I Meghalayas Tikrikilla, en støvete sletteby som grenser til Assam, er det en overfylt kamp for valglokalene 27. februar, akkurat som resten av staten, der nye partier dukker opp foran hvert stort valg. Tikrikilla har omtrent 30 000 velgere, men så mange som seks kandidater er i strid i valgkretsen.
Men Nogendra Rabha, rektor ved Tikrikillas eneste videregående skole, har ikke engang brydd seg om å finne ut navnene på alle kandidatene, selv om han er interessert i politikk. Årsaken, sier Rabha, ligger i at valgkampen i Meghalaya til syvende og sist vil handle om ett overordnet ansikt – mellom sjefsminister og National People's Party (NPP) president Conrad Sangma og Trinamool Congress (TMC) ) leder og eks-CM Mukul Sangma. Og slaglinjene mellom de to sidene har blitt trukket skarpest i statens Garo Hills – hjemmebanen til begge Sangmas (de to er ikke relatert). “De er rollemodellene for Garo-samfunnet, som velger må du velge hvem sin side du er på,” legger Rabha til.
Anbefalt for deg
Les også |Alle øyne rettet mot Sør-Tura som militant-som BJP-leder kjemper om ære mot CM Sangma
Da høyspentkampanjen for Meghalaya-målingene nærmet seg slutten på lørdag, har torvkrigen mellom de to Sangma-dynastiene – med minst fire familiemedlemmer fra hver side som konkurrerer denne gangen – kokt over. Selv om dette ikke er en ny kamp, er dynamikken denne gangen noe annerledes: Conrad søker gjenvalg etter en turbulent femårig regjeringstid, mens Mukul har sitt rykte på spill når han leder TMCs første store inntog i delstatsforsamlingens meningsmålinger. .
Stilt overfor økende anti-embetsstilling og påstander om korrupsjon i forkant av valglokalene, har Conrad, i sin kampanje, ofte påkalt sin avdøde far Purno Agitok Sangmas arbeid. Arven etter Purno, en tidligere Lok Sabha-taler og uten tvil Meghalayas høyeste leder noensinne, fortsetter å bestå i Garo Hills. “Uansett hva du sier, er PA Sangma fortsatt populær selv om han er borte. Navnet slår fortsatt an i denne delen av Meghalaya,” sa Tengsak Momin, presidenten for Garo Students Union.
Les også |Mukul Sangma: Grensepakten mellom Assam og Meghalaya er en avtale mellom to folkefiendtlige regjeringer
Da han avsluttet kampanjen fredag, sa Conrad: «Det som driver meg er akkurat det han (PA Sangma) innpodet meg – verdier og ideologi – og jeg jobber mot det.»
Mukul, derimot, har vært ubøyelig i sine angrep på den NPP-ledede regjeringens merittliste de siste fem årene, og holdt våpnene trent på Conrad.
En populær lege av yrke, Mukuls støtte overskrider etniske skillelinjer, en sjeldenhet i en stat hvor etnisitet ofte spiller en stor rolle i politikken. Salvene hans på Conrad har i stor grad brukt ammunisjon fra den utbredte oppfatningen at NPP hadde vært en “fullmektig” for sin tidligere Meghalaya Democratic Alliance (MDA) allierte BJP, selv om de ofte pleide å sparre offentlig.
Annonse
I sitt siste valgkampmøte i Mahendraganj siterte Meghalayas ledende dagblad, The Shillong Times, Mukul som sa til publikum: «Den 6. mars 2018 ble jeg fritatt fra mine plikter som sjefsminister. BJP-ledere fra Delhi kom til Meghalaya og utnevnte en CM (Conrad), som ikke en gang ble valgt fra noen valgkrets den gang. Først etter å ha blitt CM, ble han MLA. Dette viser at vi ikke valgte MDA-regjeringen, men det ble gjort av ledere fra Delhi. Det var ikke mandatet til folket i Meghalaya, men en pålegg.»
Les også |Meghalaya i tall: BJP har som mål å bryte regionale antrekks hold, men kan det bryte gjennom?
Men for alle Mukuls angrep på Conrad på grunn av at NPP angivelig ble kontrollert av BJP-lederne fra Delhi, har TMC selv måttet kjempe med sitt “bengalske partibilde”, med mange observatører som hevder at utover Mukuls personlige appell, har Mamata Banerjee-ledet partiet selv har liten trekkraft blant vanlige velgere i staten.
Mukul insisterer imidlertid på at TMC har blitt godt mottatt av Meghalayas folk. “Jeg har ingen grunn til å tro at vi (TMC) ikke vil ha tallene. Det handler om å tro på meg selv og tro på menneskene. Disse to tingene… Så snart de har synergisert, ordner ting seg,” fortalte han nylig til The Indian Express i Shillong.
Annonse
Men Meghalaya-målingene er langt fra å være en toveiskonkurranse. BJP er nå bedre plassert i staten enn det var for fem år siden. Noen observatører sier at mange velgere ser “gunstig” på statsminister Narendra Modi, noe som til en viss grad veier opp for mangelen på et lokalt ansikt. “Det eneste som holder BJP tilbake er at de blir oppfattet som antikristne, men hvis det ikke var for det, anerkjenner folk fordelene ved å støtte partiet i sentrum,” sa en Tura-basert entreprenør.
Kongressen har blitt rammet av avhopp, noe som har tvunget den til å stille med grønthorn i de fleste valgkretser. Imidlertid har det store gamle partiet fortsatt noen lommer med støtte på grasrota.
Også de regionale partiene i staten – spesielt i Khasi-Jaintia Hills, som velger 36 MLAer – har tradisjonelt spilt en nøkkelrolle i å bestemme hvem som faktisk styrer fra Shillong. Også den NPP-ledede regjeringen ble påført av en rekke små lokale partier, inkludert UDP, og uavhengige, hvis samlede styrke i forsamlingen med 60 medlemmer hadde økt til 16 etter meningsmålingene i 2018.
I motsetning til 2018, kan mangelen på en samlet opposisjon, med Mukul som hopper av fra kongressen til TMC, føre til stemmedeling denne gangen, noe NPP ser som sin fordel. “TMC har dukket opp fra kongressen. Kongressen er delt i to. Fra TMC igjen har fire til fem MLA-er gått. Nå sitter de igjen med en håndfull MLAer. Hvis du sammenligner det med kongressen i 2018, er TMC mye svakere nå. Kongressen var en sterk, samlet opposisjon, og nå på grunn av de politiske omstendighetene er de (opposisjonen) splittet,” sa Conrad nylig til The Indian Express.
Denne gangen er det også partier og organisasjoner som hevder å ha utfordret status quo ved å kjempe valget om saker i stedet for penger. Men gamle tidtakere sier at som ved de fleste anledninger i den siste tiden, vil det hele komme ned til politiske manøvrer etter avstemningen, gitt at Meghalaya nesten alltid har kastet opp et brutt mandat i løpet av de siste tiårene.
Les også.
Utgangsmålinger viser at BJP kommer tilbake i Tripura og Nagaland
Fra Urdu Press: Rahul Yatra 2.0 og Uddhavs reise videre til lang r…
Momin fra Garo Students' Union sa at politikere og partier ville si “hva som helst” for å trekke hverandre ned nå, men det ville ikke stoppe dem fra å slå seg sammen etter avstemninger. “Mye avhenger av handlingen den dagen resultatene er deklarert – hestehandel, krypskyting, økonomiske fordeler som skal tilbys. Som de sier, det er ingen permanente fiender eller venner i politikken, spesielt i Meghalaya, sa han.