Un gruppo di molecole sviluppate da batteri del genere Pseudomonas ha dimostrato di avere un effetto antimicrobico così forte che i ricercatori le hanno chiamate keanumycins dopo Keanu Reeves perché sono estremamente efficaci nell'uccidere (i microbi), proprio come alcuni dei personaggi dell'icona di Hollywood .
“Lavoriamo da tempo con le pseudomonadi e sappiamo che molte di queste specie batteriche sono molto tossiche per le amebe, che si nutrono di batteri. I lipopeptidi uccidono in modo così efficiente che li abbiamo chiamati in onore di Keanu Reeves perché anche lui è estremamente letale nei suoi ruoli”, ha dichiarato Sebastian Götze, primo autore della ricerca sulle molecole pubblicata sul Journal of the American Chemical Society.
Secondo il Leibniz Institute for Natural Product Research and Infection Biology (Leibniz-HKI), i ricercatori hanno dimostrato che la sostanza è efficace sia contro le malattie fungine delle piante che contro i funghi patogeni per l'uomo. Il gruppo di molecole agisce efficacemente contro il parassita del pianeta Botrytis cinerea, che innesca il marciume della muffa grigia nelle colture, causando enormi perdite di raccolto ogni anno. Colpisce anche funghi pericolosi per l'uomo, come la Candida albicans, e si è dimostrato innocuo per le cellule vegetali e umane.
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Secondo Leibniz-KNI, ciò potrebbe significare che le keanumicine possono essere un'alternativa rispettosa dell'ambiente ai pesticidi chimici. Potrebbero anche offrire un'alternativa nella lotta contro i funghi resistenti. Secondo Gotze, molti funghi che colpiscono l'uomo sono ora resistenti agli antimicotici perché sono usati in grandi quantità in agricoltura.
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I ricercatori ritengono che le proprietà antimicotiche della keanumicina potrebbero essere utilizzate anche dagli esseri umani. I test finora condotti rivelano che i prodotti non sono altamente tossici per le cellule umane e che sono efficaci contro i funghi a basse concentrazioni. Ciò potrebbe rendere le keanumicine un buon candidato per lo sviluppo farmaceutico di nuovi antimicotici.
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