Britse regering zegt na belastinginvallen in India: 'We komen op voor de BBC'

De Britse regering heeft de BBC en haar redactionele vrijheid in het parlement krachtig verdedigd na de inspectiewerkzaamheden van de afdeling Inkomstenbelasting op het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde mediabedrijf New Delhi en Mumbai kantoren gedurende drie dagen vorige week.

Een onderminister van het Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) reageerde op een dringende vraag die dinsdag in het Lagerhuis werd gesteld door te zeggen dat de regering geen commentaar kan geven op de aantijgingen van de IT-afdeling over een “lopend onderzoek”, maar benadrukte dat de media vrijheid en vrijheid van meningsuiting zijn essentiële elementen van “robuuste democratieën”.

Aanbevolen voor u

David Rutley, parlementair ondersecretaris van de FCDO, wees op een “brede en diepe relatie” met India, wat betekende dat het VK een breed scala aan kwesties op een “constructieve manier” kon bespreken.

“We komen op voor de BBC. We financieren de BBC. We denken dat de BBC World Service van vitaal belang is. We willen dat de BBC die redactionele vrijheid heeft”, aldus Rutley. “Het bekritiseert ons (regering), het bekritiseert de (oppositie) Labour-partij, en het heeft die vrijheid die wij zo belangrijk vinden. Die vrijheid is de sleutel, en we willen het belang ervan kunnen communiceren aan onze vrienden over de hele wereld, inclusief de regering in India,' zei hij.

Bij het updaten van de Commons over de kwestie, zei de minister India& De IT-afdeling van #8217 voerde wat wordt beschreven als een onderzoek uit op de BBC-kantoren in New Delhi en Mumbai, beginnend op 14 februari en eindigend na drie dagen, op 16 februari.

Uitleg | De reis van de BBC in India en de aanvaringen met verschillende regeringen

De minister benadrukte dat de BBC “operationeel en redactioneel onafhankelijk” is en zei dat de openbare omroep een belangrijke rol speelt en dat de FCDO diensten financiert in 12 talen, waaronder vier Indiase talen: Gujarati, Marathi, Punjabi en Telugu.

“Het zal dat blijven doen, omdat het belangrijk is ervoor te zorgen dat onze stem – en een onafhankelijke stem, via de BBC – over de hele wereld wordt gehoord', zei hij.

Advertentie

Onder druk gezet door parlementsleden van de oppositie over de “zeer zorgwekkende invallen” en gevraagd naar de besprekingen met de Indiase regering, voegde de minister eraan toe: “Het is vanwege onze brede en diepe relatie met India dat we in staat zijn om een breed scala aan kwesties op een constructieve manier met de Indiase regering te bespreken. Als onderdeel van die gesprekken is deze kwestie aan de orde gesteld en we blijven de situatie volgen.”

De dringende vraag werd opgeworpen door het Noord-Ierse parlementslid Jim Shannon, die de actie bestempelde als een “opzettelijke daad van intimidatie na de release van een weinig vleiende documentaire over de leider van het land” en scherpe kritiek uitte op de Britse regering omdat ze geen verklaring aflegde. over de kwestie.

“De invallen vonden zeven dagen geleden plaats. Sindsdien – ik zeg dit met respect – is er stilzwijgen geweest vanuit het Foreign, Commonwealth and Development Office. Er zijn geen regeringsverklaringen afgegeven en er is een dringende vraag gesteld om de regering aan te moedigen deze flagrante aanval op de persvrijheid te veroordelen”, aldus Shannon, parlementslid voor de Democratic Unionist Party (DUP).

Advertentie < p>Tanmanjeet Singh Dhesi, parlementslid voor de Britse Sikh Labour, sprak zijn bezorgdheid uit over het feit dat 'India, een land waarmee we waarden van democratie en persvrijheid delen, besloot een inval te doen in de kantoren van de BBC na de uitzending van een documentaire die kritisch was over de Indiase regering. acties van de premier”.

Trots op onze #PressFreedom en geweldige journalisten die rekening houden met de Britse overheid en alle partijen.
Velen maakten zich zorgen dat ze in #India, een land met gedeelde democratische waarden, invallen deden in #BBC-kantoren na een uitzending van een documentaire.

Media moeten kunnen werken zonder angst of gunst. pic.twitter.com/xUeVxmyC7P

— Tanmanjeet Singh Dhesi MP (@TanDhesi) 21 februari 2023

“Deze kwesties zijn absoluut aan de orde gesteld als onderdeel van die gesprekken ”, antwoordde de minister.

Andere Labour-parlementsleden wezen erop dat het niet de eerste keer was dat de autoriteiten in India dergelijke “onderzoeken deden naar mediaorganisaties die kritisch staan tegenover de huidige regering”.

“We moeten ervoor zorgen dat onze opvattingen over mediavrijheid worden duidelijk gecommuniceerd met andere regeringen. We hebben die gesprekken niet alleen met de regering van India, maar over de hele wereld. We denken dat dit zeer belangrijke principes zijn en, zoals ik al zei, het zijn essentiële elementen voor robuuste democratieën”, zei de minister.

“Onze brede en diepe relatie, geleid door het alomvattende strategische partnerschap en de routekaart voor 2030 voor de toekomstige betrekkingen tussen India en het VK, stelt ons in staat om een breed scala aan kwesties op een constructieve manier met de regering van India te bespreken. We blijven de zaak op de voet volgen”, voegde hij eraan toe.

Kamerlid van de Conservatieve Partij, Bob Blackman, een uitgesproken voorstander van de Indiase regering, vroeg de minister om te bevestigen of de IT-autoriteiten in India onderzoek hebben gedaan naar de BBC wegens zeven jaar.

Advertentie

De minister weigerde echter commentaar te geven op “een lopend onderzoek waar de BBC actief bij betrokken is”.