Skrevet av Katie Rogers
Det amerikanske militæret er i stand til mange ting, men å finne restene av et uidentifisert flygende objekt spredt over en blendende arktisk is i minus- 30-graders vær med seks tilgjengelige timer dagslys er ikke en av dem.
Anbefalt for deg
Jakten etter en nedlagt UFO begynte og endte i nærheten av denne oljeleirbyen i den frosne kanten av verden, der marinepiloter som flyr P-8 Poseidons til slutt ga opp fredag, og avsluttet oppdraget uten svar.
Timer senere og omtrent 500 miles unna, trakk kanadiske styrker som søkte etter bitene av en annen gjenstand i Yukon-territoriet seg tomhendt tilbake. Det samme skjedde på Lake Huron, hvor kystvaktkapteiner la båtene sine til kai uten å finne hva det var som F-22 jagerpiloter skutt fra himmelen med et Sidewinder-missil på $400 000. (Pilotene skjøt faktisk to missiler; den første bommet.)
De tre gjenstandene ble snappet opp i rask rekkefølge 10., 11. og 12. februar, bare dager etter at USA skjøt ned en gigantisk kinesisk spionballong 4. februar. Men like raskt som den nasjonale galskapen over luftfenomener begynte, pakket militæret sammen og dro hjem, og etterlot svarene innkapslet i arktisk is og under Huronsjøens hvithetter.
I Deadhorse – fast befolkning: 25 – hadde livet allerede gått videre lørdag morgen. Oljearbeidere dro til skift mens det fortsatt var mørkt, og de ville være tilbake om kvelden for tidlige middager og tidlig leggetid. Nancy Bremer, en resepsjonist ved Aurora Hotel – hjem til den eneste restauranten i byen, et samlebånd i bufféstil som serverer ahi-tunfiskbiff og cheeseburgere – sa at folk her var fokusert på jobb og ikke bekymret for noen truende trussel om et objektskudd ned over isen.
“Hvis vi finner det,” spurte hun, “skal jeg ringe deg?”
Annonse
Til tross for de gode menneskene i Deadhorse, hadde mange av oss fortsatt mange spørsmål. For en nasjon som har blitt fengslet av denne sagaen siden luftangrepene på mystiske gjenstander begynte – Pop! Pop! Pop! — slutten føltes ufullstendig.
Var romvesener involvert? (Nei, sier Det hvite hus.) Overvåkingsutstyr med mystisk herkomst? (Nei, sier Det hvite hus.) Hobbyballonger? (Vi får kanskje aldri vite det, sier Det hvite hus.)
Men selvfølgelig, dette er Amerika. Når slapp vi sist noe?
Annonse 
Kanskje noen svar er i Illinois, hvor FBI-agenter ifølge to personer som er kjent med etterforskningen har intervjuet et team av hobbyluftfartsentusiaster som sa at ballongen deres hadde forsvunnet et sted over den sørvestlige kysten av Alaska sist lørdag, under sin syvende tur rundt jorden.
Ingen fra myndighetene eller hobbyklubben har bekreftet at noen av gjenstandene som ble skutt ned var gruppens værjagende picoballong, men klubben har tatt ned nettsiden sin etter et angrep av henvendelser.
The Biden administrasjonen overlater det til publikum å sette sammen et svar. President Joe Biden, som tilsynelatende forsøkte å lette en diplomatisk strid med kineserne, fortalte offentligheten torsdag at de tre uidentifiserte gjenstandene sannsynligvis ikke var overvåkingsenheter.
“Etterretningssamfunnets nåværende vurdering er at disse tre objektene mest sannsynlig var ballonger knyttet til private selskaper, rekreasjons- eller forskningsinstitusjoner som studerer vær eller utfører annen vitenskapelig forskning,” sa Biden. Han sa også at han ikke angret på å skyte ned den første. (På lørdag kalte Kinas øverste diplomat, Wang Yi, den amerikanske reaksjonen “absurd og hysterisk.”)
Sam Lyman, en pilot som pendler til Deadhorse fra Albuquerque, New Mexico, sa at regjeringens forklaring på å skyte ned de flygende objektene – at de reiste i en høyde som gjorde dem til en potensiell trussel mot sivile fly – var fornuftig for ham.
Annonse
Gjenstanden som fløt over Alaska reiste på rundt 40 000 fot da den ble skutt ned.
I løpet av 30 år med flyging sa Lyman, 47, at han hadde sett utallige vær- og festballonger – en kirkegård med GRATULERENDE BURSDAG og BLIR SNART FRAKT på himmelen – og sa at en stor værballong kunne tenkes å komme i veien for et fly, forårsaker “katastrofe” resultater, som å kollapse over fronten av et fly.
Annonse
Hvis det faktisk var en ballong – noe Det hvite hus sier de ikke kan bekrefte.
“Den eneste informasjonen vi har er hva de legger ut på internett,” sa Lyman. «Jeg lar det være med det.»
Annonse
Så her er noen få fakta, ifølge en høytstående amerikansk militærtjenestemann som ikke var autorisert til å uttale seg offentlig:
— NORAD, luftvernorganisasjonen som kanskje er mest kjent for sin nettside for sporing av julaftens julaften, skanner himmelen hver dag, på jakt etter alvorlige trusler. Alle de tre objektene, som var omtrent på størrelse med Volkswagen Beetles, ble plukket opp etter at NORAD justerte systemene sine i kjølvannet av spionballongen for å fange opp et bredere spekter av objekter i forskjellige hastigheter og høyder.
