Na maandenlang beschuldigd te zijn geweest van het spelen van tweede viool voor het leiderschap van de Aam Aadmi Party (AAP) in Delhi, lijkt de premier van Punjab, Bhagwant Mann, nu assertiever te zijn geworden over verschillende bestuurskwesties terwijl je op zoek bent naar een imago-make-over. Dit is de laatste tijd een belangrijk gespreksonderwerp geworden in de wandelgangen van het secretariaat van Punjab.
Vorige maand zette CM Mann Fauja Singh Sarari af als minister, vier maanden nadat er een controverse uitbrak nadat Sarari naar verluidt was gehoord in een audio-opname waarin hij een plan besprak om naar verluidt enkele aannemers in de val te lokken wegens afpersing. Terwijl Sarari, beschouwd als dicht bij het AAP-kamp in Delhi, vier maanden overleefde, werd hij uiteindelijk gedwongen af te treden. Nadat hij Sarari uit zijn kabinet had verdreven, nam Mann zijn assistent Dr. een drankfabriek in Zira, dat eigendom is van een voormalige Akali-leider, die ook betrokken is geweest bij de drankhandel in Delhi. Na maandenlange protesten van Zira-boeren tegen de distilleerderij, nam Mann plotseling deze actie die de regeringskringen verraste. Interessant is dat velen in zijn dispensatie geen idee hadden van zijn verhuizing totdat hij een video uitbracht waarin hij de sluiting van de alcoholfabriek beval. Zelfs verschillende ambtenaren van het CM's Office (CMO) waren in dit opzicht niet op de hoogte. De regering heeft tot nu toe echter geen sluitingsbevel uitgevaardigd.
Onlangs weigerde Mann naar verluidt een IIT-afgestudeerde Naval Aggarwal, die wordt beschouwd als dicht bij de AAP-leider en Rajya Sabha-lid Raghav Chadha, aan te stellen als OSD in de CMO, in plaats daarvan benoemde hij zijn oude vriend Manjit Singh Sidhu als zijn OSD (public relations).
Alleen abonneeverhalenAlles bekijken
De vastberadenheid van deze districtsbestuurder in Kerala maakte de weg vrij voor de voortgang van een pelgrimstocht
Delhi Confidential: een grote verspreiding bij Hooda's speciale lunch
Adani's hoge invloed is onder de lens gekomen, maar andere Indiase bedrijven niet ver…
Bronnen in de regering zeiden dat Mann niet in de stemming was om Aggarwal als zijn OSD te benoemen en dat zijn benoemingskwestie deel uitmaakte van de agenda voor bespreking tijdens de kabinetsvergadering van afgelopen vrijdag, maar dat het niet werd behandeld. Eerste secretaris VK Janjua moest maandag een vergadering bijeenroepen van de e-governancemaatschappij van de regering om te bespreken of Aggarwal zou kunnen worden aangesteld als OSD voor minister van bestuurshervormingen, waarbij de vergadering besloot dat hij zou worden ondergebracht als adviseur op de afdeling bestuurshervormingen. Janjua zei echter dat de bijeenkomst de Aggarwal-kwestie niet besprak en dat deze werd gehouden om de werking van seva kendra's en andere bestuurshervormingen te bespreken.
Bronnen zeiden dat Mann, met het oog op zijn nieuwe “avatar”, nu ook zijn voet op de grond heeft gezet over de kwestie van overplaatsingen en detacheringen van officieren. Een ambtenaar zei dat zijn bureau onlangs weigerde een lijst met detacheringen en overplaatsingen van verschillende officieren te wissen. Deze lijst werd teruggestuurd naar de Chief Secretary en vervolgens kregen de officieren van de keuze van de CM de nodige posten.
Vorige maand nam Mann ook een gedurfde houding aan toen hij de staking van de deelstaatregeringsfunctionarissen onschadelijk maakte na de arrestatie van een van hun collega's door het Vigilance Bureau. De CM vroeg de officieren om onmiddellijk weer aan het werk te gaan, wat, zei hij, ze als afwezig van dienst zullen beschouwen.
Advertentie
Het geroezemoes dat Mann uit de schaduw van de Delhi AAP komt, werd luider naarmate de eerste zijn foto's op elk overheidsproject en campagne of evenement – van de mohalla-klinieken tot de regeringskalender, tot zelfs het jaarlijkse dagboek dat wordt gedrukt door de public relations-afdeling.
De oppositiepartijen hebben Mann altijd als doelwit gehad omdat hij naar verluidt “op afstand bestuurd” was door de Delhi AAP-dispensatie onder leiding van partijleider Arvind Kejriwal. Ze hebben ervan beschuldigd dat de leiding van de AAP in Delhi de touwtjes in handen heeft in Punjab, daarbij verwijzend naar de benoeming van Raghav Chadha als voorzitter van een adviespanel van de regering vorig jaar als voorbeeld. Chadha had ook enkele officiersvergaderingen gehouden.
Tijdens de Punjab-etappe van zijn Bharat Jodo Yatra onlangs heeft topcongresleider Rahul Gandhi ook dergelijke aantijgingen geuit tegen de Mann-dispensatie. Tijdens een bijeenkomst in Pathankot zei Rahul dat hij Mann had verteld dat Punjab alleen vanuit Punjab mag worden bestuurd en niet vanuit Delhi. “Jij (Bhagwant Mann) zat bij mij in Lok Sabha (toen Mann parlementslid was). Aap mein aur Kejriwal mein bahut farak hai. (Er is een enorm verschil tussen jou en Kejriwal). Ik respecteer je en ik zeg dit vanaf het podium van de congrespartij. Maar Punjab mag niet vanuit Delhi worden bestuurd', zei Rahul.
Advertentie
Rahul zei ook dat hij tijdens de Yatra een boer uit Punjab had gevraagd naar het optreden van de regering-Man, die hem vertelde, zo beweerde hij, dat het een “op afstand bestuurde overheid”.