Uno swami non è sempre un mentore, e un mentore non è quasi mai uno swami. Ma entrambi possono radicarci nelle radici più profonde della nostra esistenza umana o dividerci in ismi creati semplicemente per servire i propri scopi. Un mentore non deve cercare di modellare il proprio protetto in una copia di se stesso; un buon mentore guida il proprio allievo a diventare una versione più completa e più grande di ciò che già è. E da parte loro, un buon swami non depreda coloro che hanno bisogno di tenero amore e cura, trasformando i loro seguaci in pecorelle, ciechi aderenti al loro marchio di fede e religione. Un buon swami collega i suoi discepoli alla divinità che risiede in ognuno di noi e che è quell'anello di congiunzione che rende tutti gli esseri viventi uno ed uguali, poiché sono tutti parte dell'uno, il supremo, il creatore.
< p>Mio padre era un burlone e un uomo gioviale il cui lavoro ha reso il governo indiano redditizio più solido nelle sue casse. Papà trattava il suo lavoro con il massimo rispetto; vi ha portato sia la sua umanità che la sua intelligenza. Il suo era un equilibrio tra professionalità e consapevolezza che gli permetteva di svolgere con diligenza e senza corruzione i suoi doveri di funzionario dell'Indian Revenue Service e, nel farlo, essere anche figlio, marito, padre, fratello, cognato, cugino, zio, nonno e amico.
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Il massimo della vita di papà non era solo soddisfare i parametri e i risultati che avrebbero reso la sua vita professionale più celebrata e straordinaria, ma invece, ha lavorato in modo più intelligente e più duro in modo da poter trarre tutta la felicità e la gioia da ogni opportunità con la sua famiglia e amici che la vita gli avrebbe mandato. Quando gli altri intorno a lui prendevano troppo sul serio la sua designazione, ricordava loro che una volta che avesse compiuto 60 anni e si fosse ritirato, i titoli e gli ornamenti del potere inebriante e dell'indulgenza sarebbero rimasti attaccati al posto e sarebbero stati totalmente insoddisfacenti e inutili per lui. Dopo ogni incarico nella sua carriera di fisco, ha lasciato in debito decine di uomini d'affari e privati cittadini come suoi allievi. Nessuna sorpresa quindi che anni dopo il suo pensionamento, al suo incontro di preghiera in un auditorium molto grande, avevamo solo posti in piedi e persone che venivano a porgere le condoglianze che erano arrivate in aereo da ogni luogo in cui aveva lavorato. Ognuno ha raccontato la storia di come ha pazientemente insegnato loro l'importanza di essere cittadini responsabili e allo stesso tempo consapevoli e consapevoli dei propri diritti.
Nato da Bhagat Saran Bhatnagar, un Radhasoami, papà è cresciuto vegetariano ed è rimasto astemio fino al suo ultimo respiro. Siamo diventati maggiorenni in una famiglia vegetariana e arida, e da bambino mi sentivo molto a disagio con le persone che mangiavano carne, che erano per lo più tutti al di fuori della mia famiglia. Papà aveva certamente un senso di orgoglio per le mie convinzioni, ma mi incoraggiava anche a non essere didascalico nella mia adesione ai principi della fede. Mi incoraggiava a considerare queste regole come semplici linee guida e quindi ad avere l'intelligenza per metterle in relazione con la mia vita, le mie circostanze e il mio momento nel tempo. Mi ha incoraggiato ad apprezzare come le mie scelte e le mie convinzioni avrebbero avuto un impatto sul mondo che abitavo e condividevo con gli altri.
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Un giorno, gli ho chiesto perché portava la famiglia e gli amici in ristoranti e club dove offriva loro carne e bevande per assecondarli nei modi a cui erano abituati. Gli ho chiesto, perché dovrebbe spingermi ad accettare coloro che andavano contro le opinioni della nostra setta? Ha risposto che quando creiamo divisioni e ismi che ci separano dagli altri, stiamo lavorando contro l'unico Creatore che ha creato gli esseri umani con l'intento di vederli vivere la propria vita. È questa cieca adesione alle convinzioni che ci separa e ci rende odiatori piuttosto che amanti.
Ero adolescente quando la dottoressa Prabha Manchanda, la migliore amica e ginecologa di mia madre, mi permise di fare uno stage presso la sua clinica . Vedendola lavorare instancabilmente per quelli che sembravano giorni interi, ogni settimana, tutto l'anno, ho iniziato a mettere i dottori su un piedistallo. Aunty era il mio eroe, era la mia insegnante, la mia amica e campionessa.
È stato nella sua clinica che ho visto in prima persona sia i capricci che l'appagamento che derivano dalla pratica medica. Ho visto che noi umani usiamo molto felicemente e avidamente la ricerca scientifica e le invenzioni a nostro vantaggio e poi ci aggrappiamo ai dogmi della religiosità con miope fanatismo. Ma attraverso il suo esempio, ho imparato in giovane età ad apprezzare la dualità essenziale che fa della religione e della scienza due facce della stessa medaglia, la medaglia che è la vita e il vivere, l'umanità e l'esperienza umana. Quando mi diplomai in Classe XII e lasciai casa per studiare arte e design alla Sir J.J. School of Art di Mumbai, avevo fatto pace con entrambi.
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Papà mi ha insegnato la nostra umanità e il collettivo umano, attraverso la sua accettazione dell'altro e attraverso l'equilibrio tra lavoro e vita personale. La dottoressa Manchanda, che aveva celebrità, statisti e arrampicatori sociali in lizza per la sua attenzione e le sue capacità, mi ha insegnato attraverso la sua paziente cura data alla mia famiglia e a me il potere che abbiamo dentro di noi per guarire e ispirare, prendersi cura e condividere, se non altro ci connetteremo con l'umanità e la grazia che esiste dentro di noi e in coloro che consideriamo gli altri.
Sia papà che il dottor Manchanda hanno vissuto come mentori e hanno avuto il trespolo carismatico e potente offerto dalle loro professioni. Le loro parole erano venerate da tutti coloro che le cercavano e le guardavano vivere le loro vite. Le loro personalità magnetiche li hanno trasformati in eroi con poteri quasi supremi, o almeno così sembrava. Avrebbero potuto trasformare i pensieri in movimenti e cambiare il mondo a proprio vantaggio. Ma questi mortali a cui ho avuto stretto accesso, uno attraverso il sangue, e l'altro che mi ha portato in questo mondo, hanno usato i loro poteri e la loro umanità a vantaggio del mondo in generale, non solo per guadagno egoistico o settario. Sono rimasti mentori per tutto l'arco della loro vita e, così facendo, sono diventati gli swami che il mondo voleva che fossero. Hanno riparato i torti, hanno sostenuto coloro che erano sfidati dalla vita ma con lo stesso potenziale di grandezza che vedevano in se stessi e hanno lavorato instancabilmente per dare la sicurezza dell'accoglienza e dell'inclusione ad altri che pregavano, lavoravano o si vestivano in modo diverso da loro. Hanno reso i loro gurukuls (scuole religiose) un rifugio per l'ideazione aperta, la franca condivisione di pensieri e scambi affamati di idee e scoperte. Hanno portato quelli abbastanza fortunati da incrociare le loro strade in luoghi di vita e di pensiero più grandi e intensi dove l'altro sarebbe diventato un amico e non un nemico.
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