“Irregolarità” nel funzionamento della NAAC: quali sono le accuse contro l'ente di accreditamento universitario indiano?

Il National Assessment and Accreditation Council (NAAC), un organismo autonomo sotto la University Grants Commission (UGC), sta affrontando accuse di irregolarità nel modo in cui opera.

Il 5 marzo, il presidente del comitato esecutivo della NAAC, Bhushan Patwardhan, si è dimesso dopo aver ripetutamente chiesto un'indagine indipendente sul funzionamento del consiglio.

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Martedì, la NAAC ha rilasciato una dichiarazione che affronta le accuse, affermando: “Secondo il mandato della NAAC, l'intero processo di accreditamento e valutazione è solido, trasparente, guidato dalle TIC e automatizzato. Il sistema non può essere compromesso perché l'intero processo è decentralizzato, trasparente e accessibile alle parti interessate attraverso un portale di facile utilizzo.”

Quali sono le funzioni di NAAC?

La NAAC, istituita nel 1994, è incaricata di valutare la qualità degli istituti di istruzione superiore dell'India. Dopo un processo di valutazione a più livelli, assegna voti a college e università. I suoi parametri includono curriculum, facoltà, infrastrutture, ricerca e benessere finanziario. I gradi emessi da NAAC vanno da A++ a C. Se un istituto è classificato D, significa che non è accreditato.

Come si svolge il processo di accreditamento?

Il primo passo prevede che un istituto si rivolga alla NAAC per una valutazione. Una volta che il NAAC ha avviato il processo, il richiedente deve presentare un rapporto di autoapprendimento (SSR) contenente informazioni relative a metriche quantitative e qualitative. I dati vengono quindi convalidati da team di esperti della NAAC, seguiti da visite in loco da parte di team di pari composti da valutatori provenienti da università di tutta l'India.

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L'accreditamento NAAC è obbligatorio per le istituzioni?

Sebbene l'UGC abbia rilasciato negli anni molti circolari che ordinano agli istituti di sottoporsi obbligatoriamente alla valutazione NAAC, il processo rimane ancora in gran parte volontario.

La National Education Policy (2020) ha fissato l'obiettivo ambizioso di far ottenere a tutti gli istituti di istruzione superiore il massimo livello di accreditamento nei prossimi 15 anni. Tuttavia, secondo le informazioni condivise dal Centro di Lok Sabha a febbraio, delle 1.113 università e 43.796 college dell'All India Survey on Higher Education Report 2020-21, solo 418 università e 9.062 college erano accreditati NAAC al 31 gennaio , 2023.

Cosa ha sostenuto Patwardhan?

Patwardhan, che ha assunto la carica di presidente nel febbraio 2022, ha affermato che le persone con interessi acquisiti si stanno abbandonando a pratiche scorrette, portando all'assegnazione di voti discutibili ad alcune istituzioni. Aveva sollevato la questione per la prima volta con il presidente dell'UGC M Jagadesh Kumar lo scorso settembre. Patwardhan aveva basato le sue accuse sulle proprie esperienze e sui risultati di un'inchiesta che aveva commissionato dopo aver assunto l'incarico.

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Ha ribadito le sue accuse in un'altra lettera a Kumar il 26 febbraio e ha espresso il desiderio di dimettersi. Kumar ha prontamente nominato l'ex presidente dell'AICTE Anil D Sahasrabudhe in sostituzione di Patwardhan. Patwardhan ha protestato, dicendo che la sua intenzione di dimettersi è stata interpretata erroneamente come la sua lettera di dimissioni finale. Tuttavia, il 5 marzo, ha depositato le sue carte, citando il rispetto di sé e la necessità di “salvaguardare la santità” della NAAC.

Quali sono stati i risultati dell'inchiesta?
La commissione d'inchiesta commissionata da Patwardhan era guidata da JP Singh Joreel, direttore dell'Information and Library Network, anch'esso un centro UGC. Ha scoperto che il processo di accreditamento della NAAC era impantanato in irregolarità. In primo luogo, il sistema informatico dell'agenzia è risultato “compromesso”. Inoltre, i valutatori venivano assegnati “arbitrariamente”, ha affermato la giuria, osservando che tali pratiche stanno innescando potenziali casi di conflitto di interessi.

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Il rapporto afferma che quasi il 70% degli esperti del pool di circa 4.000 valutatori non ha ricevuto alcuna opportunità di effettuare visite in loco, mentre alcuni hanno visitato più volte. Tra le altre lacune evidenziate c'era il pieno accesso al sistema interno della NAAC da parte di individui privi di autorità.

Perché sono così pochi gli istituti accreditati?

Secondo funzionari attuali ed ex della NAAC, il timore di ottenere voti bassi impedisce agli istituti di presentare domanda.

Nel 2019, l'UGC ha lanciato uno schema denominato ‘Paramarsh’ per affrontare la questione. Nell'ambito del programma, alcuni degli istituti con le migliori prestazioni sono stati individuati per fungere da mentori per almeno cinque istituti che aspirano a ottenere l'accreditamento. L'anno scorso, la NAAC ha anche esplorato la possibilità di rilasciare l'accreditamento provvisorio per i college (PAC), in base al quale gli istituti di un anno potrebbero richiedere l'accreditamento che sarebbe valido per due anni. Attualmente possono presentare domanda solo gli istituti che hanno almeno sei anni o da cui si sono laureati almeno due lotti di studenti. L'accreditamento è valido per cinque anni.