Indiske amerikanere klatrer raskt i politiske rekker

admin

2 years ago

I 2013 hadde Representantenes hus et enkelt indisk-amerikansk medlem. Færre enn 10 indiske amerikanere tjenestegjorde i statlige lovgivere. Ingen hadde blitt valgt inn i senatet. Ingen hadde stilt som presidentkandidat. Til tross for at de er en av de største innvandrergruppene i USA, var amerikanere av indisk avstamning knapt representert i politikken.

Ti år senere inkluderer kongressen som ble sverget inn i forrige måned fem indianere. Nesten 50 er i statlige lovgivere. Visepresidenten er indisk amerikaner. Nikki Haleys kampanjekunngjøring denne måneden gjør 2024 til den tredje syklusen på rad der en indisk amerikaner har stilt opp som president, og Vivek Ramaswamys nylig annonserte kandidatur gjør det til den første syklusen med to.

Anbefalt for deg

I deler av regjeringen har “vi bokstavelig talt gått fra å ha ingen til å komme i nærheten av paritet,” sa Neil Makhija, administrerende direktør for Impact, en indisk amerikansk forkjempergruppe.

De fleste indiske amerikanske velgerne er demokrater, og det er et åpent spørsmål hvor mye av deres støtte Haley kan få. Tidligere, når indiske amerikanere har stilt opp som republikanere, har de sjelden snakket mye om familiehistorien sin, men Haley understreker hennes bakgrunn.

Aktivister, analytikere og nåværende og tidligere folkevalgte, inkludert fire av de fem indiske amerikanerne i kongressen, beskrev en rekke krefter som har styrket den politiske innflytelsen til indiske amerikanere.

En rekke faktorer, som den relative rikdommen til indiske innvandrere og høye utdanningsnivåer, har drevet frem en rask politisk oppgang for andre og tredje generasjon.

Fortalergrupper – inkludert Impact og AAPI Victory Fund – har mobilisert for å rekruttere og støtte dem, og for å rette politikernes oppmerksomhet mot valgstyrken til indiske amerikanere, hvis befolkning i stater som Georgia, Pennsylvania og Texas er stor nok til å bidra til å påvirke lokale, statlige og føderale raser.

Annonse

«Det hele fungerer egentlig sammen,» sa Raj Goyle, en tidligere statlig lovgiver i Kansas som var med å grunnlegge Impact. “Det er en naturlig trend, samfunnet er mer aksepterende, og det er bevisst politisk strategi for å få det til.”

Da Goyle stilte for Kansas House i 2006 som demokrat mot en republikansk sittende, ble han fortalt at den sittende operatørens reaksjon på å få vite at hun hadde en utfordrer hadde vært «Hvem er Rod Doyle?»

“Det var utenkelig at noen ved navn Raj Goyle – enn si Rajeev Goyle – ville stille til valg i Wichita,” sa han. I dag er «den gjennomsnittlige velgeren mye mer kjent med et indisk-amerikansk ansikt på TV, i eksamensrommet, i klasserommet, på universitetet, og leder selskapet deres.»

Annonse

I ettertid dukker vannskillet opp å ha vært 2016, like etter daværende regjering. Bobby Jindal fra Louisiana ble den første indiske amerikaneren til å stille som presidentkandidat.

Det var også året representanter Pramila Jayapal fra Washington, Ro Khanna fra California og Raja Krishnamoorthi fra Illinois ble valgt, noe som brakte antallet indiske amerikanere i huset fra én – representanten Ami Bera fra California, valgt i 2012 – til fire. Det var også året Kamala Harris ble den første indiske amerikaneren som ble valgt inn i senatet.

Siden den gang har antallet i delstatslovgivere mer enn tredoblet seg. Forrige måned fikk de fire medlemmer av huset – som kaller seg Samosa Caucus – selskap av representant Shri Thanedar fra Michigan.

“Innenfor det indisk-amerikanske samfunnet var politisk engasjement egentlig ikke en høy prioritet, fordi jeg tror folk var mye mer fokusert på å etablere seg økonomisk og støtte samfunnets bestrebelser,” sa Krishnamoorthi. “Jeg tror at når de begynte å se folk som oss bli valgt og så hvorfor det betydde noe, så ble politisk engasjement en del av deres samfunnshygiene.”

Spesielt er økningen i indisk amerikansk representasjon ikke sentrert om distrikter der indiske amerikanere er et flertall. Jayapal representerer et Seattle-basert distrikt som for det meste er hvitt. Thanedar representerer et distrikt i og rundt Detroit, en by med flertall av svarte, og beseiret åtte svarte kandidater i en demokratisk primær i fjor.

Annonse

“Dette er en ganske annen type fenomen enn det vi ofte ser fra Latino og svart representasjon,” sa Sara Sadhwani, assisterende professor i politikk ved Pomona College i Sør-California og seniorforsker ved AAPI Data, en gruppe som gir informasjon om asiatiske amerikanere. “Det betyr at de trekker en koalisjon av støtte bak seg.”

Hun og Karthick Ramakrishnan, professor i offentlig politikk ved University of California, Riverside, og grunnlegger av AAPI Data, pekte på kjennetegn ved Indisk-amerikanske samfunn som kan ha lettet deres bevegelse inn i politikk.

Annonse

Innvandrere fra India er ofte høyt utdannede, og på grunn av arven etter britisk kolonisering snakker de ofte engelsk, “noe som senker barrierer for samfunnsengasjement,” sa Ramakrishnan.

India er også et demokrati, noe Ramakrishnans forskning har gjort. vist betyr at indiske amerikanere er mer sannsynlig å engasjere seg i det amerikanske demokratiske systemet enn innvandrere fra autokratiske land.

