Scritto da David Pierson
Quando Pechino è entrata nel ruolo di mediatore questa settimana nel riavvicinamento a sorpresa tra Arabia Saudita e Iran, ha segnalato un nuovo livello di ambizione per Xi Jinping, il massimo leader cinese, che ha cercato di migliorare la sua immagine di statista globale in una crescente rivalità con gli Stati Uniti.
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Il massimo diplomatico cinese ha rapidamente attribuito il successo di quattro giorni di colloqui segreti nel rilanciare i rapporti diplomatici tra i due arcirivali alla leadership di Xi, che ha affermato di aver dimostrato “il portamento di una grande potenza”. -l'accordo mediato sconvolge la diplomazia del Medio Oriente e sfida gli Stati Uniti descrive come guidare il mondo verso una nuova guerra fredda.
“Questa è una battaglia di narrazioni per il futuro dell'ordine internazionale”, ha affermato Yun Sun, direttore del programma Cina presso lo Stimson Center, un istituto di ricerca con sede a Washington. “La Cina sta dicendo che il mondo è nel caos perché la leadership degli Stati Uniti ha fallito”. usa per sostenere che le nazioni non dovrebbero immischiarsi negli affari interni degli altri, ad esempio criticando le violazioni dei diritti umani.
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L'accordo tra Arabia Saudita e Iran riflette questa visione. L'impegno della Cina nella regione è stato per anni radicato nel fornire vantaggi economici reciproci e nell'evitare gli ideali occidentali di liberalismo che hanno complicato la capacità di Washington di espandere la propria presenza nel Golfo.
A dicembre, Xi ha ricordato al mondo la crescente influenza della Cina sull'Arabia Saudita, alleato di lunga data degli Stati Uniti. Durante una visita quel mese a Riyadh per colloqui con il principe ereditario Mohammed bin Salman, sovrano de facto del regno, è stato trattato con uno spettacolo aeronautico dalla Royal Saudi Air Force. Il benvenuto dell'eroe era in netto contrasto con un precedente incontro tra il presidente Joe Biden e il principe ereditario Mohammed, ricordato come la visita all'estero più difficile del leader americano, quando cercò di evitare una stretta di mano con un pugno non meno imbarazzante.
Due mesi dopo, Xi ha steso il tappeto rosso per il presidente iraniano Ebrahim Raisi a Pechino, salutandolo con 21 colpi di cannone in piazza Tiananmen in segno di rispetto per Raisi, il leader autoritario di una nazione accusata di costruire segretamente armi nucleari. non avrebbe mai ricevuto nelle capitali nordamericane o europee.
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“Gli Stati Uniti stanno sostenendo una parte e sopprimendo l'altra, mentre la Cina sta cercando di avvicinare entrambe le parti. È un diverso paradigma diplomatico”, ha affermato Wu Xinbo, decano degli studi internazionali presso l'Università Fudan di Shanghai.
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Se la Cina diventasse un mediatore di potere più energico in Medio Oriente, sarebbe un grande cambiamento da un approccio che si è incentrato in gran parte sulla promozione del commercio e degli investimenti nella regione ricca di risorse piuttosto che guadare in conflitti apparentemente intrattabili. La Cina si è lanciata nella diplomazia mediorientale nel 2013 proponendo un piano in quattro punti che ha rivisto vecchie idee per risolvere il conflitto israelo-palestinese. Ciò non è riuscito a raggiungere una svolta.
Al contrario, l'allentamento del conflitto tra Iran e Arabia Saudita ha rappresentato una sfida minore. La Cina era ben posizionata per utilizzare la sua influenza per portarli al tavolo, dati i suoi forti legami economici e commerciali con ciascuno di essi.
La Cina è il principale partner commerciale dell'Arabia Saudita; L'Arabia Saudita è uno dei maggiori fornitori di petrolio della Cina. A differenza di Washington, la Cina professa la volontà di fare affari senza vincoli. Pechino ha accettato la spiegazione dell'Arabia Saudita per l'assassinio nel 2018 dell'editorialista del Washington Post Jamal Khashoggi e, a sua volta, i sauditi hanno respinto gli sforzi per condannare la detenzione di massa di uiguri musulmani da parte della Cina.
La Cina intrattiene relazioni diplomatiche con l'Iran dal 1971, circa due decenni in più rispetto a quelle con l'Arabia Saudita. La Cina ha promesso all'Iran nel 2021 di investire 400 miliardi di dollari nel paese in cambio di forniture di petrolio e carburante, sebbene le sanzioni occidentali contro l'Iran abbiano impedito a Pechino di portare a termine l'accordo.
Gli analisti affermano che Xi considera l'Iran strategicamente importante, principalmente come un critico dell'Occidente che la pensa allo stesso modo e una nazione ricca di risorse naturali con confini strategici, un esercito agguerrito e la statura di una civiltà antica quanto quella cinese.
