Il Trattato di Alinagar, firmato il 9 febbraio 1757, fu un accordo riluttante firmato dal Nawab Siraj ud Daula del Bengala con la Compagnia inglese delle Indie Orientali. Risultato di decenni di tensioni sfociate in un conflitto armato tra le due parti, il trattato rafforzò la posizione degli inglesi nel Bengala e pose le basi per la battaglia di Plassey pochi mesi dopo.
Mentre l'esatto significato del trattato potrebbe essere poco chiaro, ha posto le basi per l'espansione coloniale britannica in India, trasformando quella che era un'impresa economica in un'impresa imperiale. Ecco uno sguardo agli eventi che portarono al Trattato di Alinagar e all'ascesa della Compagnia Inglese delle Indie Orientali.
Una società commerciale arriva in India
La Compagnia Inglese delle Indie Orientali (d'ora in poi indicata come ‘la Compagnia’) fu costituita nel 1600 da uno statuto reale. Lo statuto conferiva alla Compagnia il monopolio di tutto il commercio dall'Inghilterra in Oriente e il diritto di trasportare lingotti d'oro per finanziare le sue attività, con l'obiettivo di combattere la crescente influenza olandese in Oriente. In particolare, all'epoca, lo statuto non dava alla Compagnia un mandato esplicito per colonizzare o intraprendere una conquista imperiale.
La Compagnia iniziò formalmente a commerciare con l'India nel 1613, sostenuta da un contadino reale dell'imperatore Mughal Jehangir che permise alla Compagnia di aprire le sue fabbriche e magazzini. Fino alla metà del 18° secolo la Compagnia collaborò con i governanti locali, spesso loro subordinati, e stabilì una fiorente attività. Anche se nel corso del tempo aveva acquisito il controllo di varie postazioni commerciali su entrambi i lati della costa, la Compagnia doveva ancora impegnarsi in uno sforzo concertato per espandere i propri territori.
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Dopo la sua morte nel 1707, l'Impero Mughal iniziò a sgretolarsi. Coloro che in precedenza erano subordinati alla corona Mughal iniziarono a competere per l'autonomia. Sebbene l'imperatore Mughal rimanesse il capo simbolico in gran parte dell'ex cuore moghul, il suo potere effettivo stava rapidamente diminuendo. Pubblicità Questo era un problema per gli inglesi, che facevano affidamento sulla legittimità della corona moghul per effettuare commerci senza ostacoli. Quando un altro farmaan dell'imperatore Mughal Farrukhsiyar nel 1717 stabilì condizioni favorevoli affinché la Compagnia continuasse il suo commercio nel Bengala, ciò incontrò l'opposizione locale. Leggi anche |'Victory City': Una breve storia del regno di Vijayanagara , in cui si trova l'ultimo romanzo di Salman Rushdie Nawab Murshid Quli Khan, il nuovo sovrano autonomo del Bengala, rifiutò di estendere l'esenzione doganale del farmaan del 1717 per coprire anche il commercio privato dei funzionari della Compagnia. Negò inoltre alla Compagnia il permesso di acquistare i trentotto villaggi e si rifiutò di offrire privilegi di conio agli inglesi. Per aggirare l'ordine del Nawab sul commercio privato, gli ufficiali hanno compiuto enormi frodi, mostrando i loro affari privati come quelli della Compagnia. Nel tempo, questa sarebbe stata una fonte di costante acrimonia tra il Nawab e la Compagnia, dando inizio ai suoi guai in Bengala. Ha anche portato all'alba di un'importante consapevolezza: il controllo del territorio sarebbe stato l'ovvio passo successivo verso l'espansione degli affari britannici in India e nel contesto delle frammentate comunità politiche del subcontinente, anche questo sarebbe stato possibile. Pubblicità Nei decenni successivi, la Compagnia non ebbe solo problemi politici con il Nawab del Bengala, ma si impegnò anche in una serie di conflitti militari con i francesi nel sud dell'India. Nel 1755, nonostante la concorrenza francese, gli inglesi iniziarono a ristrutturare le fortificazioni