“La scarsità d'acqua era un problema comune nel distretto di Alipurduar. Ora gli elefanti della vicina foresta di Jaldapara vengono negli stagni appena scavati al crepuscolo per bere acqua e fare il bagno,” ha affermato Yusuf Ali, l'assistente esecutivo di Khairbari gram panchayat.
I corpi idrici in questione si trovano adiacenti al Parco Nazionale Jaldapara nel blocco Madarihat-Birpara del distretto di Alipurduar, a circa 700 km da Calcutta. Scavati negli ultimi due anni nell'ambito di un'iniziativa di conservazione dell'acqua, questi stagni hanno rivitalizzato l'agricoltura, l'orticoltura e la piscicoltura, oltre a fungere da parco giochi per i pachidermi.
“Questi corpi idrici sono stati creati per soddisfare le esigenze agricole della gente del posto, ma hanno finito per giovare anche alla fauna selvatica”, ha aggiunto Ali.
Situato ai piedi dell'Himalaya orientale, il distretto di Alipurduar nel Bengala settentrionale ospita numerosi santuari della fauna selvatica e parchi nazionali. Tuttavia, un abbassamento del livello delle acque sotterranee nel corso degli anni ha portato a una crisi in molte parti del distretto. Nel 2021, l'amministrazione ha avviato l'iniziativa Jaladharini Dooars per ringiovanire corpi idrici abbandonati e scavare nuovi stagni. Microsoft-Bing-Microsoft-2.jpg?resize=140,79″ />
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Secondo il magistrato distrettuale Surendra Kumar Meena, l'iniziativa ha contribuito ad aumentare il potenziale di conservazione dell'acqua nei corpi idrici abbandonati durante tutto l'anno. Quest'acqua è stata poi utilizzata come fonte di acqua sotterranea sostenibile per soddisfare la domanda durante le stagioni magre, in particolare la stagione secca.
“Jaladharini significa letteralmente 'trattenere l'acqua'. Ha preso forma dopo discussioni approfondite con i funzionari dei dipartimenti tra cui agricoltura, orticoltura, pesca, risorse animali e anche con la cellula del distretto Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee Act (MGNREGA). Di conseguenza, nelle prime due fasi sono stati creati 233 corpi idrici, inclusi sia corpi idrici ringiovaniti che stagni appena scavati”, ha affermato.
Meena è tra i 19 vincitori degli Indian Express Excellence in Governance Awards per il 2020 e il 2021. I premi biennali celebrano il miglior lavoro svolto dai magistrati distrettuali, donne e uomini considerati i fanti del governo mentre sceneggiano il cambiamento che tocca la vita di innumerevoli persone in tutto il paese. Meena ha vinto nella categoria acqua.
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Dodici corpi idrici sono stati ringiovaniti nella prima fase, ha detto Meena. Nella seconda fase sono stati scavati 221 corpi idrici, di cui 50 ringiovaniti. Per soddisfare le crescenti richieste, l'amministrazione ha scavato 151 nuovi stagni nella terza fase.
“Sono state tenute discussioni con funzionari dei dipartimenti associati, rappresentanti di gruppi di agricoltori, società cooperative di pescatori, membri di panchayat locali ed esperti per l'identificazione di potenziali luoghi in cui si potrebbe intraprendere la conservazione dell'acqua. Sono stati citati anche rapporti di indagine del dipartimento del territorio, che sono stati successivamente verificati fisicamente”, ha affermato Meena.
Indian Express Excellence in Governance Awards 2023
Situato nel blocco Madarihat-Birpara, Biswakarma Jhora è uno dei più grandi corpi idrici ringiovaniti. Distribuito su 13 bigha, è ora un parco della biodiversità che comprende un santuario dei pesci, un giardino di piante medicinali, un giardino di farfalle, un laghetto ornamentale per pesci, un allevamento di api e strutture nautiche.
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“Molti turisti hanno iniziato a venire a Biswakarma Jhora una volta completato. Non vi è alcuna quota di iscrizione per gli studenti delle scuole, mentre per gli adulti viene addebitata una cifra nominale di Rs 10 “, ha affermato Budesh Lama, il Block Development Officer (BDO) congiunto del blocco Madarihat-Birpara.
Prasenjit Saiba, il locale segretario del comitato dei pescatori, ha detto che in questi stagni vengono allevati pesci come rohu, catla, miguel e calbasu. “Rilasciamo piccoli pesci qui. Una volta che sono cresciuti, li vendiamo agli abitanti dei villaggi locali a prezzi bassi”, ha affermato Saiba.
Suman Bagdas, responsabile della pianificazione distrettuale, ha aggiunto: “Lo scavo degli stagni ha generato molti guadagni per la gente del posto. Abbiamo generato oltre 6 lakh giorni-uomo durante le due fasi. Il progetto, che prevedeva la creazione sia di comunità che di stagni individuali, ha migliorato lo stato economico delle persone.”
Una delle sfide che l'amministrazione ha dovuto affrontare è stata l'identificazione delle terre necessarie per il progetto.
“I funzionari del dipartimento del territorio ci hanno aiutato a superare questa sfida. Anche ottenere il sostegno della gente del posto è stata una sfida, ma non enorme poiché sono stati i più colpiti a causa della crisi idrica. Una volta avviato il progetto, hanno compreso l'importanza dell'iniziativa”, ha aggiunto Bagdas.
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