Chhatrapati Shivaji Maharaj Jayanti 2023: Hvorfor Marathas bygde så mange bakkefort

I lang tid i historien, før luftmakt inntok sentrum i militær taktikk og strategi, var fortene avgjørende for forsvaret av ethvert land. De fungerte som en styrkemultiplikator for forsvareren og et trygt tilfluktssted for sivile, ofte de første ofrene i krigen.

Ingen steder er dette mer tydelig enn på Maratha-landsbygda – fort i alle størrelser og former sprer landskapet . I deres storhetstid ble kontrollen over disse fortene oversatt til kontroll over territoriet. Chhatrapati Shivaji Maharaj, på tidspunktet for hans død, sies å ha kontroll over over 200 fort på tvers av hans territorier, med noen estimater som anslår at antallet overstiger 300.

På mange måter tok Marathas fortbyggingen til sitt høydepunkt, og bygde ikke bare fort som var i stand til å overleve lange beleiringer og kamper, men la spesiell oppmerksomhet til deres plassering og plassering. Grant Duff, en soldat fra East India Company og den første omfattende historikeren av Marathas, skrev: “Det er sannsynligvis ikke noe sterkere land i verden enn Deccan fra militært forsvarssynspunkt.”

Les også | Shiv Jayanti-feiringen i dag: BJP tar ledelsen, ser ut til å forlate Uddhav i skyggen

Men hvorfor var fortene så viktige for konsolideringen av Maratha-imperiet, og hva var så unikt med disse fortene? Vi forklarer.

Subscriber Only StoriesSe alle

Takeaways fra Aero IndiaKjøp 2-års plan med SD20-kode for spesialpris

Terrenget i Maratha-landet

I motsetning til slettene i Nord-India, egnet for konvensjonelle kamper med store stående hærer, var terrenget i Maratha-landet annerledes. Med Arabiahavet på den ene siden, Konkan-slettene i sentrum og Western Ghats med utsikt over slettene, var mye av regionen på 1600-tallet dekket av tykke jungler.

Krigføring i slikt terreng er kvalitativt annerledes , med store konvensjonelle hærer som er tilbøyelige til å sette seg fast. Etter hvert som Shivaji begynte å konsolidere og utvide sin innflytelse i regionen, utviklet hans strategier seg til å være vesentlig forskjellige fra datidens vanlige militærdoktrine. Avgjørende for hans militære strategi var bakkefortene.

Best of Explained

Klikk her for mer

En innfødt av bakkefortene

Historikeren Gunakar Muley kalte Shivaji “et innfødt fort”.

Annonse

Maratha-ikonet ble født og oppvokst i bakkefortet Shivneri (rundt 100 km fra Pune), gitt til bestefaren hans av sultanen av Ahmadnagar i stedet for hans tjenester som militærsjef. Shivneri er et typisk bakkefort funnet i de vestlige Ghats – en liten, men sterk festning, på toppen av en høyde med utsikt over det omkringliggende terrenget. Det hadde en permanent vannkilde inne i form av to ferskvannskilder, og ifølge noen beretninger (som skal tas med en klype salt), var fortet velutstyrt for å mate beboerne i syv år.

< p>I ‘Sivaji and the Rise of the Mahrattas’ av Richard Temple, M.G. Ranade, G.S. Sardesai, R.M Netham og James Douglas, Shivneri beskrives som følgende: «Du vil se hvilket robust stupsted dette er, og hvilket passende sted det var for en helt å bli født!»

Dersom Shivaji vokste opp i åsene og dalene rundt Pune, forsto Shivaji hvor viktige åsfortene var i å kontrollere landet. I løpet av sitt historierike liv erobret han flere slike fort, inkludert Torna (da han bare var 16), Rajgadh, Sinhagadh og Purandar.

Annonse Også i forklart |Mehrauli: Den eldste ‘byen’ i Delhi, bebodd i over tusen år

Shivajis berømte geriljataktikk

Shivajis væpnede styrker hadde noen store begrensninger. For det første hadde han ikke mannen eller hestekreftene sammenlignet med de fleste av fiendene hans, spesielt i de tidlige stadiene av livet hans. For det andre var han sterkt avhengig av å skaffe forsyninger som musketter og krutt fra europeerne, hovedsakelig portugiserne. Dette betydde at han i konvensjonelle kamper sjelden ville ha hatt en sjanse mot fiendene sine.

Dermed vedtok Shivaji geriljataktikker: mennene hans reiste i små, svært mobile og tungt bevæpnede fester, og forårsaket kaos i ofte trege Mughal- eller Adil Shahi-hærer, plyndrer forsyninger og skatter og trekker seg raskt tilbake.

Avgjørende for slike planer var bakkeforter. Marathas styrker ville slå til raskt og trekke seg tilbake til de mange bakkefortene i regionen. Disse fortene ble designet slik at tilnærmingen til dem var vanskelig, ofte forrædersk, for store grupper av menn. Følgelig var dette perfekte forsvarsposisjoner der enten de større hærene ikke ville bry seg med å angripe eller måtte ofre sin styrke i antall hvis de valgte å angripe.

Hill-fortene ble også konstruert slik at de var perfekte utsiktspunkter for å holde utkikk etter enhver trussel. “Det bør ikke være et høyere punkt i nærheten av fortet blant de omkringliggende åsene,” skrev Ramchandra Pant Amatya, Shivajis finansminister. Ofte, hvis det var høyere punkter i nærheten, ville mindre fort bli bygget der. Dette kan sees i tilfellet med Purandar-fortet, som er flankert av det mindre Vajragad-fortet.

Opprette et imperium ved hjelp av bakkeforter

Det bakkefortene effektivt tillot Shivaji å gjøre, var å projisere sin makt, utover det som ville vært mulig med konvensjonelle midler. Den relative sikkerheten til fortene hans tillot ham å lykkes med lyntaktikkene sine mens han kjempet mot formidable fiender.

Annonse

Da territoriene hans vokste, ble disse fortene desto viktigere, som lokale festninger og seter for lokal administrasjon. Fra fort som ligger på toppen av store høyder, kunne han styre landet rundt. De ble også symboler som projiserte hans kraft og tilstedeværelse.

Maratha-imperiet dukket opp fra en ydmyk begynnelse. Mens en rekke faktorer, både angående Marathas og deres rivaler, bidro til deres oppgang, kan ikke betydningen av bakkefort overses.