Mens Amritpal Singhs tilhengere går amok, en kort historie om Khalistan-bevegelsen

Torsdag (23. februar) kollerte hundrevis av tilhengere av Amritpal Singh, en radikal predikant og pro-Khalistan-leder, voldelig med politiet utenfor Ajnala politistasjon nær Amritsar, og krevde løslatelse av en av kollegene deres som hadde blitt varetektsfengslet i en påstått kidnappingssak.

(Denne personen, en medhjelper av Amritpal Singh ved navn Lovepreet Singh ‘Toofan’, ble løslatt fra Amritsar Central Jail fredag (24. februar) etter at en domstol i Ajnala ga ordre om å løslate ham basert på en søknad fra politiet.)

Anbefalt for deg

Amritpal Singh, 29,er en tilhenger av den drepte sikh-militanten Jarnail Singh Bhindranwale, og blir ofte kalt «Bhindranwale 2.0» i Punjab. Han kom tilbake fra Dubai i fjor for å overta tømmene til 'Waris Punjab De'-organisasjonen etter døden til grunnleggeren, skuespiller-aktivisten Deep Sidhu.

Waris Punjab De |Hva er oppdraget til dette antrekket, fløt av Deep Sidhu og nå under Amritpal Singh?

“Vårt mål for Khalistan bør ikke sees på som ondskap og tabu … Det er en ideologi og ideologi dør aldri. Vi ber ikke om det fra Delhi, sa Amritpal Singh til ANI på fredag. I kjølvannet av volden fra Amritpal Singhs støttespillere på torsdag, advarte kongressen mot returen av «de mørke dager med vold…som alle punjabier er redde for».

Hva er Khalistan-bevegelsen?

Khalistan-bevegelsen er en kamp for en egen, suveren sikh-stat i dagens Punjab (både India og Pakistan). Gjennom årene har den overlevd i forskjellige former, på forskjellige steder og blant forskjellige populasjoner.

Bevegelsen ble knust i India etter Operasjon Blue Star (1984) og Operation Black Thunder (1986 og 1988), men den fortsetter å vekke sympati og støtte blant deler av sikh-befolkningen, spesielt i sikh-diasporaen i land som Canada, Storbritannia og Australia.

Ikke gå glipp av |Dagen etter stormen av politistasjonen, Amritpal Singh dukker opp på sikkerhetsradaren: «Ikke gode tegn»

Når startet bevegelsen og hvorfor?

Bevegelsens opprinnelse har blitt sporet tilbake til Indias uavhengighet og påfølgende deling langs religiøse linjer. Punjab-provinsen, som var delt mellom India og Pakistan, opplevde noe av den verste kommunale volden og genererte millioner av flyktninger: Sikher og hinduer strandet i vest (i Pakistan) stormet mot øst, mens muslimer i øst flyktet vestover.< /p>Annonse

Lahore, hovedstaden i Maharaja Ranjit Singhs store sikh-imperium, dro til Pakistan, det samme gjorde hellige sikh-steder inkludert Nankana Sahib, fødestedet til Guru Nanak, grunnleggeren av sikhismen. Mens de fleste sikher befant seg i India, var de en liten minoritet i landet, og utgjorde rundt 2 prosent av befolkningen.

Den politiske kampen for større autonomi begynte rundt uavhengighetstiden, med Punjabi Suba-bevegelsen for opprettelsen av en Punjabi-talende stat. Statens omorganiseringskommisjon avviste i sin rapport fra 1955 dette kravet, men i 1966, etter år med protester, ble staten Punjab omorganisert for å gjenspeile Punjabi Suba-kravet.

I Premium |Khalistan-kravet og AAP-regjeringen: Hva er sant og hva som ikke er

Den tidligere Punjab-staten ble delt inn i de hindi-talende statene med hinduistisk majoritet Himachal Pradesh og Haryana, og den punjabi-talende, sikh-majoriteten Punjab.

Annonse

Hva var Anandpur Sahib-resolusjonen?

Punjabi Suba-bevegelsen hadde galvanisert Akali Dal som ble en stor kraft i det nye Sikh-majoriteten Punjab, og ga kongressen harde kamper i valgene til den lovgivende forsamling i 1967 og 1969. Men i 1972, i kjølvannet av Indira Gandhis rungende seier i Lok Sabha-valget i 1971 var Akali Dals prestasjoner i staten underveldende.

Partiet møttes i den hellige byen Anandpur Sahib, fødestedet til Khalsa, i 1973, og ga ut en liste over krav som ville lede den politiske veien til Akali Dal. Blant annet krevde Anandpur Sahib-resolusjonen autonomi for delstaten Punjab, identifiserte regioner som ville være en del av en egen stat, og søkte retten til å lage sin egen interne grunnlov.

Ikke gå glipp av |Not 'Waris Punjab De'-leder Amritpals første møte med politiet

Akali Dal prøvde å tjene penger på den økende etterspørselen etter en autonom stat som hadde dukket opp sammen med Punjabi Suba-bevegelsen og som hadde blitt global i 1971 – da en annonse dukket opp på The New York Times som forkynte Khalistans fødsel.

Mens Akalis selv gjentatte ganger gjorde det klart at de ikke krevde løsrivelse fra India, var Anandpur Sahib-resolusjonen av alvorlig bekymring for den indiske staten.

Waris Punjab De følgere går inn i Ajnala politistasjon nær Amritsar, torsdag. (Ekspressfoto: Rana Simranjit Singh)

Når kom Jarnail Singh Bhindranwale inn i bildet?

Mange i Punjab forsøkte å gå utover bare et krav om større autonomi. En slik mann var Jarnail Singh Bhindranwale, en karismatisk predikant som snart posisjonerte seg som «sikhens autentiske stemme, i motsetning til Akali Dals lunkne, vaklende lederskap», skrev den kanadiske journalisten Terry Milewski i sin bok Blood for Blood: Fifty år med det globale Khalistan-prosjektet.

