Ved åpningen av Kina’s gummistempelparlament på søndag kunngjorde avtroppende premier Li Keqiang en økning i landets militærutgifter, og peker på “eskalering” sikkerhetstrusler fra utlandet. Beijing planlegger nå å bruke rundt 1,55 billioner yuan (225 milliarder dollar, 213 milliarder euro) på militæret for året, noe som markerer en økning på 7,2 prosent og den raskeste økningstakten siden 2019. Militæret må “bruke mer energi til trening under kampforhold, og… styrke militært arbeid i alle retninger og domener,” sa Li.
Kinas forsvarsutgifter blekner fortsatt sammenlignet med USA, som har bevilget over 800 milliarder dollar til militæret i år. Men vestlige analytikere mener Beijing bruker mye mer på forsvar enn de offisielt annonserte summene.
Anbefalt for deg
“Kina har startet et langsiktig, omfattende militær modernisering og utvidelsesprogram siden 2000,” sa Drew Thompson, en Kina-ekspert ved Lee Kuan Yew School of Public Policy ved National University of Singapore. “Jeg tror den siste budsjettøkningen for PLA er veldig konsistent med det vi har sett de siste 22 årene.»
Tzu-Yun Su, en analytiker ved Institute for National Defense and Security Research i Taiwan, sa at Kinas forsvarsutgiftsplaner gjenspeiler Beijings intensjon om å forvandle seg fra å være en landmakt til en marinemakt.< /p>
“Taiwan-stredet, Sør-Kinahavet og Øst-Kinahavet vil være områdene som dekkes av den første fasen av Beijing’s militære ekspansjon,” sa han.
“Da vil Kina se på å utvide til ‘den andre øykjeden,’ der den ønsker å påvirke rebalansen av makt,” han la til. Den andre øykjeden består av øyene i Japan som strekker seg til Guam og øyene i Mikronesia.
Økt trusseloppfatning
Økten til forsvarsutgifter kommer midt i blinken økende geopolitiske spenninger i Indo-Stillehavet.
Annonse
En rekke land, fra Japan og Sør-Korea til Filippinene, har vært stadig mer på vakt mot Beijings økende selvsikkerhet og innflytelse i regionen. Deres oppfatning av økt trussel mot det regionale sikkerhetslandskapet har fått dem til å fokusere på forsvarsberedskapen og øke militærutgiftene.
Japan annonserte for eksempel rekordstore militærutgifter på 6,82 billioner yen (51,7 milliarder dollar, 49 milliarder euro) for neste år, en økning på rundt 26 % fra året før.
Statsminister Fumio Kishida’ ;s regjering avduket også nasjonens største militære oppbygging siden andre verdenskrig, og markerte et dramatisk skifte bort fra syv tiår med pasifisme.
Annonse
Den militære reformplanen vil se Tokyo doble forsvarsutgiftene til 2 % av BNP og skaffe raketter som kan treffe skip eller landbaserte mål 1000 km unna.
Balansere bånd mellom USA og Kina
Sør-Korea er også i økende grad bekymret for Kinas militære makt, men Seouls mest umiddelbare og presserende sikkerhetsutfordring dreier seg om Nord-Korea.
USAs president Joe Biden, til høyre, står sammen med Kinas president Xi Jinping før et møte på sidelinjen av G20-toppmøtet 14. november 2022 på Bali, Indonesia. (AP)
Pyongyang har dramatisk trappet opp sine aggressive manøvrer de siste månedene, med et rekordantall rakettoppskytinger i fjor.
“Sør-Korea må være mer følsom overfor trusselen Kina utgjør på grunn av situasjonen på den koreanske halvøya, hvor Kina kan gripe inn på nordsiden i tilfelle en beredskap, men Seoul er også motvillige å bli involvert i ‘stormaktkonkurranse’ mellom Beijing og Washington,” sa Ryo Hinata-Yamaguchi, prosjektassistentprofessor ved Forskningssenteret for avansert vitenskap og teknologi ved Universitetet i Tokyo.
Sør-Korea deler dype sikkerhetsbånd med USA, men Kina er landets viktigste handelspartner — en situasjon som tvinger Seoul til å gå på en diplomatisk stram linje for å sikre gode forbindelser med både Washington og Beijing.
Annonse
Mens president Yoon Suk-yeols administrasjon har annonsert planer om å øke militærutgiftene, vil det meste av det nye utstyret bli utplassert for å møte truslene fra Nord-Korea.