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Anche la Cina è interessata alla stabilità della regione. Pechino riceve oltre il 40% delle sue importazioni di greggio dalla regione. Inoltre, il Golfo è emerso come un nodo chiave lungo le rotte commerciali della Belt and Road Initiative, nonché un importante mercato per i beni di consumo e la tecnologia cinesi. Il gigante cinese delle telecomunicazioni Huawei fornisce reti 5G in Arabia Saudita, Qatar, Kuwait ed Emirati Arabi Uniti.
Tuttavia, Sun, l'analista, ha affermato che è importante non sopravvalutare l'importanza dell'accordo di venerdì.
PubblicitàLe differenze saudite-iraniane sono profonde lungo linee settarie e ci vorrà più che rinnovate relazioni diplomatiche per ricucire i legami. Anche il ruolo della Cina nell'intermediazione dell'accordo potrebbe non essere così fondamentale come sembra, date le indicazioni che l'Iran e l'Arabia Saudita erano già motivati a raggiungere un accordo.
“L'Arabia Saudita e l'Iran hanno parlato di riabilitare le loro relazioni per un pò di tempo. Quindi questo non è qualcosa che Pechino ha facilitato dall'oggi al domani”, ha detto Sun.
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Ciò che molto probabilmente è accaduto, ha affermato, è stata una convergenza di interessi in cui un Iran combattuto e isolato ha ottenuto sollievo; L'Arabia Saudita ha avuto modo di inviare un messaggio a Washington sui costi della riduzione dell'impegno nella regione; e Xi è stato in grado di rivendicare il prestigio come leader globale di fronte alla crescente pressione americana.
“Questa non è la Cina che unisce due paesi e risolve le loro divergenze”, ha detto Sun. “Questa è la Cina che sfrutta l'opportunità di due paesi che vogliono migliorare le loro relazioni per cominciare.”
Per Xi in particolare, l'accordo ha offerto una rapida vittoria nel giorno in cui ha esteso il suo dominio sulla politica cinese assicurandosi un terzo mandato come presidente.
Dopo tre anni di isolamento indotto dal COVID, Xi ha rapidamente riaffermato la posizione di Pechino presenza sulla scena globale incontrando decine di capi di stato e inviando il suo massimo diplomatico in giro per il mondo a cercare un vantaggio mentre le relazioni con gli Stati Uniti si sono deteriorate per le accuse di spionaggio cinese utilizzando palloni ad alta quota, la preoccupazione che Pechino si stia preparando a armare le forze russe in Ucraina e un crescente tenore anti-cinese al Congresso.
La Cina ha negato le accuse di armi e ha respinto affermando di essere un pacificatore, presentando una proposta il mese scorso per porre fine ai combattimenti in Ucraina. Quella proposta è stata di fatto respinta dai leader europei, che hanno fatto pressioni su Xi affinché usasse la sua influenza su Mosca per fermare la guerra.
Pechino ha anche cercato di enfatizzare un piano chiamato Global Security Initiative, introdotto per la prima volta da Xi un anno fa, che descrive come uno sforzo per applicare “soluzioni e saggezza cinesi” alle maggiori sfide alla sicurezza del mondo.
L'iniziativa, che riprende il linguaggio dell'era Mao sulla promozione della “coesistenza pacifica”, richiede un nuovo paradigma in cui il potere globale sia distribuito in modo più equo e il mondo respinga “l'unilateralismo, il confronto tra blocchi e l'egemonismo” – un riferimento agli Stati Uniti e alleanze militari come l'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico.
Alcuni analisti affermano che l'iniziativa è essenzialmente un tentativo di promuovere gli interessi cinesi sostituendo Washington come polizia mondiale. Il piano richiede il rispetto della “sicurezza indivisibile” dei paesi, un termine sovietico usato per argomentare contro le alleanze guidate dagli Stati Uniti alla periferia della Cina.
“Gran parte della Global Security Initiative riguarda essenzialmente la delegittimazione della cooperazione in materia di sicurezza con gli Stati Uniti”, ha dichiarato Manoj Kewalramani, China Studies Fellow presso il Takshashila Institution in India.
Wang Yi, il massimo diplomatico cinese, che ha ospitato la cerimonia di chiusura dei colloqui a Pechino, ha affermato che l'accordo tra Arabia Saudita e Iran è stato un esempio dell'attenzione della Global Security Initiative alla promozione del dialogo.
Nelle fotografie rilasciate da media statali cinesi, Wang presiede una stretta di mano tra Musaad al-Aiban, ministro di stato saudita, e Ali Shamkhani, segretario iraniano del Consiglio di sicurezza nazionale, entrambi sorridenti.
“Continueremo a svolgere un ruolo costruttivo basato sui desideri di ciascun paese nell'affrontare correttamente i problemi dei punti caldi del mondo”, ha affermato Wang nelle osservazioni pubblicate venerdì.
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In una critica sottilmente velata agli Stati Uniti, ha anche affermato che la Cina sosterrà i paesi del Medio Oriente a “eliminare le interferenze esterne”.