Annonse

Stort sett har indiske amerikanere blitt valgt på den demokratiske siden av midtgangen. Alle fem indiske amerikanere i kongressen, og nesten alle statlige lovgivere, er demokrater. Haleys kandidatur kan være en case-studie av hvorvidt en omfavnelse av indisk immigrantarv kan gi gjenklang blant republikanere også.

Før Haley var den mest fremtredende indiske amerikaneren som søkte verv som republikaner Jindal, som gjorde et poeng om å diskutere bakgrunnen hans så lite som mulig under presidentvalget hans.

“Pappa og mamma fortalte broren min og meg at vi kom til Amerika for å være amerikanere, ikke indianere,” sa Jindal i en tale i 2015.

Ramaswamy, en multimillionær gründer, forfatter og «anti-woke” aktivist, har tatt en lignende takt så langt, men Haley har ikke. Siden hennes tid som guvernør i South Carolina har hun gjentatte ganger påberopt seg sin livserfaring som datter av en mann som hadde på seg turban og en kvinne som hadde på seg en sari. I den første linjen av kampanjekunngjøringsvideoen hennes, over bilder av hjembyen hennes, Bamberg, South Carolina, fortalte hun velgerne: «Jernbanesporene delte byen etter rase. Jeg var den stolte datteren til indiske immigranter. Ikke svart, ikke hvit. Jeg var annerledes.»

Bera kalte det «smart politikk», og sa at Haley så ut til å utnytte et ønske om mobilitet oppover blant innvandrermiljøer.

Det er en tilnærming demokratene har tatt i en stund.

“Jeg løp som en innvandrer, sørasiatisk amerikansk kvinne,” sa Jayapal om sin første kampanje. “Jeg kjørte virkelig på historien min, jeg løp på min erfaring, og selv om jeg representerer et distrikt som stort sett er hvitt, tror jeg at den historien er en stor del av grunnen til at folk valgte meg.”

Men hvorvidt republikanske velgere er interessert er et åpent spørsmål, gitt partiets kritikk av diskusjoner om rase og etnisitet som «identitetspolitikk».

Vikram Mansharamani, en New Hampshire-republikaner som stilte til Senatet i fjor og nylig var vertskap. en begivenhet for Haley, sa at Haleys livshistorie – å være et barn av arbeiderklasseinnvandrere hvis foreldre aldri kunne ha forestilt seg hennes suksess – minnet ham om hans egen, og at dette trakk ham til henne. Men han så ikke på representasjon som et mål å strebe etter.

“I den grad identitet påvirker opplevelsen, er det relevant, men jeg ville aldri ledet med identitet,” sa han.

Harmeet Dhillon, en tidligere medformann i den valgnektende gruppen Lawyers for Trump og et medlem av den republikanske nasjonalkomiteen som nylig tapte en knallhard kamp for å lede komiteen, understreket at Haley ville kjøre på sin merittliste som en populær guvernør i henne. hjemstat og medlem av Trump-administrasjonen. “Jeg tror de fleste republikanske velgere ikke er motivert av rase eller kjønn,” sa hun. Selv om Dhillon og foreldrene hennes immigrerte fra India, sa hun at hun ikke identifiserte seg som indisk amerikaner.

Indiske amerikanske velgere er overveldende demokratiske: 74% stemte på Joe Biden i presidentvalget i 2020, mer enn velgere med annen asiatisk bakgrunn, ifølge en undersøkelse fra AAPI Data, APIAVote og Asian Americans Advancing Justice. I primærvalg betyr det færre indiske amerikanske velgere for republikanerne å trekke på. Ved generelle valg gjør det det vanskeligere for republikanere å benytte seg av en base som er glade for å fremme sin egen representasjon.

I en studie fra 2020 sa nesten 60 % av indiske amerikanere at de ville være åpne for å stemme på en Indisk-amerikansk kandidat “uavhengig av partitilhørighet.”

“Indianere ønsker virkelig å se flere indiske amerikanere valgt til verv, og i undersøkelsen vi gjennomførte, var det sant selv om det betydde noen fra et annet parti,” sa Sadhwani, en av 2020-studiens forfattere. “Min følelse er at det vil være mye spenning blant indiske amerikanere for å se Nikki Haley tre inn i denne rollen.”

Men den viljen er ikke absolutt – spesielt hvis de skal konkurrere med tidligere president Donald Trump og Floridas guvernør Ron DeSantis, Haley adopterer mer av deres anti-immigrasjonsretorikk.

Eksperter og politikere sa at støtte til en enklere immigrasjonsprosess, og motstand mot nativisme og fremmedfrykt, var viktige faktorer i indianeramerikanernes politiske preferanser. Makhija sa at klimaendringer og andre vitenskapelige spørsmål også ga gjenklang.

Raman Dhillon, administrerende direktør i North American Punjabi Trucking Association, sa at interessen hans for Haley hadde blitt vekket av det faktum at familien hennes er fra samme by han er i den nordindiske delstaten Punjab, hvor en betydelig del av lastebilsjåførene i Canada og USA sporer sine røtter.

Men han hadde viktigere spørsmål til politikere enn spørsmål om delt arv: Hvordan vil myndighetene håndtere mangelen på parkeringsplasser for store rigger langs Highway 99, en hovedåre gjennom Californias landbrukshjerteland? Hvilken politikk vil forbedre sjåføren?

Ironisk nok kan selve økningen i representasjonen som Haley er en del av gjøre hennes etnisitet mindre overbevisende for velgere som ikke er overbevist av hennes politikk.

Les også