For å motvirke Kina, søker Seoul å styrke sine sikkerhetsallianser. Sør-Korea gikk denne uken med på å trekke en grense under en langvarig tvist med Japan om klager knyttet til Tokyos brutale styre over Korea fra 1910 til 1945 – en avgjørelse som er allment sett på som en avveining for bedre forsvarsbånd.< /p>Annonse
“Kinas utenrikspolitiske selvsikkerhet og økende militærutgifter er blant pådriverne for at Sør-Korea og Japan strategisk forbedrer forholdet,” sa Leif-Eric Easley, førsteamanuensis i internasjonale studier ved Ewha Womans University i Seoul.
“Yoon-administrasjonens nye forståelse med den japanske regjeringen til statsminister Fumio Kishida gjenspeiler en vilje til å fremme forsoning og sikre at et presserende samarbeid for regional sikkerhet ikke holdes som gissel av historien.
Annonse Les også | Hvorfor Kina kjøper utenlandske militærbaser
“Washington støtter sine allierte i Asia av hensyn til trilateral innsats for å håndtere ulike utfordringer fra Nord-Korea og Kina,” han la til. “Men et sentralt spørsmål er om ledere i Seoul og Tokyo vil være i stand til å fullføre de innenrikspolitiske leksene for å gjøre sin internasjonale koordinering bærekraftig.”
En kilde til angst i Taiwan
Beijings økende militære evner har også vært en kilde til angst i Taiwan, som Kina ser på som sitt eget territorium og har lovet å bringe under sin kontroll.
Topp amerikanske tjenestemenn har gjentatte ganger advart om at Kina kan invadere den demokratiske selvstyrte øya i de kommende årene, og peker på Beijings stadig mer selvhevdende militære grep i Taiwanstredet.
Ifølge analytikeren Tzu-Yun Su er Kinas militærutgifter i 2023 over 11 ganger høyere enn Taiwan& #8217;s, legger mye press på territoriets økonomi.
“Men siden Kina har fem kampsoner, vil forsvarsressursene være mer spredt,” ; påpekte han.
Han oppfordret Taiwan til å ta i bruk “asymmetrisk krigføring,” noe som til og med amerikanske tjenestemenn har oppfordret Taipei til å gjøre.
“Hvis Taiwan prioriterer investeringer i antiskipsmissiler og luftvernmissiler, vil det ha en stor sjanse for å oppveie Kina’ fordel i sin ammunisjon og militært personell,” Su understreket.
Styrking av amerikanske sikkerhetsallianser
Spenningen mellom Kina og Filippinene har også vært økende de siste månedene.
Filippinene har sendt inn dusinvis av klager mot Kinas aktiviteter i Sør-Kinahavet, inkludert anklager for et kinesisk fartøy for å bruke en “militær laser laser” mot en filippinsk patruljebåt i det omstridte farvannet.
This bildet viser et grønt laserlys av militær kvalitet fra et kinesisk kystvaktskip i det omstridte Sør-Kinahavet, mandag 6. februar 2023. (Filippinsk kystvakt via AP)
Mens Kina hevder nesten fullstendig suverenitet over havet, har Filippinene, Vietnam, Malaysia og Brunei alle overlappende krav til deler av vannforekomsten.
Filippinernes president Ferdinand Marcos Jr. har lovet at landet hans “ ;vil ikke miste en tomme” av territorium. Hans administrasjon har styrket den militære alliansen mellom Manila og Washington, gitt amerikanske tropper tilgang til ytterligere fire militærbaser i det sørøstasiatiske landet og gjenopptatt felles patruljering i Sør-Kinahavet.
INDSR-ekspert Su sa at delt bekymring over Kinas økende aggressivitet og selvhevdelse kan få land i regionen til å vurdere muligheten for å sette opp noe sånt som et “maritimt NATO.”
Les også< figure class="non_premium_icon">
Kirkeskyting i Tyskland etterlater flere døde; innbyggere advart om 'liv…
Prins Harry, Meghan Markles barn innvilget formelt kongelig titler
Russland-Ukraina-krigen: Russland dreper sivile i den første enorme missilbølgen for…
Indisk opprinnelse professor saksøker Massachusetts college for rasediskriminering
“Sikkerhetssamarbeid i Indo-Stillehavsregionen er sentrert rundt USA, og de siste månedene har vi sett Washington styrker bilateralt militært samarbeid med land som Japan, Sør-Korea og Filippinene,” bemerket han. “Dette er viktige anstrengelser for å balansere maktdynamikken i regionen og stoppe utvidelsen av Kinas maritime makt.”
Av Julian Ryall og William Yang< /strong>