di Calcutta senza il permesso del Nawab. La situazione era già tesa quando le cose presero una brutta piega nel 1756. Un indiano un commerciante di nome Krishna Ballabh si rifugiò all'interno del rinnovato Fort William a Calcutta. Era stato accusato di barare dal nuovo Nawab, Siraj ud Daula. Questa è stata una grande provocazione e il giovane Nawab ha minacciato un'azione militare e un giro di vite sugli affari della Compagnia. Leggi anche |Il sacro Shaligram: pietre di 140 milioni di anni da utilizzare per l'idolo di Lord Ram ad Ayodhya Quando la Compagnia non ascoltò gli avvertimenti, Siraj mostrò la sua forza rilevando la fabbrica della Compagnia a Cossimbazar. Poche settimane dopo, le forze del Nawab avrebbero attaccato Fort William, conquistando Calcutta il 20 giugno. Avrebbero saccheggiato la città e il Nawab l'avrebbe presto ribattezzata Alinagar. Tuttavia, la posizione del Nawab era molto più debole di quanto la sua facile acquisizione di Calcutta facesse sembrare. Non solo affrontò una grande forza della Compagnia in rotta verso il Bengala da Madras sotto Robert Clive, ma c'era anche l'incombente minaccia degli afgani sotto Ahmad Shah Abdali che avevano già causato il caos nei territori settentrionali del debole Impero Mughal. Un attacco a sorpresa delle forze della Compagnia sconfisse le forze del Nawab fuori Calcutta all'inizio del 1757. Sotto la minaccia di un imminente assalto afghano e su consiglio dei suoi ministri, il Nawab decise con riluttanza di firmare un trattato con la Compagnia il 9 febbraio 1757: il Trattato di Alinagar. Pubblicità Questo trattato ripristinò tutti i privilegi che il farmaan di Farrukhsiyar del 1717 aveva concesso alla Compagnia delle Indie Orientali, consentendole di effettuare scambi esenti da dazio, costruire ulteriori fortificazioni e gestire una zecca. p> La storia del Trattato di Alinagar è una storia dell'eventuale ascesa della Compagnia delle Indie Orientali come forza politica da non sottovalutare. Sebbene il trattato mantenesse apparentemente la sovranità del Nawab del Bengala, i suoi termini erano estremamente favorevoli alla Compagnia. Questo non era solo imbarazzante per il Nawab, ma anche incoraggiante per l'azienda. Pubblicità Per entrambe le parti, la situazione era tutt'altro che risolta. Mentre gli inglesi vedevano questa come un'opportunità per aumentare notevolmente la loro presenza nel Bengala, i Nawab, che erano ancora più numerosi delle forze britanniche, stavano aspettando di riconquistare potere e prestigio. Le tensioni rimasero alte e la pace era in condizioni deboli. Leggi anche |Gandhi voleva davvero che il partito del Congresso venisse sciolto dopo l'Indipendenza? Finalmente, il 23 giugno 1757, l'esercito di Robert Clive incontrò ancora una volta i Nawab, nella famosa battaglia di Plassey. Sebbene in inferiorità numerica, la Compagnia ottenne una vittoria decisiva, grazie alle defezioni degli alti comandanti dell'esercito del Nawab, incluso il famigerato Mir Jafar. Pubblicità Gli storici indicano la vittoria della Compagnia a Plassey come il momento in cui le Indie Orientali La compagnia divenne una vera e propria impresa coloniale, interessata non solo al commercio, ma anche al controllo territoriale che avrebbe servito i suoi interessi economici. Per la maggior parte degli indiani, la storia del dominio coloniale britannico in India inizia a Plassey. Tuttavia, le sue radici sono state seminate molto tempo fa. Anche se lo stesso Trattato di Alinagar potrebbe essere relegato a una nota a piè di pagina minore nella storia, comprendere ciò che lo ha portato fornisce una prospettiva molto più ampia delle macchinazioni della prima espansione coloniale in India.
Problemi in Bengala
Le tensioni aumentano e Siraj ud Daula conquista Calcutta
Posizione non sostenibile per Siraj
La Compagnia delle Indie Orientali diventa un'impresa coloniale