Op een relaxte vakantie in Goa, het vrolijke gezelschap van vogels

“Kijk, is dat niet een uil die daar zit, op dat balkon op dat scherm?” vroeg mijn vriend aan mij. Ik keek naar waar ze naar had gewezen en ja, daar was het. Een kerkuil met een kalm gezicht, zijn ogen gesloten, diep aan het mediteren onder de luifel, zijn hartvormige kop in zijn kin gestopt. Er was iets zen en sereen aan de vogel – het leek op een kluizenaar die mediteerde in zijn grot. Hij bleef daar de hele dag (we bleven hem controleren), deed af en toe slaperig zijn ogen open voordat hij weer in slaap viel. Het balkon bood een perfect toevluchtsoord voor kraaien en boomtaarten die het zouden hebben lastiggevallen en geplaagd als ze het hadden gezien.

'Het zal waarschijnlijk vanavond op jacht zijn,' zei ik. Wat het misschien wel had kunnen doen, maar tot onze grote vreugde was het de volgende ochtend daar, diep in yogische meditatie. Alleen al door ernaar te kijken, werd de toon gezet voor de vakantie – sereen, ontspannen en ontspannen. Het was de derde ochtend weg en keerde niet terug, maar het had ons geen beter welkom kunnen geven inGoa – waar ik blij was na een paar maanden weer terug te zijn. Uit eerbied daarvoor noemde ik het Tyto palmas (Tyto is de generieke naam en 'palmas' naar 'Las Palmas', de plek waar we verbleven).

Aanbevolen voor jou

Naarmate de dagen verstreken, ontdekte ik opnieuw dat vogels, zoals wij, een redelijk routinematig leven leiden : Als de zon opkwam, vloog er een kleine familie kleine aalscholvers over, op weg naar het zuiden, af en toe gevolgd door een schor kwakende zwartgekroonde nachtreiger. Op de bonenstaakachtige kokosnootboom aan het uiteinde van de tuin, een paar zwartstuitvlamruggen (goudrugspechten) rond de stam kurkentrekkers, hun ogen helder en onderzoekend, voordat ze wegvlogen met een oorverdovend gelach. Ze kwamen 's avonds weer opdagen, en een keer klemde een eenling zich vast aan de kleine palm vlak voor mijn balkon, en opgeschrikt door mijn nabijheid, vloog hij snel weg. Duivelsstaartdrongo's fladderden en slingerden zich elke ochtend in het rond; verborgen in de diepten van het gebladerte, klonk de jachtkreet van de shikra helder en schel. Ik heb hem een keer gezien, hoog in de lucht in snel fladderende cirkels vliegend. Ook hier draaiden de brahmaanse vliegers gemakkelijk rond, hun glimmende roodbruine pakken staken prachtig af tegen hun linnenwitte koppen en snavels. Ze zagen eruit alsof ze in een onzichtbare zachte achtbaan reden – minus de drukte waarmee deze ritten gewoonlijk gepaard gaan.

De kalmerende kerkuil (Bron foto: Ranjit Lal) LEES OOK |Valentijnsdag, op de manier van de nationalisten

Elke avond zou een kwartet groene bijeneters hoog op driehoekige vleugels schaatsen, muzikaal trillend, en zowel 's ochtends als' s avonds zou een paar op huwelijksreis zijnde roodbuikbuulbuuls gezellig met elkaar op de top van een enorme mangoboom zitten die net in bloei was gekomen. Als raketten fluiten pruimenkopparkieten voorbij, en de harde roep van de grotere en langzamere Alexandrijnse parkieten vergezelde hen af en toe. Vreemd genoeg heb ik nooit een glimp opgevangen van de meestal meer algemene rozenringparkiet – zelfs niet op de guaveboom in de tuin!
Ik hield een scherpe uitkijk voor de inwonende ekster roodborstje (die me een keer had belemmerd door te doen alsof ik drie verschillende vogels was door drie verschillende liedjes te zingen vanaf vrijwel dezelfde plek) en ja hoor, daar waren hij en zijn vrouw – naar beneden huppelend bedeesd vanaf lage zitstokken het gras op om hun ontbijt op te halen. De heer oefende nog steeds zijn melodieën, en in tegenstelling tot de eerdere gelegenheid repeteerde hij in de zomer (toen de recitals om 5 uur 's ochtends begonnen) pas rond 8 uur 's ochtends. De witkeelijsvogel die vroeger regelmatig aan het zwembad kwam voor een vroege ochtendduik, heeft maar één keer de waterbak op het terras bezocht: misschien was het zwembad er in deze tijd van het jaar te koud voor! Tot onze grote vreugde hoorden we op een avond (en meerdere daarna) het harde “chrr!” van de paradijselijke vliegenvanger en ving er vluchtige glimpen van op toen hij na een dag werken in het zwembad dook. Het was een heer, maar in roodbruin en wit, nog niet gekleed (misschien zou hij dat nooit doen) het geheel sneeuwwitte pak waar zijn soort om bekend staat. Maar ter compensatie voerde een volledig zilverwitte heer in jas en staart en glinsterende blauwzwarte kop en kuif, binnen enkele ogenblikken na mijn aankomst, een fladderend ballet uit als dans-en-duik in het zwembad van een vriend die een huis- blijf in de buurt. Hij verdween in de koele groene schaduw van de omringende jamun-bomen voordat ik mijn camera kon loslaten, maar het was meer dan genoeg!

De paarsstuithoningzuigers waren deze keer minder opvallend en zoefden in en uit de heliconia als kleine met juwelen getooide vallende sterren, maar er waren ook verrassingen: een puberende pauw die boven op de kokospalm nestelde en elke ochtend naar beneden stormde nadat hij was verdreven door de plaatselijke kraaien. Gulzige koels ontdekte al snel dat de rode palm net buiten mijn slaapkamer stondraam was beladen met heerlijke geelgroene bessen en zou onhandig tegen de boom botsen, terwijl ze radiostilte behielden terwijl ze hun gezicht naar hartenlust propten, waardoor ik de kans kreeg om ze te bekijken vanaf misschien slechts een meter afstand! Ze keken me boos aan met hun verontrustende karmozijnrode ogen, hun zwarte verenkleed met een bronsgroene tint. Bijna altijd waren het de heren die kwamen opdagen. De ene keer dat een dame het aandurfde, werd ze besprongen, het hof gemaakt en gepaard en met een kreet van verontwaardiging weggestuurd.