Tijdens de Budgetsessie is het Parlement altijd een uitbarsting van kleuren: de levendige rode salvia's, de veelkleurige dahlia's, de rijkgele goudsbloemen en verzorgde groene gazons. Eerder deze week stond de rust in de tuinen buiten in schril contrast met wat er binnen in de Lok Sabha gebeurde.
Rahul Gandhi's aanval op de premier het beweren dat er een verband bestond tussen zijn machtsovername en de stijging van Gautam Adani's rijkdom lokte een sterke weerlegging uit. De premier sloeg terug in zijn onnavolgbare stijl zonder de partij of Rahul te noemen, waarmee hij de weg bereidde voor 2024, dat waarschijnlijk een strijd tussen Modi en Rahul zal worden.
Staatskundig gesproken |Tripura in cijfers: hoe de BJP vs anderen-wedstrijd het doet in de eerste pitstop op weg naar 2024
Een parlementslid zei: “Kal Rahul ne BJP ko dho diya, aaj PM ne unpar teekha palatwar kiya (Rahul lanceerde gisteren een vernietigende aanval op de BJP en vandaag voerde de PM een scherpe tegenaanval uit).” Tenminste, kwesties werden opgelost door middel van debat— geen herrie en ontwrichting, steeds vaker de taal van parlementaire debatten. Het meest zorgwekkende aspect is echter de verbittering die nu de relatie tussen de regerende partij en de oppositie momenteel overweldigt – en dat was ook duidelijk.
Ter wille van vroeger besloot ik naar de centrale hal van het parlement te lopen, waar politieke rivalen naast elkaar zouden zitten na een duel in het huis, met koffie of Darjeeling-thee en toast. Bij de ingang werd ik tegengehouden. “Mevrouw, het spijt me zo dat ik u niet binnen kan laten. Alleen parlementsleden mogen nu binnen.” Ik wist dit. De centrale hal, die tot een paar jaar geleden open was voor hooggeplaatste leden van de media – en voormalige parlementsleden, ministers, gouverneurs en eerste ministers – laat nu alleen parlementsleden toe. De anderen mogen de ruimte niet betreden.
Alleen abonneeverhalenBekijk alles
Kip biryani bij Vijayawada, idli bij Katpadi: hoe India reist, eet
< /figuur>7 decennia voor Hindenburg-Adani, een toespraak van Feroze Gandhi die een …
Tavleen Singh schrijft: PM Modi heeft meer gedaan om de basisbehoeften van o…Koop een 2-jarig abonnement met SD20-code voor een speciale prijs
'Het is nu een andere adel dan in jouw tijd. Dat was een gouden periode', zei de beveiliger met droevige stem. “Het was ook mijn gouden periode… Maar we moeten ons eraan aanpassen.”
South Compass |In Erode East bypoll, een nieuwe erosie en een nieuwe taal van geld
Er waren ongeveer 20 parlementsleden binnen. Hun aantal verdubbelt hoogstens, zei de beveiligingsmedewerker. Heel anders dan het grote aantal parlementariërs dat daar vroeger, vooral tijdens de begrotingszitting, in groepen bijeenkwam en geanimeerd discussieerde. Toen ik het grijs-en-rode zandstenen gebouw van het nieuwe parlement achter het Gandhi-beeld zag oprijzen, realiseerde ik me dat het geen centrale hal of een vergelijkbare ruimte zal hebben. Een journalist van een van de regeringsmedia-eenheden fluisterde in mijn oor: “Ze zeggen dat ze buiten het gebouw op het terrein een ruimte voor de media kunnen bouwen.”
De centrale hal van het parlement, ook wel “de grootste eetgelegenheid en roddels in de stad” genoemd, is veel meer dan dat. Soms leverde het nieuwe ideeën op door informele interacties. Op andere momenten maakte het een einde aan een patstelling. Wijlen Minister van Parlementaire Zaken Pramod Mahajan van de BJP zou tegen de meest agressieve oppositieleiders die het Huis tegenhielden zeggen: “Bas aap ne opposition kar liya na, abbaith ke rasta nikalaen? (U heeft uw punt gemaakt, kunnen we nu een weg vooruit vinden?)”
