LITAN Shabdakar en Swapan Shabdakar kwamen samen voor de rally in Kailashahar in het district Unakoti, 20 km van hun dorp Kacherghat. Litan kwam met een T-shirt met de afbeelding van Rahul Gandhi en een rode pet; Ruil een rood T-shirt om, met een sjaal in congreskleuren om zijn nek.
Het is misschien niet zo perfect als dat, maar de rivalen die vrienden werden CPI(M) en het congres hadden veel te blij mee toen ze vrijdag hun eerste grote gezamenlijke betoging hielden voor de komende Tripura-verkiezingen in het kleine stadje, gelegen op 140 km van Agartala en grenzend aan het hek dat Bangladesh scheidt van India.
De rode halvemaan-en-sikkelvlaggen van het Linksfront vermengden zich met de hand-en-Tiranga-vlaggen van het Congres in de menigte, die minstens 10.000 telt.
En het verzamelen van de troepen van het podium was niemand minder dan Manik Sarkar, de langste linkse leider van Tripura, de voormalige eerste minister van 20 jaar, die het grootste deel van die tijd doorbracht met vechten tegen het congres. Van de kant van het congres waren de staatspresident Birajit Sinha en de algemeen secretaris van de AICC die verantwoordelijk was voor Tripura Ajay Kumar.
Alleen abonnees VerhalenAlles bekijken Kip biryani in Vijayawada, idli in Katpadi: hoe India reist, eet Inside Track | Coomi Kapoor schrijft: In Rahul en Feroze Gandhi, parallellen… Met nog maar vijf dagen terwijl ze links campagne voerden, waren er ook elders gelijkaardige gezamenlijke bijeenkomsten van Links Front en het Congres, met andere getrouwen van de twee partijen die het podium deelden. Onder degenen die aandachtig luisterden terwijl Sarkar sprak, was Sanjib Ali, 50, uit het dorp Babur Bazaar, 10 km van Kailashahar. Ali, een metselaar, sprak over slinkende werk- en inkomens in de afgelopen jaren. Minder openhartig over zijn politieke voorkeuren, zei Ali dat hij naar de bijeenkomst kwam, nieuwsgierig om te horen wat de twee voormalige rivalen te zeggen hadden. “Ik begrijp niet veel van politiek. Mensen zoals wij hopen alleen maar op eten in onze magen en vrede in onze omgeving.” Dit is wat hem zorgen baart over de nieuwe alliantie. “Alles wat we willen is dat er geen geweld is… De kleuren van de vlaggen zijn niet belangrijk.” Amjad Ali, 35, kwam uit het dorp Magruli, gelegen langs de grens in een van de noordelijkste punten van het kiesdistrict Kailashahar. Een dagelijkse weddenschap, hij zegt dat ze boos waren omdat hun zittende MLA Mabashwar Ali op het laatste moment overliep van de CPI(M) naar de BJP. Advertentie Als aanhanger van het Congres was hij bang dat de partij de zetel niet zou krijgen in de overeenkomst met het Links Front. Het feit dat de twee partijen zich richtten op de president van het Congres Tripura, Birajit Sinha, die driemaal eerder van de zetel heeft gewonnen, doet hun harten opwinden. (Het was ook de reden voor Ali's afvalligheid.) Amjad Ali zegt dat alle resterende twijfels die ze hadden over de samenwerking tussen Congres en Links, waren weggenomen toen Sinha werd afgehandeld. “Mabashwar Ali kan deze keer verslagen worden.” Een veelgehoord refrein onder de mensen bij de bijeenkomst was het “mislukken” van de BJP om haar beloften voor 2018 na te komen, waardoor ze koud werden tegenover de vele gratis geschenken die het donderdag in haar peilingmanifest aankondigde. Advertentie In zijn toespraak beschuldigde Sarkar de BJP ervan “het seculiere weefsel van Tripura te verscheuren”. Hij beweerde dat “niemand het secularisme kon kwetsen” toen het Links Front aan de macht was, en sprak over de gevolgen van een incident in Bangladesh. “Reactionaire troepen hebben daar twee jaar geleden een incident gepleegd tijdens de Durga Puja. Er waren gemeenschappelijke incidenten in Tripura, vooral in gebieden met gemengde bewoning, minderheden werden aangevallen,” zei hij, de regerende BJP ervan beschuldigend een handje te hebben. Over het bundelen van krachten met het Congres gesproken, zei Sarkar: “ Het partnerschap heeft een agenda met één punt — om de grondwet en de democratie te redden… Onze respectieve politiek zou doorgaan, we hebben zelfs aparte manifesten uitgebracht. Maar om Tripura te redden, om de democratie te redden, was deze stoelverdeling noodzakelijk.” Door toe te voegen dat “dit geen alliantie is, noch een gezamenlijk forum”, deed de voormalige CM een beroep op de mensen om “geen stemmen te verspillen” en ervoor te zorgen dat er geen stemverdeling was en ofwel het Congres of Links Front te kiezen op stoelen waar ze hebben neergezet kandidaten. Sarkar sprak ook over de focus van het Links Front-manifest op “echte kwesties die betrekking hebben op het leven van mensen”, zoals de belofte van 2,5 lakh banen, 200 dagen werk, jaarlijkse loonsverhoging, bestaanszekerheid voor Anganwadi- en ASHA-arbeiders, gratis elektriciteit tot 50 eenheden, en verhoogde MSP-tarieven voor aankoop van padie. De secretaris-generaal van het congres, Ajay Kumar, zei dat de democratie en de rechtsstaat “geïmmobiliseerd” zijn in Tripura onder BJP regeren sinds 2018, waren alle verkiezingen sindsdien “gereduceerd tot een aanfluiting”. Als het volk op hen zou stemmen, zei hij, zou de “fascistische” BJP niet winnen. Advertentie Congresleider Sinha bedankte het Links Front voor de steun aan de partij en zei dat ze samen vochten voor een “historische reden”. “Geweld, afpersing en plunderingen in Tripura in de afgelopen vijf jaar zijn ongeëvenaard in het hele land”, zei Sinha. © The Indian Express (P) Ltd
