari progetti in modo pragmatico sotto di esso.”
“Ci auguriamo che tutti i ceti sociali continuino a dare il loro sostegno, per mantenere insieme la sicurezza e la pace dello Stretto di Taiwan,“ 8221; ha detto il ministero.
Taipei punta a testare il suo primo prototipo entro settembre e a consegnare la prima delle otto navi pianificate entro il 2025.
La concessione di licenze relative ai sottomarini alla Gran Bretagna ha iniziato a salire dopo che Taiwan ha annunciato l'intenzione di costruire la flotta sottomarina nel 2017.
La Gran Bretagna ha approvato l'esportazione di 87 milioni di sterline di componenti e tecnologia per sottomarini a Taiwan nel 2020, rispetto alle 31.415 sterline del 2017 e nessuna nel 2016, secondo i dati sulle licenze. Il valore di tali licenze approvate nel 2021 è sceso a poco meno di 9 milioni di sterline.
UK ‘TILT’ TO INDO-PACIFIC
Britain’s Integrated Review, un documento che definisce le priorità di difesa, sicurezza e politica estera del Paese pubblicato nel marzo 2021, ha specificato un ” tilt” verso l'Indo-Pacifico ma non ha menzionato Taiwan.
L'invasione russa dell'Ucraina lo scorso anno ha sollevato interrogativi in Gran Bretagna e altrove in Occidente su altri possibili futuri punti di infiammabilità intorno il mondo.
Il mese scorso il ministro della Difesa britannico, Ben Wallace, ha dichiarato a Reuters che le azioni dell'Occidente a sostegno di Kiev sono state un segnale per gli altri paesi che l'accaparramento della terra non paga. “Questo conflitto è importante perché il mondo sta guardando se l'Occidente difenderà i suoi valori di libertà, democrazia, società liberali e stato di diritto,” disse.
I legislatori occidentali e altri funzionari hanno intensificato le loro visite a Taiwan, nonostante le obiezioni di Pechino. Ciò includeva uno a novembre dell'allora ministro di stato britannico per il commercio, Greg Hands. “Esortiamo la parte britannica a interrompere qualsiasi forma di scambio ufficiale con Taiwan e a smettere di inviare segnali errati alle forze separatiste per l'indipendenza di Taiwan,” ha detto all'epoca il portavoce del ministero degli Esteri cinese Zhao Lijian.
Tobias Ellwood, capo della commissione per la difesa del parlamento britannico e membro del Partito conservatore al governo britannico, che ha visitato Taiwan a dicembre, ha detto a Reuters che il governo britannico deve stare attento a quali dettagli fornisce pubblicamente sull'equipaggiamento coperti dalle licenze di esportazione.
“Un annuncio sulla natura specifica di queste esportazioni rischia di rivelare informazioni sensibili sulle capacità difensive di Taiwan e alcune delle cautele del governo britannico nel discutere di queste esportazioni è valido,” Ellwood ha detto.
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Uno degli ex funzionari britannici ha dichiarato: “Ogni decisione relativa a Taiwan viene presa molto deliberatamente e di solito con cautela.” Alla domanda sulla decisione di approvare l'aumento delle licenze di esportazione, il funzionario ha dichiarato: “Non si fa una cosa del genere senza riflettere molto attentamente sulle implicazioni.”