— Piloter som skjøt ned gjenstanden over Arktis sa at den var metallisk og brøt i stykker – om det var myke eller harde biter er ukjent. Pilotene mistet materialet av syne da det falt gjennom skyene.
— Uansett hva disse tre gjenstandene var, var de mye mindre enn den kinesiske spionballongen, som ble samlet fra et kvadratkilometer avfallsfelt utenfor kysten av South Carolina, og inneholdt tusenvis av pund med materiale.
Militære tjenestemenn sa at det å la den kinesiske spionballongen flyte over landet og ut på havet ga dem tid til å vurdere den for kontraetterretningsformål.
Men lovgivere i Alaska, som mener deres siste grensestat har blitt den første forsvarslinjen mot en rekke trusler mot nasjonal sikkerhet – inkludert flytende trusler – har kritisert Biden-administrasjonen for ikke å skyte ned den kinesiske ballongen tidligere.
< p>“På hvilket tidspunkt skal vi si, en overvåkingsballong, en spionballong som kommer fra Kina er en trussel mot vår suverenitet?”, sa senator Lisa Murkowski, R-Alaska, under en høring i Senatets forsvarsbevilgningsunderkomité 9. februar. «Det bør være minuttet – det minuttet det krysser linjen – og den linjen er Alaska.»
Dagen etter tok en Sidewinder ut en UFO over Deadhorse.
For å hjelpe med å finne gjenstanden har Alaska National Guard-soldater fløyet Chinooks og Black Hawks over iskalde øyer, landet og gått på isen for å lete etter steder som så lovende ut. Men forholdene var ekstreme.
“Irak var et straffende miljø,” sa oberst Elizabeth Mathias, direktør for offentlige anliggender for NORAD og U.S.A. Northern Command. «Men det var ikke Arktis.»
Lokalbefolkningen var enige: «Det er som 100 høystakker og å finne én nål,» sa Lyman.
I et mesterlig forsøk på å se på den lyse siden, tok John Kirby, en talsperson for Det hvite hus, opp det absurde i situasjonen – der jagerpiloter godt kan ha brukt luft-til-luft-raketter for å skyte ned en hobbyballong – ved å fortelle det til journalister. dette var et “bedre resultat” enn et mer uhyggelig alternativ.
“Hvis det viser seg at de faktisk var sivile eller rekreasjonsbrukere eller værballonger og derfor godartet – som er hva etterretningsmiljøet mener — er ikke det et bedre resultat enn å måtte tenke på muligheten for større trusler mot vår nasjonale sikkerhet?» spurte Kirby journalister fredag.
Kirby la til at Biden hadde bedt om et “nytt sett med regler” for regjeringen for å vurdere flytende gjenstander, “slik at vi nå kan håndtere disse på kanskje en annen måte i fremtiden.”
Sen. Dan Sullivan, R-Alaska, sa i et intervju at han ikke er så sikker på at UFOene var ufarlige.
“Det er ingen orientering jeg har vært i, eller som jeg har mottatt, som støtter det John Kirby sier der ute,” sa Sullivan. “Det bør være standardposisjonen når du ikke vet hva svaret er på de mindre objektene, er å først anta det verste til du har det riktige svaret.”
Andre eksperter sier at denne episoden er et bevis at det bør være en mer formalisert innsats for å identifisere nøyaktig hva som skjer i himmelen.
Hobbyister kan billig skyte opp værsporingsballonger. National Weather Service sender mer enn 180 ballonger til himmelen hver dag. (Ingen av deres er savnet, ifølge en talsperson.) Kina sender over spionballonger, inkludert minst tre under Trump-administrasjonen som ikke ble rapportert. (En av disse er definitivt borte.) Og så blir andre fenomener uforklarlige.
Robert Powell, styremedlem i Scientific Coalition for UAP Studies – forkortelsen som har erstattet UFO og betyr «uidentifiserte luftfenomener» — har presset på for at kongressen skal finansiere formalisert forskning på håndverket. I januar ga kontoret til direktøren for nasjonal etterretning ut en rapport som dokumenterte 366 nylige uidentifiserte observasjoner, hvorav mange var droner, fugler eller søppel.
Les også | Kina prøver å skildre raseri over spionballong som et tegn på USAs tilbakegang
Folk som Powell er fokusert på å få svar om de mange observasjonene som ikke har en forklaring. Han anser ikke de tre nedfelte gjenstandene for å være i den kategorien. I dette tilfellet, sa han, hadde myndighetene gitt ut akkurat nok informasjon uten å gi en fyldig forklaring.
Selv om han er en fastholder på svar, kan han se hvorfor.
Les også
Britiskfødt skolejente som sluttet seg til Den islamske staten mister appell over statsborgerskap…
Jordskjelv med styrke 7,2 rammer Tadsjikistan , nær grensen til Kina
Merker en år med Ukraina-krigen går Putin ut av atomavtalen med USA
Først for en amerikansk by, forbyr Seattle kastediskriminering
“Hvis det viser seg at det andre, tredje og fjerde objektet var en hobbyballong eller et universitets forskningsballong eller hva har du,” sa Powell, “det ville ikke se bra ut at vi skjøt dette. e ned med et missil på en halv million dollar.»