Advertentie
Bij andere gelegenheden leidde het echter tot een consensus. De eerste gesprekken van Prithviraj Chavan, toen MoS PMO voor premier Manmohan Singh, met BJP-leiders Arun Jaitley en Sushma Swaraj leidden in 2010 tot een consensus over de lastige wet op de nucleaire aansprakelijkheid. Soms werkten de oppositie en parlementsleden van de regerende zijde samen om een gemeenschappelijke tegenstander! Meer dan wat dan ook creëerde de centrale hal vriendschappen over de politieke scheidslijn — zelfs bonhomie — leidend tot relaties die de dialoog gemakkelijker maakten tijdens crises.
Volgens PDT Achary, die de secretaris-generaal was van de 14e Lok Sabha en in 1970 voor het eerst als ambtenaar in het parlement kwam, was het logisch om senior journalisten (alleen degenen met meer dan 15 jaar ervaring) toegang te geven tot de centrale hal. Het stelde journalisten en redacteuren in staat een waardevoller inzicht te krijgen in wat er werkelijk gaande was in regerings- en politieke kringen – volgens afspraak is alles in de Centrale Hal “off the record” – “om hun werk beter te kunnen doen”. Dit kwam voort uit waardering voor de specifieke rol van de media in een parlementaire democratie en ook uit de erkenning dat er waardigheid moet zijn in de relatie tussen politici en journalisten.
Lees ook |Verhitte discussie tussen minister van Volksgezondheid Mandaviya, DMK-parlementsleden over TN medische hogescholen
Zelfs tijdens de noodsituatie belette Indira Gandhi journalisten niet om naar de centrale hal te komen. Achary zei dat de premier haar collega's echter had verteld “niet te hobbelen” met de media. Ze zat nooit in de centrale hal, liep er alleen doorheen terwijl ze van het ene huis naar het andere liep. Oldtimers in de Coffee Board weten nog hoe ze om 9 uur 's ochtends een dienblad klaarmaakten om een vers gezette kop koffie naar haar toe te brengen, wat ze lekker vond. Het was een van die honderden rituelen, conventies en tradities die in verband zijn gebracht met de geschiedenis van het Parlement.
Advertentie
De Central Hall wordt het meest herinnerd vanwege de toespraak 'rendez-vous met het lot' die Jawaharlal Nehru net voor middernacht op 14 augustus 1947 hield, toen India wakker werd met vrijheid. Klokslag middernacht las president Rajendra Prasad van de grondwetgevende vergadering samen met alle leden een belofte voor en nam de vergadering de macht over om India te regeren. Bij het overhandigen van de nationale vlag aan Prasad zei vrijheidsstrijder Hansa Mehta dat het goed was dat de eerste vlag die over “dit augustushuis” wapperde een geschenk zou zijn van de vrouwen van India.
In de loop der jaren volgden andere grote evenementen. Het was in de centrale hal dat Sonia Gandhi op 18 mei 2004 verklaarde dat ze het premierschap niet zou overnemen. De Goods and Services Tax werd daar om middernacht op 1 juli 2017 uitgerold. Een paar dagen geleden was er nog een belangrijk moment toen president Droupadi Murmu in de zaal arriveerde om de gebruikelijke start-of-the-Budget-sessie te geven. Presidentiële toespraak tot beide Huizen. Ze werd de eerste Adivasi-vrouw die de eer op zich nam.
De centrale hal van het parlement was niet alleen een fysieke ruimte. Het is een metafoor, een kans om de communicatie te vergemakkelijken tussen tegengestelde entiteiten – regering, oppositie en media – die allemaal zijn opgeroepen om hun steentje bij te dragen.
Het besluit om het op te heffen weerspiegelt een instorting die duurt plaats op verschillende niveaus – in de journalist-politicusrelatie en ook tussen de regerende partij en de oppositie, steeds meer getekend door verbittering, waardoor ze tot vijanden worden vernietigd en niet tot tegenstanders. Bovenal vertegenwoordigt het de inkrimping van de democratische ruimte in het land.
(Neerja Chowdhury, bijdragende redacteur, The Indian Express, heeft verslag gedaan van de laatste 10 Lok Sabha-verkiezingen)
© The Indian Express ( P) Ltd