Annonse

Noen beretninger hevder at Bhindranwale ble støttet opp av Sanjay Gandhi, Indiras sønn, for å stå imot Akalis for Kongressens politiske fordel. På 1980-tallet hadde imidlertid appellen til Bhindranwale vokst så mye at han begynte å bli et problem for regjeringen.

Best of Explained

Klikk her for mer

Han fant et fanget publikum i statens ungdom, spesielt de i de nedre trinnene på den sosiale rangstigen, og samlet en massiv tilhengerskare. Han og hans tilhengere ble også stadig mer voldelige.

Annonse

Sommeren 1982 lanserte Bhindranwale, med støtte fra Akali Dals ledelse, en sivil ulydighetsbevegelse kalt Dharam Yudh Morcha. Han tok bolig i Det gyldne tempel, ledet demonstrasjoner og sammenstøt med politiet.

Bevegelsen var rettet mot kravene som først ble artikulert i Anandpur Sahib-resolusjonen, spesielt de sosioøkonomiske kravene, som tok for seg bekymringene til statens landlige sikh-befolkning. Midt i økende religiøs polarisering, sekterisk vold og Bhindranwales egen harde retorikk mot hinduer, erklærte imidlertid Indira Gandhis regjering at bevegelsen er ensbetydende med løsrivelse.

Annonse Express Opinion |Ingen ønsker en tilbakevending til vold – AAP-regjeringen må gjøre mer enn vent og se

Hva var Operation Blue Star?

I 1984 hadde situasjonen i Punjab blitt stadig mer uholdbar for regjeringen. Bhindranwale hadde ringt til våpen, og tilfeller av vold mot hinduer så vel som regjeringsoffiserer hadde blitt vanlig.

I 1983 ble en senior politimann skutt og drept etter å ha bedt ved Det gylne tempel, og kroppen hans ble overlatt til å forfalle i solen, mens den lokale politistasjonen ikke gjorde noe – kanskje både av frykt og sympati for Bhindranwales sak.

Avdøde KPS Gill, generaldirektoratet for Punjab-politiet som er kreditert for å ha brakt Punjab-militansen under kontroll, skrev senere om situasjonen: «Stygt som [DIG Avtar Singh] Atwal-mordet var, men det var bare en begynnelse… Dette ble en vanlig funksjon; kropper, lemlestet, hacket i stykker, stappet inn i våpenposer, fortsatte å dukke opp på mystisk vis i rennene og kloakken rundt tempelet.»

Indira Gandhi tok den skjebnesvangre beslutningen om å beordre den indiske hæren til å skylle ut militante fra Golden Temple og nøytraliser Bhindranwale. Operasjon Blue Star startet 1. juni 1984,men på grunn av hard motstand fra Bhindranwale og hans tungt bevæpnede støttespillere, ble Hærens operasjon større og mer voldelig enn det som opprinnelig var tenkt, med bruk av stridsvogner og luftstøtte. Bildet av den indiske hærens stridsvogner som beskyter sikhismens helligste helligdom var traumatisk, og det svært store antallet sivile ofre som skjedde under operasjonen bidro til traumet.

Ifølge regjeringen83 soldater fra den indiske hæren ble drept og 249 ble såret i operasjonen. Totalt ble 493 militante og sivile drept i operasjonen.

Andre estimater tilsier antallet ofre mye høyere – så mye som 3000. Mark Tully, som rapporterte for BBC på den tiden, bemerket at operasjonen falt sammen med martyrdagen til Guru Arjan Dev, den femte guruen til sikhene; derfor var antallet pilegrimer i Det gylne tempel høyere enn vanlig.

Hva skjedde i etterkant av Operasjon Blue Star?

Selv om operasjonen tilsynelatende var vellykket i sine mål – Bhindranwale ble drept og Det gylne tempel ble befridd for militante – såret den sikh-samfunnet rundt om i verden alvorlig. Det galvaniserte også etterspørselen etter Khalistan.

Den 31. oktober 1984 ble statsminister Indira Gandhi myrdet av to sikhiske livvakter. Dette utløste den verste kommunale volden siden delingen – selv ifølge konservative estimater ble over 8000 sikher massakrert i massiv anti-sikhisk gatevold. Et år senere sprengte sikh-nasjonalister med base i Canada et Air India-fly i luften og drepte 329 mennesker. De hevdet at angrepet var for å “hevne Bhindranwales drap”.

Punjab opplevde den verste volden, og ble navet i et langvarig opprør som varte til 1995. Selv om bevegelsen angivelig ble støttet av Pakistan for å forårsake intern uro i nabolandet, ville den sakte avta på 1990-tallet etter hvert som volden tok sin tid. toll, hoveddelen av befolkningen vendte seg mot militantene, og India gikk mot økonomisk liberalisering.

Hva er statusen til Khalistan-bevegelsen i dag?

Punjab har lenge vært fredelig, men bevegelsen bor blant noen sikh-samfunn i utlandet. Milewski sa til The Indian Express i 2021, “diasporaen består hovedsakelig av mennesker som ikke ønsker å bo i India … Disse menneskene inkluderer mange som husker de dårlige gamle dagene på 80-tallet”, og dermed forblir støtten til Khalistan sterkere der .

Det dypt forankrede sinnet over Operation Blue Star og skjendelsen av Det gyldne tempel fortsetter å gi gjenklang hos noen i de nyere generasjonene av sikher. Men selv om Bhindranwale blir sett på som en martyr av mange og 1980-tallet husket som mørke tider, har dette ikke manifestert seg i konkret politisk støtte til Khalistan-saken.

Les også